– Спайк, мне хочется побыть вместе с сестрой! Он взглянул на нее с интересом:
– А если я отпущу ее, что за это буду иметь? – И он не спеша погладил ее по плечам, по спине и снова привлек к себе.
Шенандоа продолжала сопротивляться.
– Я ничего тебе не должна. Она – моя сестра.
– Верно. Но кроме того, и моя любовница. И вряд ли она вообще захочет поехать с тобой, если я сам ей не прикажу.
– Спайк, я не лягу с тобой в постель! – выпалила она, хотя понимала, что Камерон сказал правду.
– Поразительное упрямство! – засмеялся он и разжал руки. – Племянница ни в чем не уступает дяде!
– Да что ты знаешь о моем дяде?
Спайк присел на край стола, вынул из шкатулки дорогую сигару, прикурил и, окутавшись облаком дыма, ответил:
– Всем было известно упрямство Шустрого Эда.
– Если он отстаивал правое дело!
– Тебе нужна сестра. А мне нужна ты. Почему бы не сторговаться?
– Ни о каком торге речи быть не может, – вмешался Роже, внезапно появившийся в комнате.
Шенандоа чуть не вскрикнула от неожиданности. Спайк поглубже затянулся сигарой, выдохнул дым и сказал:
– Роган, это тебя не касается.
– Все, что касается Шенандоа, касается и меня. И я предупреждаю: тронешь ее пальцем – будешь иметь дело со мной.
– Шенандоа – свободная женщина, – пожал плечами Спайк. – И сама выбирает, кого хочет. Верно, милашка?
Не успела она открыть рот, как Роже схватил ее за руку и потащил к выходу, процедив сквозь зубы:
– Кажется, я запретил тебе одной соваться к Камерону!
Она попыталась вырваться, но его пальцы казались железными. Спайк окликнул их, прислонившись к дверному косяку:
– Вы что, уже уходите? Это наверняка расстроит Арабеллу.
– Где она? – обернулась Шенандоа, но Роже уже подтащил ее к порогу.
Прежде чем Спайк успел ответить, двери в зал распахнулись, и перед ними появилась Арабелла, нагруженная какими-то свертками. Ее глаза широко распахнулись.
– Арабелла! – воскликнула Шенандоа, остановившись перед сестрой. – А я тебя искала!
– Я прошлась по магазинам. – Арабелла изо всех сил старалась выглядеть веселой и довольной, но это не очень-то у нее получалось. Напротив, бросалась в глаза усталость.
– Мы с Роже хотели пригласить тебя погостить у него на ранчо. Если хочешь, поедем вместе – мы скоро отправимся туда.
Арабелла переводила взгляд с одного на другого, тщетно пытаясь казаться равнодушной. Однако Шенандоа успела заметить искорки, промелькнувшие в ее синих глазах. Младшая сестра замялась и посмотрела туда, где стоял Спайк, ловивший каждое их слово.
– Вряд ли это удобно.
Шенандоа окрылило то, что на сей раз она не натолкнулась на немедленный отпор. Возможно, что-то начинает меняться!
– Там полно свободных комнат. И очень красивые места. Я уверена, тебе у нас понравится. Почему бы...
– Но я не могу оставить работу! – Арабелла снова поглядела на Спайка, явно не зная, на что решиться.
– Ты приятно проведешь время, – подхватил Роже. – И к тому же у нас очень милые соседи. К примеру, нас часто навещает Кугуар Кейн.
– Кугуар? – Арабелла явно удивилась и заинтересовалась. – Я его знаю.
– Он прекрасный человек.
– Мы будем совершать прогулки верхом. – В сердце Шенандоа зародилась надежда.
– Ну, не знаю... что скажет Спайк, – колебалась Арабелла.
– Ступай наверх и собери вещи, а я побеседую с Камероном, – решительно заявил Роже.
– Ох, нет! Может, я бы и прокатилась с вами, но не хочу раздражать Спайка. Ведь потом он...
– Ничего не бойся и поедем с нами. А если Камерон посмеет тебе помешать, мы с Кугуаром быстро научим его вежливости. – Про себя Роже подумал, что, если добьется своего сейчас, никаких «потом» со Спайком не возникнет. Арабелла не вернется.
– Я помогу тебе собраться, – настаивала Шенандоа. Но Арабелла пропустила ее слова мимо ушей, она не сводила напряженного взгляда с Роже:
– Ас какой стати мне будет помогать Кугуар Кейн? Роже замялся.
– Поезжай – и узнаешь сама, – сказал, немного помедлив.
Глаза Арабеллы снова распахнулись, потом прищурились:
– А вы уверены, что я не буду там лишней? С некоторых пор меня вряд ли стоит считать приличной компанией.
– Конечно, мы будем тебе рады, – уверяла Шенандоа. – И отлично проведем время. Ты просто скажи Спайку, что решила поехать с нами.
Прежде чем решиться окончательно, Арабелла еще раз внимательно заглянула в глаза обоим. Вероятно, ее устроило то, что удалось там увидеть: она расправила плечи и пошла прочь, быстро проговорив:
– Ладно, спрошу разрешения у Спайка.
Шенандоа двинулась было следом, но Роже ее остановил:
– Она должна сделать это сама.
– Но я боюсь, что он не согласится.
– Пусть попробует – я ему ноги переломаю. Шенандоа удивленно взглянула на Роже. Он явно не шутил и не спускал со Спайка мрачного взгляда, не обещавшего ничего хорошего в случае, если Камерон вздумает упрямиться. Шенандоа посмотрела на сестру. Арабелла заговорила со Спайком, который едва не взорвался от злости, но тотчас овладел собой. Вот он властно привлек к себе Арабеллу, крепко поцеловал в губы и небрежно хлопнул пониже спины, посылая к лестнице на второй этаж.
Камерон подошел к Роже и сказал, отчеканивая каждое слово:
– Учти, Роган, я мог бы удержать ее здесь. Мои вышибалы выполнят любое приказание. Но я не отдам им такой приказ. Я позволю ей перебеситься. И отпущу на неделю. Ровно на неделю – и ни днем больше! Впрочем, ей наскучит у тебя намного раньше. Уж я-то знаю Беллу. И знаю, что ей нужно. – Он перевел взгляд на Шенандоа. – Точно так же, как и ее сестре. Не забывай, милашка, отныне ты у меня в долгу. А я всегда заставляю должников расплатиться сполна.
Камерон резко повернулся и был таков, прежде чем кто-либо успел ему ответить. На ходу он кивнул своим подручным. Вышибалы с угрожающим видом двинулись в сторону непрошеных гостей. А их хозяин уже исчез в задней комнате.
– Он бы немало удивился никчемности своих молодчиков, если бы я действительно решил с ним разобраться, – пробурчал Роже.
– А я ничего ему не должна! – подхватила Шенандоа.
– Конечно. Я не позволю тебе одалживаться у других.
– Ну, с тобой-то я уж точно расплатилась! – сердито взглянула на него Шенандоа.
– Да. Но я не позволю требовать с тебя долги кому-то другому. Пусть только Спайк попробует – будет иметь дело со мной. Я его не перевариваю и еще меньше перевариваю то, как он на тебя глазеет.
– Он просто надеется воспользоваться мною.
– И я даже знаю как. – Роже еще крепче прижал ее к себе. – Но ему это все равно не удастся. Потому что прежде я его прикончу.
Сила убеждения, с которой были произнесены эти слова, удивила Шенандоа, и она заглянула Рогану в лицо. Он явно собирался поступить именно так, как сказал. И у нее почему-то замерло сердце. Да, подчас Роже ведет себя как настоящий собственник, хотя скорее всего это объясняется его желанием обеспечить непременное выполнение условий сделки.
