– Да что ты, не бойся так его, – успокаивала как могла её родная мать. – Мало ли что этот злобный старик скажет. Ты вся дрожишь. Это, наверное, от нервов. Давай я тебя накрою. Это же просто безобразие какое-то. Пришёл над своей же дочерью измываться.
Зинаида Фёдоровна укрыла Марию своим одеялом почти с головой, так что на поверхности остался только хвост её волос. Однако и он вскоре исчез под большим одеялом вслед за чем-то очень сильно перепуганной молодой женщиной.
– Вообще-то я не словам верю, а записям в журнале приёмного отделения, которые я изучал в роддоме Великих Лук, – привёл свой неоспоримый аргумент бывший капитан полиции. – Могу вам и фото показать, которое я на телефон сделал.
– Это лишнее, – поднял руку Канцибер, словно призывая всех к тишине. – Я положил её в роддом под фамилией Лошадкина, чтобы сделать ей АБОРТ! Аборт, понимаете?! Никакого ребёнка не было!
Одновременно с его словами стрельнула и погасла лампочка в люстре. В комнате за завешанными шторами стало сумрачно.
– Слышь, Владлен, ну у тебя и смехуёчки, – раздался голос Андрея, который в неожиданности от услышанного перешёл на свой ещё недавний быдловатый жаргон.
– Это очень злая шутка! – тут же перевёл Грачёв то, что хотел сказать Нужняк-младший.
– Какие могут быть шутки?! – разозлился Владлен Иосифович, сверкнув на всех глазами. – В роддоме в те времена, как вы понимаете, на криминальный аборт пойти не могли. Пришлось чуть ли не через райком партии договариваться с врачом. Поэтому её и записали как роженицу. После аборта она написала отказ от якобы рождённого ребёнка. Отказ оформили и написали в журнале регистраций передачу в Дом малютки, а поскольку никакого ребёнка не было, то понятно, не могло быть и детдома, и последующего удочерения.
– Как у тебя язык поворачивается?! – взорвалась негодованием Царькова. – Ты же сам ездил в детский дом, потом, после Олимпиады. Ты не слушай его, Мария. Совсем там у себя на конюшне из ума выжил.
– У неё, товарищ капитан, психическое заболевание на нервной почве развилось, – не обращая внимания на слова Царьковой, обратился Канцибер к бывшему полицейскому. – Врач сказал, что она не могла смириться с проведённым абортом, вот и нашла себе такое оправдание. Сама поверила в то, что написанный для прикрытия отказ от новорождённой истинный. Мне также врач посоветовал, чтобы психическая травма не усугублялась, подыграть ей. Вот я и говорил, что дочку мы заберём, и поехал в никуда… Просто пил пару дней на даче у друга, а потом сказал ей, что дочь удочерили. Она со временем вроде и успокоилась.
– Ты чего, дурень, плачешь? – раздался голос Митрофановны, увидевшей на глазах у своего сына слёзы. – Ничего нам от них не надо – ни принцесс, ни квартир. В своей халупе как-нибудь проживём.
– Лошадкину жалко… – не унимаясь, продолжал всхлипывать Нужняк-младший. Зинаида Фёдоровна почувствовала, как её руки, обнимающие дочь, стало покалывать тысячами маленьких иголок. Всё тело заныло и одеревенело, словно стало обескровленным. В голове раздался слабый шум, который становился всё сильнее, словно приближался издалека, становясь всё ближе и ближе. Вот уже она смогла различать отдельные звуки. И опять этот шум металла в металлическом лотке с медицинскими инструментами, от которого стынет в жилах. От которого хочется убежать, но невозможно, потому что руки прикручены кожаными ремнями и адская боль в низу живота, от которой не спасает анестезия.
«А-а-а! Вспомнила, я все вспомнила! Металлический звук хирургических инструментов, который преследовал меня всю жизнь, и лицо врача с марлевой повязкой на лице. Он склоняется надо мной, и в его глазах нетерпение какое-то нечеловеческое, сатанинское. “Всё будет хорошо, мамочка”, – слышу я его слова и понимаю, что ничего хорошего уже не будет. А потом боль, словно из меня вырывают сердце. Не моё, которое в груди, а другое, то, которое пряталось у меня в животе, маленькое ещё, не выросшее сердечко. А потом… кровь на простынях и презрительные лица пузатых мам в палате. Вздыхающие санитарки, меняющие белье. Стыд, стыд. А потом пришёл Канцибер: «Ты снова в сборной! Это золото будет нашим!»
Зинаида Фёдоровна взяла в руки золотую олимпийскую медаль и с ненавистью отшвырнула её от себя в дальний угол комнаты.
– Вот за что я продала свою душу!
Медаль вылетела из подставки и зазвенела, залетев под старую металлическую кровать. Из всех присутствующих только один Владлен Иосифович отреагировал на её эмоциональный взрыв. Он неодобрительно покачал головой и попытался найти брошенную золотую медаль, чтобы вернуть её на положенный ей «Олимп». Остальные отреагировали вяло, так как всё никак не могли выйти из шока, в который погрузил их Канцибер.
«Бред, так не может быть. Какой аборт? Тогда бы не было Марии! А она вон лежит под одеялом в объятиях своей матери!»
Егор оглядел выражения лиц, пытаясь отгадать, о чём они думают. Поверили в эту несусветную глупость или нет. Митрофановна с недоверием смотрела то на Канцибера то на его бывшую жену и ничего не говорила. Она настолько привыкла к мысли, что у «барыни» есть дочь, что теперь никак не могла принять новую мысль о том, что Царькова сделала аборт.
«Зачем? У неё же был муж! Зачем ей делать аборт? Наверное, Владлен решил поиздеваться. Не хочет признавать дочь? Потому что тогда придётся объединяться в одну семью! А у него молодая жена. Соврал, чтобы от него никто не потребовал денег или чего ещё. Ух, прохвост старый!»
Царькова почувствовала, как тело её дочери замерло под одеялом и совсем перестало шевелиться. Она вспомнила, как, забрав её из родильного дома, Канцибер не нашёл ничего лучшего, как успокоить её, сказав ужасную вещь: «Не расстраивайся, мы же мечтали о мальчике, а это была бы девочка…»
«Девочка!!! Это была вырванная из её материнского лона её дочка, разорванная стальными инструментами врача-акушера! Того самого, в марлевой повязке. Лицо из постоянных кошмаров, которое периодически выдавало моё подсознание… Но почему у меня остаётся любовь к Марии? Почему я продолжаю считать её своей дочерью? Если я никого не рожала? Может, это психическая болезнь, та самая, о которой говорил муж? Только принявшая другой крен. Блокирующая мозг и не пропускающая в голову и мысли о том, что она может быть обманщицей, мошенницей, преступницей и кем ещё только её не называли. Как она там, под одеялом? Замерла, словно пойманная в сетку птичка. Словно маленькое насекомое, притворившееся умершим, чтобы избежать встречи с хищником. А Канцибер и есть хищник, не знающий никакой жалости! Надо набраться смелости и поговорить с Машей. Сказать ей, что это какое-то недоразумение! Господи, зачем ты вернул мне этот кусок моей памяти?! Без него я была по-настоящему счастлива! А теперь я знаю, что убила свою доченьку… Но кто тогда она? Кого я обнимаю у своей груди?»
Царькова откинула край пододеяльника, но вместо волос Марии увидела свернутое комом одеяло. Все, кто был в комнате, подались к кровати, желая посмотреть, как будет после всего услышанного вести себя эта странная женщина. Зинаида Фёдоровна стала очень бережно раскрывать одеяло, словно разворачивала пелёнки с новорождённого ребёнка.
– Да там никого нет! – вскричал Канцибер, побледневший настолько, что стал похож на ожившего мертвеца. – Что за фокусы?! Когда она успела ускользнуть? Кто-нибудь заметил?
Митрофановна в страхе схватила за руку сына и, крестясь свободной рукой, потащила его на выход. Молча. Словно совершала побег из преисподней, боясь, что по её следу пустят церберов.
– Мам, что это было? – в отличие от матери её сын переживал шок по-другому, пытаясь осмыслить непонятное явление. – Где Лошадкина? Куда она делась?
Митрофановна вытолкала сына за дверь квартиры и уже на лестничной площадке, когда к ней вернулась способность говорить, заорала на упирающегося сына:
– Дурачина, ты что, не видишь, что это была нечистая сила! Она же ведьма! Душегубка!
Между тем в комнате, из которой выскочили Нужняки, Канцибер продолжал допытываться у оставшихся объяснений произошедшему. Будучи отъявленным атеистом и зная, что любому необъяснимому явлению всегда есть разумное объяснение, он пытался понять и прилюдно развенчать это свершившееся у него на глазах «чудо».
– Как она смогла так незаметно выскочить, что никто не заметил? – психовал Владлен Иосифович, адресуя свои вопросы больше бывшей жене. – Ты же всё время обнимала её, поэтому не могла не видеть, когда она улизнула. Признайся! Мы, наверное, в это время смотрели по сторонам.
– Она так и осталась там. – Зинаида Фёдоровна прижала одеяло к лицу. – Оно ещё хранит запах моей дочери.
– Какой дочери?! – взвизгнул Канцибер. – Ты что, опять блажишь?!
– Моей нерождённой дочери, – спокойно, с неким фатализмом произнесла Царькова, не обращая внимания на его истерический крик. – Это мне перед смертью Господь послал Марию, чтобы я всё вспомнила. Для моего покаяния…
