─ Возвращаемся?
─ Да. Я хочу снова увидеть солнце, несмотря на то, как мне здесь понравилось.
Джаред совершенно по девчачьи хихикнул, потом закашлялся, двигаясь к пульту и запуская автопилот матрицы.
─ Это желание для меня неиссякаемо. До сих пор не могу насладиться его видом.
─ Ну, так вперёд, кэп!
─ Поехали!
*****
Вынырнув из озера, «манта» быстро добралась до «Ригеля». Едва за ними захлопнулся люк, Флинт поздравил всех с успешной операцией и передал радостное сообщение. Комитет и Бюро награждает внеплановой неделей отдыха экипажи «Солнечного ветра» и «Ригеля» с забронированными билетами на самую знаменитую турбазу в системе Уран. Команда «Солнечного ветра» уже оповещена и летит на Уран в составе трёх человек.
Вылезая из «манты» Джаред хитро подмигнул Дженсену. Тот был уверен, что без козней Падалеки не обошлось и в этом вопросе.
Да, ладно, на самом деле Дженсен чертовски рад, что сможет немного расслабиться и передохнуть, и совсем не против дополнительного бонуса в виде Джареда рядом, пусть и со всеми своими охломонами. Это будет впервые, как и их поцелуй над бездной. Ему хотелось крикнуть вдогонку уходящей высокой фигуре, что теперь обязанности Кассандры будет исполнять Дженсен. Ведь он уже второй раз знает, где они с Падалеки встретятся в следующий раз.
Спрыгнув на пол трюма, Дженсен подавил желание нагнать Джареда и запрыгнуть ему на спину. Пожалуй, из детских игрищ они уже давно выросли. Но, чёрт побери! Он же мог просто обнять Джареда! Теперь мог, с облегчением подумал Дженсен и всё-таки рванул следом, быстро сокращая расстояние между ними. Ему хотелось быть рядом с Джаредом каждую минуту, пока они имели возможность быть вместе. Кто знает, что их ждёт впереди.
Бруни была права. Стоило сделать шаг навстречу, и он встретился с кем надо на половине пути.
Так почему говорят, что мечты не сбываются?
Эпизод 9
Каникулы на Уране
(два дня спустя)
Изучая голографическую карту Урана, Дженсен в который раз удивился масштабам освоения безвоздушного пространства и тому, как быстро люди привыкли считать своим домом Солнечную Систему. Не так уж много времени прошло с тех пор, как человек впервые вышел на орбиту; вдвое меньше, чем длился период между открытием Америки Колумбом и запуском первого искусственного спутника Земли. Туннели изменили привычный мир, расширили горизонты обитания человечества, приблизили то, что невозможно было увидеть даже с помощью самой мощной оптики прошлого. Открытия посыпались на голову человечества щедрым звёздопадом. И хомо сапиенс замахнулся на невозможное. Чего уж мелочиться, когда до планет рукой подать? На волне эйфории был создан помпезный и грандиозный парк развлечений, который на данный момент являлся самой дальней зоной отдыха. Такой себе макси-Аспен в масштабах Солнечной Системы.
Дженсен знал, что изначально о туризме никто из воротил, заседающих в Объединённом правительстве, и не помышлял. Орбитальная станция Урана долгое время представляла собой удалённый перевалочный пункт для рейнджеров Бюро и Комитета и исследовательский комплекс в одном флаконе. Потом ─ внезапно! ─ лёгким росчерком пера группы функционеров-аванюристов объект изменил свою специфику, потому, что количество желающих побывать за Поясом астероидов и увидеть своими глазами красоты Солнечной Системы стремительно увеличивалось. Благодаря Туннелям и принципиально новой технике, способной перебрасывать тонны груза и десятки тысяч людей на огромные расстояния, такие путешествия перешли из разряда «совершенно невозможно» в «нет ничего невозможного». А после обустройства станции решено было задействовать и всю систему Урана, включив в неё пять главных спутников голубой планеты и еще несколько размером поменьше. Ну что ж, сказано ─ сделано. Дженсен уважал людей, стоявших у истоков проекта, и восхищался творением их рук, ведь туристическая система «Уран+» с самого начала функционировала безупречно, а в прошлом году отпраздновала столетие своего существования. Немалый срок, если подумать.
Главной и, несомненно, выдающейся достопримечательностью Урана стал туристический комплекс «Лежебока» ─ настоящий город-рай для туристов. И гордость землян. Первый и пока единственный в своём роде антигравитационный город, работающий на сапфирите. При определённых условиях он выдавал порции концентрированной энергии, вполне достаточной для поддержания постоянной гравитационной «подушки», на которой расположился звёздный град. Ну, город ─ это звучало слишком громко, скорее это был посёлок городского типа, но не суть важно. Смешное название на самом деле было прозрачным намёком на нетипичное для других планет вращение вокруг Солнца; Уран двигался по своей орбите буквально «лёжа на боку». Отсюда и пошло ─ лежебока. Но это только звучало весело, на самом деле сильный наклон оси Урана затруднял вход в атмосферу и вызывал в ней гравитационные возмущения и смещение радиационных поясов. Такого счастья больше нигде не наблюдалось, и для пилотов каждая посадка была головной болью. Поэтому туристические лайнеры обслуживали не просто пилоты высшего класса, а настоящие виртуозы.
На Уране располагалась основная диспетчерская тур-инфраструктуры, сотрудники которой принимали гостей, распределяли их по гостиницам и корректировали весь туристический отдых согласно оплаченного абонемента. Непосредственно на планете располагались только гостиничные антигравитационные комплексы-соты ─ спальные зоны отдыха с полным спектром услуг, куда туристы возвращались переночевать после насыщенных экскурсий. Однако, для ленивых туристов, которые предпочитали стационарный отдых постоянному кочеванию между спутниками, Урана было вполне достаточно. Всё-таки, погостить в городке на окраине Солнечной Системы было не только очень заманчиво, но, и в какой-то мере, престижно. И здесь было на что посмотреть, даже не вылетая с планеты.
А зря, по мнению Дженсена. Самые главные развлечения тур-комплекса располагались как раз на спутниках Урана.
Жизнеобеспечением гигантского тур-муравейника занимались экспериментальные мини-заводы, расположенные в северном полушарии Урана и на каждом из крупных спутников. Один из заводов специализировался на обогащении льда, которого было достаточно и на планете, и на её спутниках, превращая твёрдое вещество в солёную и пресную воду. Созданная таким образом солёная вода использовалась для водных аттракционов и бассейнов и обладала лечебным оздоровительным эффектом, а с пресной водой всё и так было понятно. Другой завод занимался воспроизводством воздуха, который в сжиженном виде в ёмкостях поставлялся заказчикам.
Охраняли всю эту роскошь специалисты Бюро. Здесь находилась их орбитальная станция с пятидесятитысячным контингентом, они же охраняли многочисленные городки, разбросанные по планете и спутникам, так как второй главной целью браконьерской деятельности (после торговли животными, конечно) были акты саботажа. Эти акты носили устрашающий характер и отлично срабатывали, запугивая мирных граждан. Заодно происходила и демонстрация их силы; браконьеры не позволяли себя забывать, заставляя считаться со своими интересами. В этом плане тур-зоны и любое другое скопление народа за пределами Земли становились желанными объектами для нападения, будь то заражение системы воздухообмена или проникновение на охраняемый завод. Уран был лакомым кусочком. За год комплекс пропускал через себя около полумиллиона туристов, и с каждым годом поток только возрастал. Если запустить, например, «весёлый смех» в систему очистки воздуха, то с многотысячной хохочущей до смерти толпой даже армия высококвалифицированных врачей не справится.
*****
...Внеплановые каникулы немного выбили Дженсена из колеи.
Конечно, он был рад отдыху; небольшая передышка на службе пойдёт на пользу всему экипажу. И ещё больше радовался чертовски приятному бонусу в лице Джареда, который будет рядом, совсем как в дни учёбы, хотя отношения между ними тогда трудно было назвать дружескими. Что не мешало им, однако, сталкиваться друг с другом так часто, что даже Вент не особо верил, что эти встречи носили случайный характер. Дженсен клялся и божился в обратном, чем вызывал ещё больше подозрений среди своих друзей.
