– Не так давно, возле Кракова проезжал Гюнтер Штауфен. Был он возле Величек … – начал излагать Ицхак, но был резко прерван Конрадом.
– Мне плевать, где он проезжал. Говори, по сути.
– Штауфен с десятком рыцарей возращается обратно. Везёт семнадцать пудов серебра и два огромных возка всякого добра, цены не имеющих. Я лично передавал это серебро, в зелёных сундуках оно спрятано.
– Сколько!? – Сухо рявкнул Конрад.
– Семнадцать, – повторил Ицхак испуганным голосом.
– Идиот! Цахи, спроси у своего брата, сколько он хочет получить? – добавив про себя, – Господи, с каким отребьем приходится общаться.
– Половину, – уже смелее ответил Ицхак.
– Треть! И ты должен указать точное место, где он будет проезжать.
– Я думаю, что опередил их на несколько дней. В прошлый раз, мы … они ехали через Тынец. Осмелюсь предположить, в этот раз, они поедут той же дорогой.
Как только иудеи покинули залу, и уже дойдя до ворот, были внезапно схвачены и связаны, Конрад вызвал к себе своего сокольничего.
– Значит так, с рассветом берёшь полсотни своих головорезов и отправишься в Тынец. Там организуешь засаду. Пошли разведчиков по дороге на Освенцем.
– Кого ловить будем?
– Гюнтера Штауфена. Помнишь такого? По носу вижу, что помнишь.
– Нечистая сила его охраняет, – попытался оправдать прошлый промах Лешко, – как бы глаза не отвёл.
– Нечистая сила и серебро? Не, тут что-то другое, нам незнакомое. Под Легницей, тоже нечисто было, однако, сказывали людьми это сделано. Так что, не дрейфь. Пореши их по-тихому, сундуки зелёные сюда доставь. С тобой два иудея поедут, свидетели мне не нужны. Их вроде Штауфен убить хотел, за предательство. Смотри, не подведи.
За шесть вёрст от Тынца, навстречу Астриду вылетел всадник, не то гонец, не то местный крестьянин. Оружия при нём не было, а завидев рыцаря и следующий за ним, в пятистах аршинах вооружённый отряд с возками, со страха шмыгнул в лес, чудом избежав густых кустов ежевики.
– Пуганый какой-то, – подумал Астрид, помахав зелёным флажком.
– Шаагом! – Прозвучала команда Трюггви.
И ехавший в дозоре датчанин позабыл про путника, насвистывал песенку, вспоминая блинчики, которыми его потчевала Ганна. У дородной вдовушки он гостил уже второй раз, так что по прибытии в Освенцем, как только встали на ночлег, сразу направился к ней. Плащ из волчьих шкур, с которым он начинал службу у Лексея, вместе с двумя гривнами так и остался в приветливом городке. Ганна намекала на возможное пополнение, посему и расстался Астрид со своим 'богатством' с лёгким сердцем.
– Никогда не надо ни о чём сожалеть, – размышлял датчанин, – серебро платят исправно, вместо шкуры на мне добротный доспех. Хотел повидать свет – пожалуйста. Хотел обрести верных друзей – так и не сыскать лучше. Жизнь удалась. Осталось подыскать невесту с приличным приданым.[86] Трюггви сказывал, что Гюнтер земли захватывать собрался вокруг Самолвы, вот бы кусок урвать.
Так и ехал Астрид, вспоминая и мечтая, не заметив, как пронырливый напуганный путник, пробрался между деревьев напрямик и оказавшись, за поворотом на дороге припустил в сторону Тынца.
Подъезжая к знакомому нам селению, я со Снорри поскакали вперёд. На часах пять пополудни, скоро станет темнеть, а ещё надо успеть разбить палаточный лагерь, да таким образом, чтобы река была за спиной. Лучшего места, чем у харчевни Родослава просто не придумать, вот и спешили, предупредить хозяина, да заодно про раков договориться. В прошлый раз, когда делали причал для парома, плотники их с полмешка набрали.
Некогда доброжелательного и весёлого трактирщика, я застал на берегу, сидящим на корточках, абсолютно мрачным и неприветливым. Родослав чистил рыбу, сбрасывая чашуйки прямо в реку, иногда споласкивая кухонный нож.
– Доброго здоровья Родослав, погода нынче хорошая, не угостишь ли кваском?
– И тебе не хворать. Квас у меня знатный, со смородовым листом. – Трактирщик привстал, и чуть слышно добавил, – Шли бы вы отсюда, подобру – поздоровому.
Угрюмость хозяина харчевни можно было понять. Над левой бровью виднелась свежая рана с запёкшейся кровью. Бросив дочищенную рыбу в деревянную кадку, Родослав вымыл руки и косясь в сторону леса на горе, побрёл в погреб, оставив нас привязывать лошадок к поперечной жердине у соломенного навеса перед дверью заведения.
Закрепив поводья, мы прошли внутрь, где от запаха давно не стираных портянок было не продохнуть. На центровом месте сидела троица длинноусых мужичков, наголо бритых, с красными, наглыми глазами. Широкие пояса с ножами поддерживали холщёвые штаны грубой ткани с вытертыми на ляжках кожаными вставками. Внутренняя поверхность штанов на икрах грязновато-тёмная. Такие пятна оставляют конские бока, если наездник не имеет краг. Совершенно отталкивающие, неприятные типы, пили пиво, бросая опорожнённые крынки о деревянную стену, гогоча и сквернословя. Дочка трактирщика ползала на четвереньках в углу, собирая в передник черепки. Лицо женщины в слезах, а перед порванного на груди платья – завязан узлом.
У каждого свои нравы, но подобная компания по соседству, меня явно не устраивала. Снорри это понял по моему скривившемуся лицу.
– Вы, трое! Быстро встали, расплатились, и чтоб духа вашего не было! – Свей положил руку на рукоять меча.
– Что? Платить? За это? – Усатый верзила приподнялся с лавки, красноватые глазки забегали по столу и не найдя ничего глиняного швырнул в Снорьку деревянным ковшиком. Видимо, всю бьющуюся посуду мерзавцы переколотили.
Конечно, ковшик в Снорьку не попал, но несколько капель, обидно брызнули на лицо, а это уже было оскорбление, которое мужчина терпеть не должен. Свей вскочил на лавку, одним прыжком перескочил на ближайший к нам стол, вторым оказался на столе хулиганов и носком правого сапога врезал обидчику в лицо. Верзила и ойкнуть не успел, мешком свалившись на пол, предварительно хряснувшись бритой головой об стену. Второй незамедлительно последовал за ним, испробовавши крепость левого сапога Снорри.
От столь стремительной атаки, третий участник безобразия опешил, отшатнулся в сторону и едва успевши схватиться за нож, с хрипом выставил напоказ грязные ладони, роняя оружие на пол. Лезвие моей сабли вошло в его грудь, прямо в сердце. Не схватись он за ножик, возможно, и обошлось бы. Но времена были такие, что взявшись за сталь, надо быть готовым отвечать.
Родослав вбежал в корчму на визг дочери. Видевшая короткую расправу женщина, заголосила, рассыпав все черепки из передника. Спустя мгновенье, она бросилась к распахнутой двери, где и столкнулась с отцом. Квас расплескался, а трактирщик, злорадно усмехнулся, видя поверженных незваных посетителей. Отодвинув хныкавшую дочь в сторону, Родослав подошёл к телам, посмотрел сначала на заколотого саблей, затем приблизился к бритоголовому павшему первым, и облизав палец, прислонил его ко рту лежащего. Подержав пару секунд, покачал головой из стороны в сторону, мол, медицина бессильна и склонился над третьим, с разбитыми губами. Слабенький ветерок дыхания обдул 'определитель жизни', видимо в последний раз, так как нож, давеча чистявший рыбу, вонзился в печень.
– Дочку сильничал, – сопроводил действие Родослав, – Ванька наших на Вознесение Господне[87] в Краков повёз, я один остался, не уберёг. Но Господь всё видит, простит.
– Кто они были? – Спросил я.
– Псы куявские. Вчера приехали. Борова моего, что в конюшне жил, зарубили. Места им не было. Всё вино выпили, а как мало стало, так началось. Да что говорить, – трактирщик взмахнул рукой, показывая на бардак, творящийся в харчевне.
– Понятно. Хотел я Родослав, у тебя раков к ужину заказать, да за ночлег договориться. Много нас, сейчас тут будут, да видимо не судьба.
– Отчего ж не судьба? Мария! Да не стой столбом, ничего Ванька твой не узнает, подсоби мне шваль эту вынести.
Как только тела перенесли к реке, в Тынец въехал весь наш посольский караван. На стук копыт и скрип рессор из двенадцати домов, повылазили старики со старухами и малые дети. Всё трудоспособное население убыло в Краков, праздновать и торговать.
– Князь приехал, – говорили деды, кланяясь проезжающим возкам и рыцарям.
– Беда будет, – отвечали их жёны, – Что в нашем захолустье он забыл? И те и другие были правы.
Пока отряд размещался возле харчевни, Свиртил с Милкой взяли с собой Павла и отправились ставить плетёные из веток ивы раколовки. Причал, построенный плотниками на месте нашей переправы, так и остался стоять. Более удобного места для раколовной снасти и придумать было нельзя.
Притопив корзины с рыбьими головами, Свиртил привязал верёвки к торчащему из воды столбу и обратил внимание на Милку. Литвинка собирала цветы для венка, росшие в изобилии у берега, под дубом, незаметно выложив несколько зёрнышек пшеницы.
