не читал».
— Неплохой анекдот, — натужно улыбаясь, произнес крупный мужчина. — Я не силен в анекдотах. Услышу, посмеюсь и тут же забываю. Память совсем никудышная, дырявая.
— Не прибедняйся, — возразила ему большая дама. — Просто ты не хочешь их запоминать.
— Иногда и хочу. Так не запоминаются. Наверное, записывать надо. Хорошо писателям: пишешь потихоньку, что в голову придет, и запоминать не надо. Текст всегда под рукой.
— Что ты выдумываешь? — иронично спросила большая дама. — Это что же у тебя получается — что писателю и память хорошая не нужна?
— Я этого не говорил. Я сказал, что писателю хорошо, когда он пишет, — тексты остаются. А память ему, конечно, нужна, а то как героев зовут, можно и забыть. Вот возьмите вашего Откина. У него есть такой хитрый приемчик — не давать героям имена. Пишет просто: «он» и «она». Удобно — можно не запоминать.
— О чём он так долго говорит? Такой длинный анекдот? Я ничего не расслышала, — возмутилась бодрая старушка.
— Он говорит об Откине, — громко ответила большая дама.
— Об Откине? — переспросила бодрая старушка.
— Да, о нём.
— А что, об Откине есть хороший анекдот? — снова спросила старушка.
— Не знаю, — ответила большая дама. — Я таких анекдотов не знаю. Может быть, кто-то знает?
Компания промолчала.
Пламя свечей еле колебалось в вечернем воздухе. Закат постепенно угасал. Приближалась прохладная весенняя ночь с разноголосым пением птиц, оживленно разговаривающих на все майские голоса.
— В этом году май уж больно хорош! — задумчиво произнес дедуля. — Не то что в прошлом годе.
— В прошлом годе было… Бр-р, — подхватил разговор крупный мужчина. — Вспоминается: полмесяца мокрый снег с дождем и дикий холод. Деревья очухались только в начале лета.
— Да-а… Нынче благодать, — согласилась большая дама. — Хорошо, когда всё идет своим чередом: зима, весна. Всё вовремя приходит и предсказуемо. До сих пор помню детские воспоминания: как в середине мая бегали в легких платьицах. А мальчишки пытались и в воду залезть, которая тогда была еще холодна.
— А мы в начале мая ледышки в озере долбили, — мечтательно подхватил тему дедуля. — Лед пористый, темно-синий. Вытащишь кусочек на берег — рассыпается на длинные иголочки, сверкающие на весеннем солнышке. Красиво!
— Весна всегда красива, — добавила гламурная дама. — Всё просыпается, расцветает.
Помолчали. Наверное, каждый вспомнил свою весну.
* * *
— Да, каждый вспоминает свою весну, — наблюдая за горящими свечами, произнес он. — А вам понравился мой рассказ? — спросил он большую даму. — Вас не испугали топляки?
— Топляки? Нет, не испугали, — ответила большая дама. — Взволновало, точнее — заинтересовало взаимоотношение этих двух молодых людей.
— В смысле их любви? — переспросил он.
Большая дама задумалась. Он терпеливо ждал ответа.
— Она, наверное, не знает, что сказать, — предположила некрасивая женщина.
— Это скорее я не знаю, — тихо произнес он и добавил: — Сложно думать за других.
Большая дама всё-таки ответила вопросом на вопрос:
— Вы считаете, что у них есть любовь?
— Вот те на! — удивленно заметил он. — А что же это? Поцелуи, обнимания, ожидания, грустные расставания и, наверное, многое другое, что я еще не описал.
— Вот это верно вы сказали: «не описал», — произнесла большая дама. — Ваш сюжет очень короток, чтобы можно было понять, любовь это или…
— Вам хочется сказать, что это просто увлечение двух одиноких людей в мрачном окружении? — спросил он, словно обращался сам к себе.
— А мне показалось, что это всё-таки любовь. Грустная, но любовь, — сказала некрасивая женщина и тут же добавила: — Тем более что он своей возлюбленной предложил бежать из этого мрака.
— Из мрака? — удивилась большая дама. — Может быть, может быть. Но этот мрак, на мой взгляд, не так уж и страшен. Есть работа, есть подруга, есть свой парень, а манифестации — так это можно рассматривать как развлечения. Так и мрака никакого нет.
— А топляки? — не удержалась некрасивая женщина.
— Топляки — не мрак, — улыбнулась большая дама. — В жизни всякое бывает: и топляки, и мертвяки, и еще чёрт-те что. Конечно, хочется, чтобы этого вокруг было немного, но реальности разные бывают.
— А эти, с пустыми глазами? — не сдавалась некрасивая женщина.
— Эти с пустыми глазами — вообще не проблема, — почти смеясь, ответила большая дама. — Взгляните вокруг и не будьте наивными: этих с пустыми глазами хоть пруд пруди.
— Так что же, можно эту историю бросить, то есть окончание можно и не сочинять? — спросил он.
— Как хотите — вы автор, и вам видней. По мне, так если будет захватывающая, яркая любовь — так пишите, а если будут топляки и прочее — так можно и бросить.
— Вот она, читательская правда! — улыбнувшись заключил он.
— Но не все же так думают, — возразила некрасивая женщина.
— Не все, но их тоже много, — ответил он.
— Так что же, вы бросите писать? — спросила она.
Откин задумался, затем усмехнулся и весело произнес:
— Мы забыли с вами, что у них за столом еще остались неопрошенными три клиента.
— Да, — улыбнувшись, согласилась она. — Мы не торопимся?
— Мы не торопимся, — ответил он.
Из зала ресторанчика донеслась веселая, ритмичная музыка. К саксофону и гитаре присоединились фортепиано и ударные.
— Мы можем еще раз потанцевать? — спросила она.
— Пожалуй, да, — согласился он, встал и взял ее за руку.
* * *
— Ваш Откин просто ловелас, — произнес мужчина средних лет. — Он сейчас затанцует свою даму.
— Молодец, правильно делает! Что же сидеть-то, когда такая музыка играет? — громко произнесла гламурная дама.
Она встала, подняла юношу из-за стола, и они устремились вглубь ресторанчика — туда, где уже двигались танцующие пары.
Мужчина средних лет проводил их глазами и ничего не сказал.
— Вот молодчина! — воскликнула бодрая старушка. — Надо молодежь развивать. Пусть потанцует с мамой. Нечего здесь сидеть с постным лицом.
— Постное лицо молодежи — интересное явление, — произнес крупный мужчина. — Слышите, там кто-то запел.
— Да, действительно поет. Не по-нашему, — подтвердила крупная дама.
— О чём же поет этот женский голос? — спросил дедуля.
— Плохо слышно — трудно разобрать, — ответил мужчина средних лет.
— Это старая песенка, — продолжил крупный мужчина. — Там есть такие слова: «Мой господин, присядь со мною рядом. Я простая девчонка. Здесь тепло и уютно…» и так далее, что-то в этом роде.
— Ты знаешь этот язык? — удивилась большая дама.
— Нет, я знаю эту песенку, — ответил крупный мужчина и продолжил: — Интересно: нравятся ли эта мелодия и слова вашему Откину?
— Наверное, нравятся, — ответила большая дама. — Он со своей подружкой еще не вернулся, танцует до сих пор.
* * *
— О! Соседка наша с юношей соизволила подвигаться, — сказал он, разворачивая партнершу в сторону вновь появившейся пары в центре зала.
Она в
