- Это – было ужасающе, - пробормотал Грант, почти оцепенело.
- Да, - согласился я. – А что означает это? - Я поместил правую руку против сердца, с большим и остальными пальцами, указывающими вниз, и немного придал чашевидную форму.
- Сердце, - перевёл Грант.
Тогда я опустил руку к земле. Я видел, что Стебли кукурузы сделал это, после его отчёта о сражении, если это сражение было.
- Сердце лежит на земле, - объяснил Грант, и добавил. - Моё сердце, лежит на земле. Мне жаль.
Я кивнул.
- Моё сердце, также, находится на земле. Мне, тоже жаль, - прошептал Грант.
- Ты думаешь, что могли быть оставшиеся в живых? – спросил я.
- В действиях такого рода, наши друзья равнин редко склонны оставлять кого-то в живых. Но возможно они и сделали так, скажем, сохранили некоторых детей, чтобы отправить их пастись в загоны Ваниямпи. Чтобы выросли с ценностями Ваниямпи, подходящими для рабов, или, возможно, некоторых женщин, обнажённые тела которых у их ног они, сочли приемлемым. Кто знает? Они - победители. Всё зависело от их прихоти.
- Что могло стать с краснокожим рабом белых?
- Мужчина или женщина? – спросил Грант.
- Мужчина, - сообщил я.
- Я не думаю, что у него было много шансов, - не оставил надежд Грант.
- И я сомневаюсь, - согласился я с его мнением.
- Возможно, нам стоит возвратиться, - размышлял Грант. - Сейчас будет опасно идти на восток. Кровь у молодёжи бушует. Жажда убийств всё ещё может быть с ними.
- Они выполнили поставленную цель. Они провели в жизнь свои законы, и против виновных и против невинных. Надеюсь, теперь они возвращаются в земли их племен, – предположил я.
- В такое время, малые отряды могут быть более опасными, чем крупные, - начал объяснять Грант, - более многочисленные группы, сделав свою работу, возвращается по домам, скорее всего под командой Блотанхунка – военного вождя, обычно человека опытного со зрелыми суждениями. Он осуществляет контроль, он командует, он сдерживает. Малая группа может состоять из молодёжи, недостаточно дисциплинированной, которая подстёгивает друг друга ещё к одной опасности, ещё к одному подвигу, которая не желает, чтобы их забавы заканчивались, которая стремится совершить ещё одно убийство, которая хочет получить ещё один трофей.
- Ты боишься, что такие отряды могли бы задержаться в здесь? – понял я.
- Иногда их даже специально оставляют позади, - пояснял Грант, - чтобы выследить оставшихся в живых, которые, возможно, скрылись в траве.
- Но мы не были частью подвергшихся нападению групп, - возразил я.
- Конечно, можно было бы надеяться, - сказал Грант, - что они будут чувствительны к таким различиям.
- Мы не нарушали законы, - напомнил я.
- Но мы белые.
- Я должен двигаться на восток, - предупредил я.
Для меня было важно определить судьбу Кюров, которые были с наемниками.
- Грант, - позвал я.
- Да.
- Согласно моим сведениям, собранным вдоль границы, Ты необычный торговец. Ты проник в дальше всех в Прерии, и знаешь их лучше всех среди белых.
- Возможно, - не стал спорить Грант, - Мне трудно судить о таких вещах.
- Именно по этой причине, я искал тебя.
Он, молча, пристально посмотрел на меня.
- У меня есть кое-что среди моих товаров, что я хотел показать бы тебе, - решился я, наконец. - Я подозреваю, что эта вещь тебе может быть знакома, или точнее Ты видел подобные вещи и знаком с их происхождением.
- Я буду рад посмотреть на это, - заинтересовался Грант.
Я возвратился к огню через некоторое время, и на земле, при свете костра, развернул кожу, которую мы с Самосом получили в заброшенном тарновом комплексе, приблизительно в четырёх пасангах от северо-восточных ворот Порт-Кара.
- Это – кожа истории, - догадался Грант.
- Ты сможешь прочитать это?
- Да, смогу.
- Но Ты не читаешь, - отметил я то, что он не сделал, ни глазом, ни пальцем, попытки проследить прорисованную историю, на светлой мягкой коже.
- Я уже читал, - сказал он. - Где Ты взял это?
- Около Порт-Кара, - приоткрыл я часть правды.
- Интересно, - протянул он.
- Почему?
- Это слишком далеко отсюда. Порт-Кар находится в дельте Воска.
- Я так понял, что эта кожа прошла через твои руки.
- Прошлой осенью, - сказал он. - Я получил это от Пыльноногих. У них, в свою очередь, она оказалась от Кайил.
- Ты знаешь, от какого клана Кайил?
- Нет.
- Кому Ты продал кожу?
- Раму Сэйбару, в Кайилиауке.
- Значит, всё совпадает! - воскликнул я.
- Ты не торговец, - сообразил Грант. – Зачем Ты пришёл в Прерии?
Я указал на рисунок двух перьев вначале рассказа.
- Имя автора, - сказал я, - кажется, Два Пера. - Я вспомнил, что Ког предположил это, в его интерпретации истории.
Мой товарищ пожал плечами.
- Это - не обязательно должно быть так, - объяснил он, - Эти два пера могут быть талисманом, или оберегом. Они могут указать на местность. Они могли даже указать, что у автора истории есть два удачных купа, каждый из которых отмечен одним пером.
- Я понял, - задумался я. Это было действительно нежеланной новостью. Внезапно моя задача, как и Прерии, оказались намного огромней.
- Бывает легче истолковать знак, который иногда может оказаться трудным для понимания, чем интерпретировать кожу истории. Условное обозначения на коже, и их значения, часто являются более уникальными, более личными.
- Ты часто имел дело с кожами истории? – спросил я.
- Нет, - ответил Грант. - Найти одну из них среди товаров обмена довольно необычно.
- Рам Сэйбар, хорошо заплатил за неё, не так ли?
- Он заплатил двойной золотой тарн.
- Он казался стремящимся получить это?
- Он даже не торговался, - вспомнил Грант. – Пожалуй, да.
Я кивнул. За такую монету можно было бы без труда купить много рабынь.
- Так зачем Ты пришёл в Прерии? – повторил свой вопрос Грант.
- Ты видишь этого зверя? - Указал я на изображение на проекте щита, который нарисован в конце истории. Это был рисунок Кюра, с наполовину оторванным левым ухом.
- Ну вижу, и что?
- Я ищу его, - раскрыл я свою цель.
Он уставился на меня.
- Нет, я не безумен, - успокоил я Гранта.
- Это - животное из видения, - объяснил Грант. - Это не настоящее животное.
- Он реален. И я не уверен, произошло ли это в видении.
- Я никогда не видел подобных существ, - стоял Грант на своём.
- Они не являются аборигенами Прерий.
- Ты думаешь, что сейчас это находится в Прериях.
- Я уверен в этом. И я думаю, что могут быть ещё несколько других таких же.
