Гитлер приказал превратить все крупные французские порты в крепости и защищать их до последнего, чтобы не дать противнику их использовать. Это, несомненно, доставило некоторые неудобства союзникам, но не могло иметь решающего влияния на ход кампании. К середине сентября они перевезли в Европу 2,2 млн человек, 450 тыс. боевых и транспортных машин и почти 4 млн т снаряжения, практически не пользуясь портами.
После прорыва немецких позиций у Авранша американцы двинулись на запад и 17 августа захватила Сен-Мало, который был уже сильно разрушен. Неукрепленная немецкая береговая батарея калибра 19 см на острове Сезембр напротив входа в залив Сен-Мало держалась до 2 сентября 1944 г. 18 сентября американцы взяли Брест, который защищали армейские части и моряки под командованием генерала Германа Рамке. Остальные бискайские порты – Лорьян, Сен-Назер, Ла-Рошель и Руайан – были теперь отрезаны. Значительную часть оборонявшихся составляли моряки; поскольку боевых кораблей в строю почти не осталось, экипажи тральщиков пополнили гарнизоны укреплений или были направлены на внешний фронт обороны. Руайан союзники взяли штурмом в апреле 1945 г., чтобы обеспечить возможность плавания по Жиронде и использовать порт Бордо.
Все порты к востоку от плацдарма были захвачены, за исключением Дюнкерка, где контр-адмирал Фридрих Фризиус отважно держался до окончания войны. В ходе операций союзники проложили не менее шестнадцати подводных топливопроводов под Ла-Маншем от Англии до Булони.
Важный порт Гавр был занят противником 12 сентября. В ходе операций по доставке туда морем грузов и при отходе флотилий береговой охраны происходили частые жестокие ночные стычки около берега и к северу от города, в ходе которых погибли несколько быстроходных десантных барж и других малых кораблей. Аналогичная ситуация возникла при отступлении немцев из Бреста в Лорьян, когда 7-я флотилия сторожевиков понесла тяжелые потери. Германские эсминцы «Z-32» и «ZH-1» были потоплены в бою у острова Эссан 9 июня 1944 г. «Меве», «Кондор», «Фальке» и «Грейф» погибли в порту Гавр или на подходах к нему. «Z-24» и «Т-24» потопила авиация в устье Жиронды. Вышедший из строя «Z-37» был взорван экипажем в Бордо, а «Z-23» – в Ла-Паллисе, получив повреждения во время атаки с воздуха. В начале вторжения немецкие флотилии береговой охраны насчитывали 476 кораблей. Когда 8 сентября 1944 г. было упразднено единое командование этими флотилиями, 2-й и 3-й сектора обороны уже потеряли по 100 кораблей каждый, а 4-й – 50. Уйти в Германию удалось лишь некоторым кораблям 2-го сектора; все другие остались на островах Ла-Манша или в портах Бискайского залива.
Острова в Ла-Манше союзники штурмовать не стали. Ночью 8 марта 1945 г. отряд немецких кораблей – четыре тральщика типа М, три быстроходные десантные баржи и шесть других кораблей под командованием капитан-лейтенанта Иоганна Мора предприняли оттуда набег на небольшой порт Гранвиль, используемый американцами в качестве базы снабжения. Нападавшие высадились на берег, взорвали несколько судов, разрушили портовые сооружения и ворота судоходного шлюза, обстреляли переполненные казармы и освободили некоторое количество пленных. Уходя, они увели груженный углем транспорт и в море потопили американский сторожевик. Потери немцев оказались незначительны; один тральщик пришлось взорвать в Гранвиле после того, как он сел на мель во время неожиданно сильного отлива.
ВалхеренПосле того как англичане в начале сентября 1944 г. быстрым ударом захватили Антверпен, корабли 1-го сектора береговой обороны под командованием капитана 1-го ранга Кнута, несмотря на господство союзников в воздухе, переправили остатки 15-й армии с плацдарма в Брескенсе через Шельду. Однако они не могли использовать этот большой и почти не тронутый войной порт, пока немецкие батареи на острове Валхерен контролировали вход в Шельду. Западная плотина была разрушена бомбардировочными ударами, что привело к затоплению большей части острова. Германские батареи – четыре 22-сантиметровых и несколько 15-сантиметровых орудий, а также несколько орудий меньшего калибра – были установлены на дамбах и остались в строю.
1 ноября 1944 г. союзники с трех сторон большими силами атаковали остров. Соединение, состоявшее из 28 кораблей, включая линкор и монитор, подвергло батареи обстрелу, в нескольких местах на остров высадились диверсионно-десантные отряды. Часть из них через бреши в стенах проникла на внутреннюю сторону дамб. Немцы оказали яростное сопротивление. Девять кораблей артиллерийской поддержки были потоплены, и только семь не получили повреждений. Но нападавшие заставляли замолчать одну батарею за другой, и к концу второго дня штурма остров был в руках союзников. Шельда оказалась так сильно заминированной, что потребовалось 200 тральщиков и почти четыре недели, чтобы очистить фарватер к Антверпену.
Крупные десантные операции в Европе продемонстрировали, как морские державы могут быстро и неожиданно для обороняющихся высадить огромные силы на их побережье. Несомненно, что десантные операции союзников облегчили медлительность ответных действий немцев и недостатки структуры управления войсками. Обороняющийся никогда не знает, на каком участке побережья будет нанесен внезапный удар с моря. Крупномасштабные десантные операции союзников преодолевали немецкую оборону повсюду – в Северной Африке, Италии и Франции. То, что они не привели к окончанию войны еще осенью 1944 г., объясняется не ошибками в методе их проведения, до некоторой степени – выбором мест десантирования, а главным образом чрезмерной осторожностью, с которой союзники проводили последующие операции на суше.
ЛЕЙТЕВ то время как в Нормандии крупномасштабная десантная операция перерастала в сухопутную кампанию против Германии, американцы в Тихом океане готовились к решающим боям с целью отвоевать у японцев Филиппины и перерезать морские пути, связывающие их с жизненно важными источниками сырья.
В качестве предварительного шага американцы 15 сентября 1944 г. одновременно высадились на острове Моротай, на северо-запад от Новой Гвинеи, и на группу островов Палау в западной части Каролинских островов. Обеим операциям предшествовали удары бомбардировщиков палубной авиации, а сами десанты, превосходно поддержанные с воздуха, прошли согласно плану. Высадка двух-трех дивизий стала обычной операцией для амфибийных сил США. На острове Пелелиу в группе островов Палау японцы сопротивлялись особенно ожесточенно, и сражение продолжалось до конца ноября, хотя аэродром, который был главной целью десанта, использовался американцами уже с середины октября. Остров Ангаур был захвачен быстрее. Особенно ценный атолл Улити в составе Каролинских островов был занят 23 сентября без какого-либо сопротивления, и там немедленно развернули крупную базу снабжения, передислоцировав туда все корабли, суда и оборудование, которые ранее располагались на атолле Эниветок.
Операции американского флота теперь следовали одна за другой настолько быстро, что один штаб не мог больше командовать одной операцией и планировать следующую. Поэтому адмиралы Холси и Спрюэнс и их штабы планировали и командовали операциями по очереди. Нумерация флота соответственно изменялась, что запутывало японцев, хотя сам по себе флот оставался неизменным. Когда им командовал Спрюэнс, он обозначался как 5-й, а когда командующим был Холси, то как 3-й.
Холси встретил такое слабое сопротивление в южной части Филиппин, что он решил немедленно нанести удар по аэродромам в центре страны. Хотя они были защищены лучше, их оборона все же была настолько слабой, что 13 сентября Холси, прямо с моря, предложил адмиралу Нимицу, находившемуся в Пёрл-Харборе, обойтись без промежуточных этапов и вместо высадки на южных островах, запланированной на середину октября, осуществить высадку в центре Филиппин. Это потребовало бы разработки новых планов и срочного проведения подготовительных мероприятий. Нимиц сразу же передал это предложение в Верховный военный совет союзников, заседание которого проводилось тогда в Оттаве. В течение полутора часов план был одобрен. К 20 октября 90 тыс. десантников и необходимые десантно-высадочные средства в полной готовности сосредоточились на островах Манус и Холландия.
Тем временем ударные группы американских авианосцев начали наносить удары по северной части Филиппин, затем ненадолго ушли на Улити и вслед за тайфуном вновь неожиданно появились в районе Северных Филиппин и у Формозы[116]. Японцам удалось торпедировать два крейсера, которые были отбуксированы назад к Улити, но их авиация понесла большие потери в боях с американскими палубными самолетами. За период с конца августа до середины октября японцы потеряли примерно 1600 самолетов, включая несколько вновь обученных авианосных эскадрилий, в то время как американцы потеряли примерно 200 самолетов.
