¾ А небось хотела бы за такого миллионщика пойти? — не унимается досужий балагур-зубоскал. — Эх, жалко, что ты замужняя, беспременно влюбился бы в тебя жених.
Кругом смех усиливается... Тетка в пылу благородного негодования и оскорбленной гордости начинает уже ругаться.
¾ Господа! Потише, без безобразий! — решительно изрекает будочник, следящий за порядком перед церковью. — Потеснитесь! Не прите!
Экипажи, привезшие своих богатых владельцев, отъезжали в сторону.
Сквозь узкий проход между двух стен толпы-публики проходила нарядная вереница свадебных гостей.
Церковный староста, видя, что любопытных прибывает все более и более, крикнул сторожам:
¾ Протяните канаты! Живо, живо!
¾ Па-а-ди! Берегись! — доносились громкие,жирные окрики чудовищно толстых кучеров.
¾ Ах, милушки, уж не жених ли?
¾ И то как будто.
¾ Чего вы врете, какой это жених...
Шумит, волнуется, жужжит, судачит и злословит толпа.
¾ Едет! Едет! — прокатилось в ней волной.
Действительно, из роскошной кареты вышел жених, окруженный щегольскими шаферами, под руку с посаженым отцом.
¾ Ах, молодой, красивый! — заволновалась толпа.
¾ И такой миллионщик!..
В церкви уже зажжены люстры, паникадило, вся она сверкает морем огня. Блеск свечей переливается радужным светом в бриллиантах нарядных дам и девиц богатого купеческого царства.
Теперь началось ожидание невесты. Любопытство и нетерпение толпы достигли крайнего напряжения.
ПРЕРВАННОЕ ВЕНЧАНИЕ. НЕВЕСТА С УСАМИ. ЕЕ ПОХИЩЕНИЕПочти одновременно к церкви подъехали две кареты, запряженные дивными рысаками.
Из первой кареты вышла невеста, окруженная «подругами», вторая карета отъехала в сторону.
Те, кто ожидал прибытия невесты, чтобы посмотреть, какова она, были жестоко разочарованы: из-за плотного шелкового тюля-газа фаты лица совсем не было видно. К тому же невеста не отнимала от лица кружевного платка.
¾ Что это она так закрылась?
¾ Стыдится, может...
¾ Да чего ей стыдиться-то? Говорят, красавица писаная. Сопутствуемая посаженой матерью, рыхлой купчихой в богатейшем наряде, невеста вошла в храм.
Навстречу ей спешил жених, кудрявый молодой человек, во фраке, с глупой, бараньей физиономией.
¾ Дорогая, — тихо шепнул он ей.
«Гря-а-ди, гряди, голубица!» — грянул хор приветственный концерт.
На одну секунду невеста остановилась, вздрогнула, словно страшась идти дальше, но потом, очевидно, взяв себя в руки, она — под руку с женихом — направилась к аналою.
¾ Что это она платок держит у лица? Плачет, что ли?
¾ А как же не плакать, последний девичий денек, чай.
Сотни глаз, жадных, любопытных, устремлены на пару, которую сейчас будут венчать.
Священник, мягко, ласково улыбаясь, встречает жениха и невесту, устанавливает их у аналоя. Шафера занимают свои места за женихом и невестой. Заливаются тенора, гудит октава.
«Гря-а-ди, гряди, голубица...»
¾ Как она волнуется!
¾ Зато как ликующе весел и победоносен жених! Венчание началось.
Но не успел еще священник произнести несколько слов, как вдруг церковь огласилась безумно-страшным криком жениха:
¾ Ай! Господи, что это?
Храм вздрогнул. Все, как один человек, направили свои взоры на венчающихся, и то, что они увидели, заставило и их испустить возгласы, полные не меньшего страха:
¾ Глядите! Глядите! Что э-это такое?
Невеста стояла, откинув с лица венчальную фату.
¾ Усы! Мужчина!
Батюшка отшатнулся. Жених окаменел.
На лице невесты красовались весьма изрядные усы!
¾ Что это... кто это?.. — бормотал жених, бледный, как полотно, с выпученными глазами.
¾ Что такое? Что случилось?
¾ Мужчина... усы... невесту подменили...
Пользуясь общей паникой, вернее, общим оцепенением, невеста с усами быстро направилась к выходу.
В «сенях» храма к ней бросилась высокая мужская фигура, закутанная в широкий плащ, и схватила невесту на руки.
¾ Скорее! Моя! Моя! — прозвучал громкий, ликующий голос. Все как бараны шарахнулись в сторону. Держа невесту на руках, похититель выбежал на паперть, сбежал по ступенькам и крикнул:
¾ Семен, давай!
Карета лихо подкатила и, когда в ней скрылся похититель со своей добычей, быстро понеслась и скрылась за углом следующей улицы.
¾ Держи! Держи! — раздался чей-то испуганный крик.
То, что произошло затем в церкви и перед ней, не поддается описанию.
Когда миг столбняка, овладевшего всеми, прошел, начались сцены, сделавшие бы честь любой трескучей мелодраме.
¾ Что же это такое? — дрожащим голосом спросил донельзя пораженный священник, обращаясь к жениху, которого уже окружала толпа родственников и знакомых, как его, так и его невесты.
Тот бессмысленно хватался руками за голову.
¾ Ничего... ничего не понимаю... не знаю.
И бросился вдруг к посаженой матери невесты.
¾ Как же это так?! Кого вы привезли?! За ним наступал и его посаженый отец:
¾ Стыд! Позор! Бесчестие! Кого вы привезли, матушка?
¾ Как кого? Глашеньку Сметанину, — лепетала обезумевшая от всего происшедшего посаженая мать.
¾ Это — с усами-то?.. Это у Глашеньки в одну ночь усы выросли?! Да это бунт, заговор.
Купчиха, посаженая мать, сомлела и опрокинулась навзничь. Ее подхватили. Это еще более усилило общую панику.
¾ К родителям невесты!
¾ Дать знать полиции!
¾ Вот так история! Невесту с усами выкрали! Жених ломал в отчаянии руки и громко плакал. Его утешали шафера, родственники, знакомые.
¾ Да в чем дело? Как же так могло это произойти? Таких чудес еще не бывало!
¾ А я почем знаю, я откуда знаю? — захлебывался злосчастный жених с бараньим лицом. — Осрамили, ославили!..
¾ Да откуда у нее усы выросли?
¾ Наваждение... Диавольское наваждение и искушение. Может, это и не невеста, а оборотень?
¾ Так зачем же этого оборотня стали похищать?
¾ Скандал! Скандал! На какую свадьбу нас пригласили?
¾ Н-да... можно сказать, красивенькая история!.. — Батюшка уныло смотрел на диакона.
¾ Тридцать пять лет священствую, а такого чуда не видывал, — сокрушенно бормотал он.
¾ Что говорить, «душеспасительная» свадьба, отец Александр, как вы соизволили ее назвать, — насмешливо отвечал диакон. На клиросе шло не меньшее волнение:
¾ Вот так «голубица»! — ужасной октавой гремел бас. — У этой голубицы усы чуть-чуть поменьше моих. А еще регент говорил: и зачем это вы, Колюченко, насосались винищем? А ежели я предчувствовал, может, сие церковное поношение? А? Иван Елпамидонтович, как же вы полагаете: прав был я или нет, взявши подкрепление загодя?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
