я заберу ее у тебя из рук?
Меня коснулась рука. Глаза вспыхнули. Я ожидала худшего. Сатаны, может быть. Или Сайруса, если судьба так жестока.
Но это оказался незнакомец.
― Не желаете перекусить, миледи? Если нет, могу я показать вам наши деликатесы?
Я не знала, что сказать. Ила ответил за меня, подал мою руку незнакомцу.
― Отличная идея, Клодетт, ― Ила подтолкнул меня вперед. ― Немного алкоголя могло бы помочь.
Пришлось возразить, пусть даже и скрыто. Крепко прижавшись к незнакомцу в белой маске, склонила голову набок и ухмыльнулась.
― Возможно, вы правы, милорд. Кроме того, я смогу найти развлечение… в другом месте.
С этими словами позволила мужчине увести меня. Не обращая внимания на смех Илы, я повернулась, чтобы изучить нового спутника.
Его лицо было гладко выбрито, он казался молодым, но это еще ни о чем не говорило.
Вполне вероятно, он был старше меня на десятилетия, если не больше. Его гладкая алебастровая кожа была воплощением совершенства, пухлые губы придавали женоподобный вид. Светло-русые волосы и подтянутая гибкая фигура были слишком хорошенькими и мальчишескими. Его вид заставил меня задуматься. Идея о том, что он хладнокровный убийца казалось смешной, если посмотреть на это ангельское лицо ― наивная мысль, но у меня не получалось от нее избавиться.
Приняв протянутый им стакан, схваченный со стола, покрытого черным шелком, я сделала глоток и попыталась придумать способ получить ответы.
Мой спутник решил начать разговор первым.
― Твой испанский акцент слабоват, дорогая. Было бы мудро свести разговоры к минимуму, если не хочешь раскрыть свой обман.
Ошеломленная, я уставила на него.
― Мой обман? ― черт, я испортила наше прикрытие.
Пытаясь успокоить меня, парень похлопал мою руку.
― Да, но не смотри так испугано, милая. Я, может, и бывал на множестве подобных мероприятий, но еще помню, как желанно получить приглашение. Я бы похвалил твоего спутника за креативность, но теперь ты можешь похвалить меня за разгадку вашей тайны.
Я чуть не рассмеялась от облегчения. Он думал, что мы пришли развлечься.
Мне было необходимо убедиться, что я не сделала ничего, вызвавшего лишние вопросы.
― Я благодарна за вашу осмотрительность, сэр, ― и, хлопнув ресницами, продолжила, ― или, может быть, мой Лорд?
Он усмехнулся и наклонился ближе.
― Боюсь, ничего столь гламурного. Я просто поставщик деликатесов. Меня пригласили за полезность. Ничего большего.
Я облизнула губы и попыталась сохранить спокойствие:
― Деликатесы?
Стоя прямо и гордо, он кивнул.
― Именно. Многие жаждут молодой пищи. Позволь мне показать.
Скрывая эмоции, чтобы не показать отвращения, я позволила отвести себя в соседнюю комнату. Черные колонны, гроб, гордо стоящий по центру комнаты, тело давно умершего святого, оскверненное кровью, а вокруг танцы и смех. Я почти ничего не видела. Лишь клетку. Клетка, к которой мой спутник протягивал руку с нескрываемой гордостью.
Прутья были сделаны из железа, скорее, для визуального эффекта, чем удержания.
Маленькие ручки сжимали прутья. Лица детей испуганно смотрели из-за решетки. Как будто полдюжины детей были выбраны, чтобы засвидетельствовать факт существования монстра. Они видели его; это было ясно. Когда мы подошли, дети отпрянули, открывая еще больше маленьких лиц. Их распахнутые глаза и дрожь, когда они стояли как можно ближе друг к другу, говорили о том, что они знали о происходящем с другими детьми. Они знали свою судьбу.
На меня смотрела обладательница пары голубых глаз. Светлые локоны и мягкий румянец на щеках. На ней не было видно следов причинения боли, несмотря на окровавленное платье. Но в ее глазах было все видно. Она сдалась. Надежды не осталось; что-то внутри нее умерло. Этот взгляд потряс меня, заставив потерять дар речи.
Мой спутник ничего не заметил.
― Прекрасные дети. Лучшее, что смог найти за такой короткий срок, ― он развернул меня и притянул к себе с широкой улыбкой на губах. ― Потанцуй со мной, и я отдам тебе девочку. Она лучшая.
Парень вел танец, который я не могла вспомнить, но тело знало. Я потерялась в танце, не слыша, что говорил этот монстр. Все, что я могла слышать, это музыка, заглушающая высокие крики и похотливый рев. Широкие юбки касались ног, маски с застывшими выражениями счастья спасали от безумия. Шум гудел в ушах. Ничего невозможно было различить, кроме резкого, пульсирующего звука.
Голубые глаза. Я видела их каждый раз, когда моргала. Мой разум, казалось, закружился в танце, потрясенный, погрязший в отвращении, не зная, как справиться с ужасом после увиденного. Когда мое дыхание стало учащенным, привлекая взгляд спутника, удерживающего меня, я знала, что должна хотя бы изображать подобие контроля.
Думая о Дедерихе, я попыталась изобразить скуку на лице. Чтобы сохранять маску на лице, я попыталась проявить интерес к теме, скрывая желание убить этого человека.
― Итак, как много детей здесь было?
Он улыбнулся, не поняв, насколько отстраненной я была.
― Дюжина. Двое, к сожалению, были потеряны во время транспортировки. Но, признаться, мои люди просто переусердствовали в своей потребности сделать из них пример. Агрессивные ублюдки, ― вампир указал на клетку. ― Маленькая девочка, ах, она была наслаждением. Такая тихая. Лишь один раз спросила, когда она увидит маму. Синяки прошли, но мне пришлось надеть на нее наручники, чтобы остановить
