– Чтоб ты сдохла, тварь! – Смачный плевок не достиг своей цели, так как эльфа снова валит с ног фантом, на этот раз сев на него сверху и придавив своей двухсоткилограммовой тушей. – Мастер отомстит за нас!
– Да ну? Мастер? Отомстит? За вас? – Расхохотавшись, цинично скривила то, что осталось от губ. – Помог вам ваш мастер здесь, в лесу? Что он может…
Специально провоцируя их на откровенность, заметила, как напрягся молчавший доселе рекш и что-то сжал в ладони. Так-так… «сос»? Забавно… И кого же нам стоит ждать?
Получив на браслет сигнал о помощи, Лардониэль раздраженно поморщился – он только закончил вычищать забрызганный кровью шестерок алтарь, причем это необходимо было сделать вручную, – и желания спасать тех, кто не смог справиться с простейшим заданием сам, его не прельщало. Хотя громкую связь он включил. Послушать, что же все-таки происходит, стоило.
«…Помог вам ваш мастер здесь, в лесу? Что он может… – Неприятно скрипящий голос покоробил слух, но то, что эльф не мог определить его носителя, напрягло. – Ничего не может ваш мастер здесь, ничего… Ладно, раз поболтать у вас нет желания, развлечемся по-другому. Кусака, оторви ему руку».
Вопли боли и ругательства под аккомпанемент знакомых звуков хруста костей заставили эльфа поморщиться снова, но интерес возрос в разы. Это что за нечисть-нежить такая, что развлекается за счет их исполнителей? И почему на нее не действуют печати отца? Они же идеальны! Нет, он просто обязан увидеть это лично!
Наверное, он думал, что если выйти из портала под пологом невидимости, то это ему поможет, но кто ж мог знать, что у «нежити» стоят контрольные маячки по всему периметру? Да-да, эту точку, достаточно удаленную от основного места действия, я обустроила заранее, зная, что рано или поздно она мне понадобится. Поэтому, когда он сделал еще один шаг, задев контрольные нити, невидимые в стандартном спектре, полог слетел, словно его никогда и не было.
– Оу, а вот и первые гости… заглянул на огонек, ушастенький? – То, что маяк был настроен на Лардониэля, а не на самого ректора, порадовало неимоверно. – Подношения принес? Не комильфо к даме без подарков…
«Сексапильная» улыбка, аж самой себе противно, но что только не сделаешь ради того, чтобы увидеть именно это выражение его лица. Смесь отвращения-презрения и озадаченности-страха. Да-да, младший трус… тот еще трус. Сообразив, что я его обнаружила, попытался дать ходу назад, но моих сил благодаря накопителям достаточно, чтобы заблокировать любые возможности побега. Портал схлопывается, а из чащи уже практически ночного леса выглядывают предвкушающе горящие глаза всей той нежити, которую я смогла найти по окрестностям. Не фантомы, нет… настоящая нежить! Подчиняющаяся мне нежить.
– Ну так что? – Откинувшись на спинку трона и поигрывая изъятым кинжалом, повторила вопрос: – Подарки где?
– Прошу прощения… – Довольно почтительный тон, но я мысленно скривилась от отвращения – если бы он чувствовал за собой силу, то разговаривал бы са-а-авсем по-другому. – Могу я узнать, ваше… – замявшись и не зная, как продолжить, все же закончил, косясь на пленников, – …имя?
Кровь, хлеставшую из раны эльфа, я остановила, так что смерть в ближайшие минуты ему не грозила. Да и руку на место прирастить не проблема… было бы желание. Пока желания нет, но там видно будет. А так это всего лишь антураж для разговора с ушастым.
– Что в имени тебе моем… – Пропев, улыбнулась еще шире и скользящей походкой от бедра начала приближаться к напрягшемуся эльфу. – Вы пришли в мой лес… ходите… травки рвете-топчете… паучков губите… Пожирателей на свободу выпускаете… – Подойдя вплотную, обняла его лоскутками своей силы так, что прочувствовала весь его страх, и с наслаждением прикрыла глаза. Бойся меня, ушастый, бойся… твой страх – это лучшее, что ты можешь сделать для меня сейчас. Хотя нет! Ты можешь сделать еще кое-что! – Не стыдно, Ларик? Тревожить покой мертвой дамы?
– Мы з-з-зна… – От напряжения у него зуб на зуб не попадал, а жизненные силы от моих объятий таяли с каждой минутой – обниматься с силой смерти нельзя… особенно эльфам. – Знакомы???
– Увы, дорогуша, увы… – Не став отвечать ни да ни нет, оставила его додумывать самому. – Впрочем, я тебя, наверное, отпущу… – Заставив его наклониться ко мне так, что наши лица находились на одном уровне, прошептала почти с любовью: – Но за это ты приведешь ко мне еще пятерых… живых.
– Приведу! – Почти завопив, отпрянул от меня так резво, как мог, благо давление я ослабила, и у него это получилось с первого раза.
– И этих я тоже оставлю себе…
– Оставляй!!! – Судя по всему, он уже был готов доставить в мое распоряжение хоть полгорода, лишь бы я отпустила именно его.
– Сейчас.
– Да!!!
– Я жду… – Высокомерный смешок, и я не забываю о метке. – И чтобы ты не передумал… вот тебе напоминание.
Там, где кожи эльфа касался мой плащ, сотканный из чистейшей силы смерти, начали расплываться трупные пятна.
– Времени у тебя… – сделав вид, что задумалась, кивнула, – час. Попытаешься выйти за пределы леса – умрешь в течение трех секунд. – Страховка на случай, если он вздумает просить помощи у папеньки.
– Я не успею! – Судя по исказившемуся лицу, пятна уже начали доставлять ощутимый дискомфорт. Да, он никогда не был сильным, этот ушастый выродок, всегда прикрывающийся именем отца.
– Твои проблемы. – Пожав плечами, я снова устроила свой костлявый зад на троне. – Ты, наверное, очень хочешь умереть сам…
Величественный взмах рукой – я снимаю блокировку на порталы. Это чувствует и он – эльфийская чуйка в этом отношении у него развита на сто процентов, если не больше.
– Я жду, время пошло.
Ухмыльнувшись снова, когда он исчез в мгновенно появившемся портале, похвалила себя за выдержку – как я хотела его убить… ох, как же я этого хотела!!! Увы, убив его сейчас, я вряд ли доберусь до его отца – тот слишком дорожит своей шкурой, чтобы сунуться в тот лес, где начали происходить смертельно опасные вещи. А так… заберу жертвы, сделаю вид, что успокоилась… дам им «добро» на проведение ритуала, глядишь, и расслабятся…
– На! – Уже через двадцать минут к моим ногам кулями свалилось ровно пять тел, а за ними из портала вышел и эльф.
– Зачем мне трупы?
– Они живы! – Выплюнув, словно ругательство, осекся, когда я изобразила гнев, добавив в шлейф побольше смертельной силы. – Они спят, я не тронул их и пальцем.
– Спят? – Легкое сканирование, и я убеждаюсь – действительно спят. Причем все пятеро – боевики одной группы, и спят они не по своей воле… Вот так так! Диверсия. Как мило! Интересно, а целителей он планирует пустить в расход уже сам? – Действительно…
Сделав вид, что меня это устраивает, поманила к себе эльфа и, дождавшись, когда он подойдет на расстояние вытянутой руки, слизнула с него трупные пятна полами практически живого плаща.
– Хороший Ларик… исполнительный… – Клыкастая усмешка… и задумчиво: – Хочешь стать моим поставщиком?
– Нет! – Сначала выкрикнув, а уже потом сообразив, что в таком тоне с высшей нежитью не разговаривают, почтительно склонил голову. – Госпожа, простите меня…
Слышать подобное унижение было по меньшей мере противно – я чувствовала его насквозь. И его ложь, и его страх, и его гниль…
– Фу, от тебя воняет… – Скривившись от отвращения, отмахнулась. – Ты принес неплохое подношение, на сегодня мне хватит. Но не советую вновь попадаться мне на глаза…
– Да. Да. Да… – Не веря своему счастью, эльф частил и кланялся, словно болванчик, а боевики, которых я так и не вырубила, круглыми от ужаса глазами наблюдали за тем, как я ломаю того, кого они считали своим кумиром. – Я все понял, госпожа, я все осознал…
– И да, еще… – снова «задумчивость» и высокомерное, – ритуал в Храме… проводите, разрешаю. Я хочу посмотреть на результат. Наших должно стать больше… много больше… я люблю, когда нас много…
Позволив себе злодейский смех, половина звучания которого происходила в ментальном диапазоне, добилась того, что у эльфа достаточно помутилось в мозгу, и он смог лишь сделать последний шаг назад и вывалиться точно в тот портал, который вел обратно в Храм. Ничего-ничего… ему полезно.
Удостоверившись, что портал закрылся, решила: самое время заняться теми, кто остался в моем полнейшем распоряжении.
– Ну что, касатики, поиграем? Кусака, откуси ему ухо…
Не думайте, сильно издеваться я не стала – лишь напугала их до грязных штанов, а затем тремя точными ударами отправила в блаженное бессознательное состояние, переправив точно туда, куда мы заранее договорились с князем.
– Всем привет! А у меня для вас подарки! – Уже в последние секунды сменив костлявую личину на вполне живое человеческое лицо, передала опешившему стражнику, одному из трех встречающих, оторванную руку эльфа и указала на тела, благодаря петлям силы плывущие за мной. – Если хотите, можете пришить на место, мне без разницы. Всех троих обыскать, заблокировать и допросить со всей строгостью. Понятно?
