— Там есть порт.
И всё. Тут же в моей голове проснулась пояснительная бригада, вытащившая из памяти карту материка, на который было ясно видно, что третий город, если считать по часовой стрелке и взять за начало отсчёта тот город, через который я попал в столицу, находится на берегу моря, а, значит, является портовым. Говоря о расположении других континентов, с которых возят рабов, то оно мне совершенно неизвестно.
Пока мы шли, предводительница начала разговор:
— Как я могу отблагодарить ваше величество за то, что вы лично оказали нам помощь?
— Моя помощь вам ещё не окончена.
Девушка удивлённо приподняла бровь:
— Разве?
— Да. Поскольку ваша страна сейчас является колонией, откуда периодически сюда высылают рабов, то лучше вам отсидеться некоторое время у меня в замке.
— Некоторое, это сколько? Ты предлагаешь сидеть и ничего не делать, пока наших сородичей сажают на цепь?!
— Где-то через месяц-два этой страны не станет. Любые контакты с жителями столицы будут под запретом уже с завтрашнего дня. Всех, кто попытается уйти из страны, необходимо убивать издалека. Если угодно, то это что-то вроде чумы, передающейся через физический контакт. Все поражённые гарантированно умрут через неделю, унеся с собой ещё кого-нибудь. Куда ты нас ведёшь, это единственный порт?
— Да.
Она слушала меня очень внимательно.
— Его нужно будет уничтожить, чтобы максимально ограничить контакты с внешним миром. Уже сейчас эта хрень распространяется по всему королевскому дворцу, лишь вопрос времени, когда она доберётся до соседних городов. Если всё, что я сказал, будет соблюдено, то погибнет только эта страна, не затронув все прочие. В противном случае смогут выжить те, кого мы выведем сейчас, чтобы в последствии возродить собственные расы. Ты сможешь связаться со своими?
— Да, но это будет тяжело. Нужно передать что-то срочное?
— Да. Твои сородичи могут начинать партизанскую войну. Подкрепления не будет, потому что правящая верхушка уничтожена. Через месяц, если всё пройдёт гладко, вы сможете к ним присоединиться. Эта новость должна пройти по всем странам нелюдей, сможешь обеспечить?
— Нет. Вещание на все страны не смогу. Для этого моих знаний и способностей не хватит.
— Тогда через месяц вы освободите свою страну, после чего отправитесь в соседние. Если понадобятся ресурсы, то… Ладно, об этом будем думать позже. Сейчас нужно выбраться из страны.
— Я поняла.
Дальше мы шли молча.
Наконец-то дома
Ночь встречали мы относительно недалеко от города. Было решено дожидаться утра, чтобы в город попасть уже к вечеру, не привлекая излишнего внимания. Заняв полянку, эльфы уселись в круг и, взявшись за руки, закрыли глаза.
— Это чего они делают?
Спросил я у подсевшей рядом Дрилай.
— Выполняют ваш приказ: связываются с нашими.
— И надолго это?
Эльфийка пожала плечами.
— Зависит от того, как быстро на том конце смогут организоваться.
Катрина явно заинтересовалась:
— А как это работает?
Девушка задумалась. Мне тоже было интересно. Вряд ли когда пригодиться, но, раз такое дело, то почему бы и не послушать для общего развития.
— Ну-у-у… это довольно сложно. На короткие расстояния можно и самостоятельно общаться, главное знать, с кем связаться хочешь и желательно быть кровно с этим субъектом связанным. На большие расстояния, как сейчас, без посторонней помощи не обойтись. А выглядит это как мысленное общение. То есть получатель слышит то, что думает отправитель.
Потом меня сморил сон. Кажется, суккуб ещё о чём-то спрашивала Дрилай, но я уже не слушал. Меня с головой увлекала тёмная пучина сна.
Поутру меня разбудила Катрина, легонько гладя по волосам. Было приятно. Мягкие пальчики раздвигали шевелюру, а остренькие коготки едва касались кожи, запуская по телу орды мурашек. Жутко не хотелось, чтобы она прекращала, но сейчас надо вставать, ибо дел ещё много, а уж в замке, если не забуду, то попрошу, чтоб продолжила. Определённо. Обязательно попрошу.
Открыв свои глаза, я встретился взглядом яркими глазами девушки цвета расплавленного золота. Сейчас ей не было смысла шифроваться, потому и выглядела она так, как и полагается порядочной суккубу. Красная кожа, рожки, копыта, когти, виляющий хвост и клычки, выглядывающие из-за улыбающихся губ. Остренькие ушки приветливо шевелились.
Утренние лучи солнца с трудом пробивались через густые кроны деревьев, отбрасывая на зелёную траву солнечных зайчиков, которые от малейшего ветерка начинали весело плясать.
Эльфы уже давно бодрствовали, что свободные, что рабы. Все представители последних были инертны донельзя: пустой взгляд в никуда, вялые движения и практически нулевая реакция на раздражители. Кстати…
— Дрилай.
Девушка тут же подошла к разминающемуся мне.
— Да?
— А как ты пришла в себя? Тебя ж… ну…
Она просто отодвинула мешковину, в которую была одета, оголив грудь. Чуть ниже левой ключицы находилось клеймо, перечёркнутое неглубоким порезом.
— Вчера я соврала. Меня слегка задело. Просто боялась. Вдруг заживёт, и я снова волю утрачу.
— Не страшно.
Она, замявшись, потупила взгляд.
— Ещё спросить у вас сказали, а что будет с теми, кто уже был в рабстве?
Ночью освобождены были лишь те, кого эльфы нашли на рынке, да освободили из каравана, так что вопрос вполне логичен, вот только вряд ли они хотят услышать тот циничный ответ, который я могу им дать.
— Не думаю, что они хотят это услышать.
— Так что мне им передать?
— Что над этим ещё надо подумать. Нам ни к чему сейчас разногласия, пока не выберемся из страны.
— Я вас поняла.
Девушка, поклонившись, удалилась к своим сородичам. Теперь ко мне пристала Катрина:
— Что ты имел в виду?
Со вздохом я повернулся к ней:
— Мы не сможем их вытащить. Более того, все, кто туда сунется — сам не выйдет. То, что я говорил про карантин — не пустые слова. Через два месяца сам вернусь, чтобы проверить и добить недобитых. Потом приведём бригаду утилизаторов, чтобы избавиться от трупов.
— Как-то это слишком жестоко звучит.
— А выглядеть будет ещё хуже.
Буркнул я и поспешил сменить тему:
— Ладно, вон там уже еду соображают. Пойдём, пока всё не съели.
Спешка была вполне обоснована, потому как народу много и все голодные, в том числе и рабы, хоть они и не подают никаких сигналов, а всё же будет неприятно, если все они тихонько с голода помрут. Эти ж не пикнут даже если их заживо резать будут.
Завтрак прошёл вполне спокойно: посидели у костра, покушали, кто-то анекдоты потравил… несмешные. Катрина половину вообще не поняла, Дрилай думала о чём-то своём, а наша эльфийская предводительница ела отдельно от всех. И тут меня одна мысль торкнула. И если я прав, то всё очень и очень херово.
Дожевав свою порцию, я поднялся и подошёл к ней.
— Ты чего не со всеми?
Она даже не повернулась, продолжая смотреть в пустоту, но всё же ответла:
— Просто не хочется.
— Я тут подумал…
Не зная, как подступиться я постарался начать издалека, но плюнув на это, спросил в лоб:
— Твоя дочь в столице не осталась?
Вот тут она на меня уставилась во все глаза.
— Я что, дура, по-твоему? В городе переворот в полный рост, а я своего ребёнка в самом пекле оставлю? Да ни в жизнь! Переправила с отрядом проверенных ребят к тебе в замок — единственное безопасное место.
Последние слова были сказаны так, будто это жестокая шутка судьбы. На самом деле так оно и выглядит: земли короля демонов никто не посещал, потому что они были самыми опасными на континенте, а теперь безопаснее места и вовсе не сыщешь.
— Это хорошо. Позволишь?
Она в ответ кивнула, и я уселся рядом, уставившись в ту же сторону. Вдалеке виднелась городская стена, наверняка хорошо охраняющаяся стражей.
— Думаешь, как внутрь попасть?
— Да это-то не великое дело, вот только надо сделать это незаметно, да и наших провести.
