–Да, бежать сейчас — не выход, — произнесла я так мягко, как только могла, поглаживая мальчишку по рыжим вихрам. — Я отправлюсь к Грею и попробую уговорить его использовать мой ментальный дар сразу после взрыва, чтобы хоть как-то утихомирить толпу.. правда, не знаю, насколько он в этом заинтересован.
— Подождите, — Джеймс поднял ладони, привлекая к себе внимание. — Не хочу показаться паникером, но, может, стоит обратиться в Магконтроль? Все же дело это может закончиться очень скверно.
— Может — кивнула я.. — Но, Джеймс, у меня есть очень большие сомнения по поводу Магконтроля.
И я, вздохнув, рассказала о Грымзе.
— Так что, видите, Магконтроль тоже может быть по уши завязан в этом деле. Знать бы еще, кто такой Кесарь.. он, как я понимаю,и есть главный заказчик диверсии.
Джеймс с Эвертом переглянулись.
— Тогда дело обстоит еще хуже, — произнес, наконец, артефактор. — Кесарем за глаза называют полулегендарного главу Ордена Магии. Существует ли этот человек на самом деле, никто толком не знает. Возможно, это целая группа лиц, объединенная общим псевдонимом.
— Вот же демонова кочерыжка! Только Ордена нам не хватало, — я прикусила губу, стараясь не скатиться в отчаянье. — От них точно ничего хорошего ждать не стоит. Покушения, запугивание.. уж они, вряд ли, будут заинтересованы в том, чтобы никто не пострадал.
Неприятный холодок пробежал вдоль позвоночника, заставив поежиться.
— Не говоря о том, что с самим павильоном может быть что-то не в порядке..
— За этим я прослежу, — руки Эверта мягко легли мне на плечи. — Слышишь? Павильон я проверю, и найду тебя..
— Мы найдем, — вклинился между нами Ноэль.
— Нет! — одновременно накинулись мы на сорванца.
Тот набычился и поджал губы.
Я, спохватившись, поискала глазами часы. Времени оставалось совсем немного. Поэтому пришлось, отлепив от себя рыжика, подняться в свою комнату и собрать сумку: смена белья на два-три дня, запасной комплект одежды, кое-какая косметика, что еще мне может пригодиться? Подумав, добавила ко всему вышеперечисленному приметный зеленый шарф и, чуть помедлив, сунула в карман платья коробку с так и не врученным Эверту галстуком.
— Ну вот, пожалуй, и все, — с неловкой улыбкой произнесла, спускаясь по лестнице. — Спасибо за гостеприимство и уроки, Джеймс.
Несколько неуклюже обняла остолбеневшего артефактора и похлопала по плечу как любимого старшего брата. Затем повернулась к Ноэлю
— Веди себя хорошо, договорились? Слушай старших, — я снова потрепала рыжие волосы мальчишки, который смотрел исподлобья, упрямо стиснув зубы и остановилась перед менталистом..
— Я так и не знаю, когда твой день появления на свет, но хочу, чтобы это было у тебя, — я протянула ему коробочку..
— Не смей.. даже не думай об этом. — Эверт слегка покачал головой, сверля меня тяжелым взглядом, и вдруг подошел совсем близко, взяв мое лицо в ладони, словно отгородив на миг от всего остального мира. — Отдашь, когда вернешься, да, воробышек? Ты меня слышишь?
— Да, — вот сейчас я улыбалась совершенно искренне.
— Вот и славно, — большие пальцы Диксона ласково погладили мои щеки, а в следующее мгновение теплые руки очень аккуратно соскользнули с моего лица, и менталист сделал шаг назад, слегка увеличив расстояние между нами. — Будь осторожна, не геройствуй. Я буду рядом.
Я вышла на улицу еще до того, как Шимми успел постучать в дверь, и уловила в его глазах тень одобрения. Страшно не было. То ли на сегодня я уже отпереживала и отбоялась свое, то ли привыкла жить, словно зверюшка: раз прямо сейчас опасность мне не угрожает, можно о ней не думать. Только устала я сильно. Поэтому, пока сидела в магикаре, больше думала о том, как бы здесь не уснуть, нежели о чем-то другом.
Встречала меня снова Имельда. «О, вот и ты, дорогуша, я уже заждалась», — и она, по обыкновению своему, ловко подцепила меня за локоть и повела через парк не к главному входу, а к неприметной серой дверце с торца здания. Попетляв по бесконечным лестницам и коридорам этого крыла, она остановилась около одной из множества совершенно одинаковых дверей без каких-либо опознавательных знаков, вытащила из маленькой, почти игрушечной, сумочки, висевшей на поясе, ключ, открыла замок и сделала приглашающий жест:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вот твоя комната. Располагайся, отдыхай, здесь есть все необходимое.
Она щелкнула выключателем, и я смогла осмотреться. Небольшая комната в серо-голубых тонах, похожая на номер в гостинице средней руки. Окна ее выходили на маленький внутренний дворик.
— До обеда никуда не выходишь, — продолжала между тем Мелли. — Считай, что ты пока под домашним арестом. Завтрак тебе принесут сюда, если что еще нужно, говори сейчас.
— Свежие газеты, если можно, — отозвалась я, ставя сумку на обитый бархатом пуф.
Брютенка хмыкнула:
— Можно, — и сделала пометку в совсем уже крошечном блокноте. — Я закрою тебя снаружи на ключ. И если хочешь моего совета — выспись хорошенько. С нашей работенкой это никогда не повредит.
Именно так я и поступила: быстро разобрала нехитрые свои вещи, приготовилась ко сну, и укрывшись одеялом, поймала себя на единственной мысли: «Как же я хочу спать». По счастью этой ночью мне не приснилось ни единого сна.
Проснулась я от от звука щелчка. И не успела спросонок понять, где я, собственно, нахожусь, как дверь открылась, и в комнату вошла, энергично толкая перед собой сервировочный столик, похожая на подростка девушка.
— Доброе утро, мистресс Марта, — до отвращения бодрым голосом начала она. — Меня зовут Лили, я ваша горничная. Привезла вам завтрак и утренние газеты.
И не обращая на меня особого внимания, она принялась быстро, без единого лишнего движения выставлять тарелки и пухлую стопку печатных изданий на единственный в комнате стол.
— Чуть позже я заберу посуду и провожу вас к Имельде. Приятного аппетита!
Я еще сидела на кровати, хлопая глазами, а Лили уже вновь пересекла комнату и, закрыв за собой дверь, провернула в замочной скважине ключ. Щелк!
Разумеется, после такого пробуждения разлеживаться в кровати никакого желания не возникало. Я быстро привела себя в порядок, оделась и приступила к еде, простой но сытной и довольно вкусной. А покончив с трапезой, принялась за просмотр прессы и внутренне порадовалась, что уже позавтракала, ибо аппетит такие новости мне отбили бы напрочь.
Страницы изданий пестрили заметками о небольших — пока небольших — конфликтах между магически одаренными и простыми людьми: в тавернах, на улице, в конторах и общественных заведениях. Сильно пострадавших, как отмечалось, не было, но общее количество таких стычек наводило на нерадостные мысли. Эксперты всех родов и мастей отмечали, что в обществе зреет напряженность и если, не приведи Источник, найдется весомый повод, может то напряженность эта может вылиться во что-то ужасное.
Повод.. Похоже, весомый повод я должна организовать своими же руками..
Еще одна мысль, донимавшая меня со вчерашнего вечера, была связана с Лестером Кингсли. Его очередной сухой комментарий о расследовании всколыхнул целый ворох подозрений: не может ли он быть связан с Орденом? По всему выходило, что вполне себе может. Сам организовал покушение на миста Флетчера — сам расследует, весьма удобно. И такая заинтересованность во мне тогда совершенно неудивительна — уж очень я удобный инструмент для всякого рода махинаций. А учитывая вскрывшееся родство с Матильдой ... И Грымза вполне может на него работать.
Чем дальше я над этим думала, тем более правдоподобной мне казалась такая версия, и тем неприятнее становилось от мысли, насколько я могла ошибаться в этом человеке... защищать его еще пыталась. Я горько усмехнулась и попыталась думать о чем-то другом. В конце концов все это только мои домыслы.
Лили вернулась, когда я почти закончила читать интервью с восходящей звездой синематографа, блеснувшей в новой картине маститого режиссера. Все так же, не стучась, она открыла ключом дверь, улыбнулась, обнаружив, что завтрак съеден, и очень вежливо, но энергично произнесла:
