— Я не могу так рисковать.
Выпустив ее руку, Ашерон повернулся к ящику и положил медальон туда.
— Он все равно умрет, когда встретится с Десидериусом.
— Должен быть другой выход. — Прошептала она.
— Нет.
У нее сдавило в груди, когда она представила, что должна сделать Кириана слабым, истощив его силы. Может ли она такое с ним сотворить?
Ашерон положил ящик обратно в рюкзак.
— Подождите. — Сказала она, останавливая его. — Вы говорите, что медальон должен быть помещен туда, откуда была захвачена душа.
— Да.
— Как я смогу найти это место?
Он жестом показал на метку, которая была у него на боку.
— Метка всегда показывает место, куда коснулась Артемида, захватывая душу.
Аманда открыла рот, чтобы что-то сказать, но громкий голос заставил ее замолчать.
— Что ты здесь делаешь?
Аманда развернулась, Кириан стоял за ее спиной.
Он посмотрел на Ашерона.
— Почему ты впустил ее?
Ашерон предостерег ее взглядом. Ничего не говори. Шептал его голос в ее созании.
— Потому что она мне подходила.
Лицо Кириана ожесточилось.
— Я говорил тебе не делать этого.
Ашерон улыбнулся, сверкнув на мгновение клыками.
— Когда это я тебя слушал?
Кириан уставился на нее. Аманда окинула его взглядом и отметила, что он снова был одет в черные джинсы, рубашку и ботинки.
— Ты собираешься пойти за ним сегодня ночью?
— У меня нет выбора.
Она посмотрела через плечо на его босса.
— Ашерон…
Он небрежно пожал плечами.
— Это его решение.
— Он ранен. — Настаивала она.
— Он — Темный Охотник. Он знает свои сильные и слабые стороны. Это ему решать.
Разочарование захлестнуло ее. Ей захотелось убить их обоих.
— Вы позволили бы ему умереть?
— Это не имеет никакого отношение к Ашерону. — Сказал Кириан, перебивая ее.
— Как он сказал, мне об этом судить.
— Твое решение — дерьмо.
— Ну, Табита сказала то же самое о твоих.
Она пристально смотрела на него.
Оглянувшись, он посмотрел на Ашерона, потеряв зрительный контакт с ней.
— Приглядывай за ней. — Сказал Кириан.
— Это приказ? — Недоверчиво спросил Ашерон.
— Не будь задницей.
Он язвительно поднял бровь.
— Я — Эш, а не задница.[38]
Челюсть Кириана дернулась.
— У меня назначена встреча. Потом поговорим.
Развернувшись, он вышел из комнаты.
Аманда замерла так и стоя в гостиной.
Ее сердце было разбито, когда она услышала, как Кириан открыл двери гаража и уехал. Он был чертовски упрям.
— Он ошибся, Ашерон. Задница не вы, а он.
Ашерон рассмеялся.
Аманда закрыла руками глаза, пытаясь понять, что ей делать. Но ее сердце уже сделало выбор. Кириан собирался погибнуть в любом случае. По крайней мере, если его убьет она, у него будет шанс.
— Дайте мне медальон.
Ашерон вручил ей ящик.
— Вы уверены?
Она потянулась за ящиком, но он убрал руку.
— Чтобы не произошло, если возьмете его в руки — не передумайте. Это будет слишком жестоко по отношению к нему. Я бы предпочел, чтобы он умер в схватке с Десидериусом, чем от руки женщины, которую он любит. Еще раз.
Ее рука затрепетала под его ладонью.
— Я бы никогда не причинила ему зла.
— Без обид, но в последний раз, когда я слышал подобное, женщина бросила медальон через десять секунд. Еще раз, не пойми меня превратно.
— Я не брошу.
Он решительно кивнул и отдал ей медальон.
— Запомни, ты должна взять эту вещь рукой в тоже мгновение, когда он будет заколот. Держи его, пока он не умрет, затем приложи медальон к метке в виде лука.
— Как я узнаю, что обряд завершен?
— Поверь мне, ты поймешь.
Аманда положила медальон в кошелек, а затем в рюкзак рядом с куклой Барби, которую ей дала Лиза. Она начала носить куклу с той ночи, когда напали на Табиту. Возможно, это было глупо, но зная, что кукла там, на всякий случай, она чувствовала себя спокойнее. И потом, лучше уж кукла, чем пистолет, хоть пытайте ее, но она уверена, что так безопаснее.
Не успела она закрыть кошелек, как начал звонить сотовый. Обнаружив его в боковом кармане, она ответила на звонок.
— Мэнди, это ты?
Она наморщила носик, услышав гнусавый голос Клиффа.
— Я думала…
— Послушай, — прервал он. — Происходит что-то ужасное…
Его голос звучал так, будто он плакал. Даже несмотря на то, что их романтические отношения остались позади, она не могла перестать беспокоиться за него. Может он и придурок, но еще пару недель назад она собиралась выйти за него замуж.
— Что именно?
— Это насчет моей мамы, — всхлипнул он задыхаясь. — Послушай, я знаю, что у нас с тобой не лучшие времена, но мне больше некому позвонить. Не могла бы ты прийти сюда. Я не хочу оставаться один.
Она помедлила. Странное, неприятное ощущение сдавило ее желудок. Она поняла, как будет эгоистично с ее стороны отказать ему, сославшись на то, что даже мысли не может вынести о том, что снова увидит Клиффа. Он нуждается в ней. Она зайдет на несколько минут, а потом вернется сюда дожидаться Кириана.
— Хорошо, уже выхожу.
— Спасибо тебе.
Ашерон поднял бровь:
— Что-то не так?
— Друг в беде.
Он кивнул.
— Ты иди, а я найду твою сестру и присмотрю за ней.— Он натянул на себя черную футболку. — Кстати, будь осторожна.
— С чем?
— Уже ночь, а вокруг бродят злые твари.
Очередная волна страха окатила ее.
— Мне следует бояться?
— Следуй за своими инстинктами, малышка. Делай то, что должна.
Она терпеть не могла его манеру все время называть ее «малышкой» и больше не собиралась с этим мириться.
— А тебе нравится быть загадочным, не так ли?
— Пришлось выбирать, быть Темным Охотником или пророком. Лично мне тема в духе «режь и убивай» нравится намного больше позы лотоса.
Ашерон Партенопэус был весьма неординарной личностью.
Аманда выудила ключи из рюкзака и направилась к своей машине. Поворачивая с подъездной дороги на автостраду, она вдруг подумала, как странно, что Ашерон отпустил ее одну…
Почему он так поступил, когда Кириан просил его присмотреть за ней?
«Потому что скорее Табита влипнет в неприятности, рыская по улицам, чем ты, направляясь к Клиффу».
А, ну да. Это все объясняет. Единственное, что ей грозит у Клиффа — умереть со скуки.
Дорога к нему не займет много времени.
Аманда поднялась в квартиру Клиффа на первом этаже, затем постучала в дверь и подождала, когда он откликнется.
