Тогда японский флот сделал последнее отчаянное усилие, чтобы отсрочить неизбежное. 7 апреля суперлинкор «Ямато», легкий крейсер «Яхаги» и восемь эсминцев под командованием вице-адмирала Сейичи Ито вышли в море с целью нанести удар по американскому флоту. Однако японские корабли атаковали почти 400 американских палубных бомбардировщиков и торпедоносцев, которым противостояли только 46-сантиметровые орудия суперлинкора «Ямато». Сначала был потоплен крейсер, а затем и линкор – после многочисленных прямых попаданий бомб и по крайней мере двенадцати торпед. Только четыре из восьми эсминцев сумели спастись. Набег полностью провалился.
Высадка на Окинаву была самой масштабной из всех десантных операций в Тихом океане. Численность высаженных десантников составила 183 тыс. человек, и еще 270 тыс. человек были высажены для строительных работ на аэродроме и в порту. Общее число доставленных грузов составило 2 млн т, часть которых была доставлена прямо из США на расстояние в 5 тыс. миль. Войска доставлялись из пунктов сбора в Эспириту-Санто, Гуадалканале, Сайпане и Лейте. Для десантов в Японии планировалась еще большая численность войск – 13 дивизий для острова Кюсю и 25 дивизий – в Токийском заливе.
В ходе боев за Иводзиму и Окинаву американские авианосные соединения постоянно находились в море и поддерживались английским авианосным соединением. На быстроходных авианосцах размещалось примерно 1200 самолетов, которые непрерывно наносили удары по аэродромам и военным сооружениям на Формозе и в Японии и уничтожили остатки японского флота. Летом 1945 г. обстановка позволяла американским линкорам без опасения приближаться к японскому побережью на расстояние до нескольких миль и вести артиллерийский обстрел индустриальных центров и портов. Японский подводный флот к тому времени был почти полностью уничтожен. 30 июля 1945 г. шедший без сопровождения крейсер «Индианаполис» был торпедирован и потоплен случайно встретившейся с ним одиночной японской подлодкой к востоку от Филиппин.
За три года американский авианосный флот стал решающим средством проведения операций на море и в воздухе. Ударная мощь, живучесть и сроки пребывания в море авианосцев намного превысили все ожидания начала войны. В море корабли пополняли не только запасы топлива, но и личный состав, авиагруппы, боеприпасы и провиант. Авианосные флоты выдержали два сильных тайфуна, во время одного из них погибли три эсминца, у которых кончилось топливо. Самый длительный срок пребывания авианосного соединения в море составил 90 дней – достижение, которое в полной мере способен оценить только профессиональный моряк. Английские корабли могли находиться в море до 30 дней. Тактические приемы, использованные японцами в начале войны, американцы обратили против них, обогатив их впоследствии своими техническими достижениями. Действия авианосцев и десантные операции вписали новую главу в историю войны. С их помощью была достигнута окончательная победа.
ДЕЙСТВИЯ ВОЕННО-МОРСКИХ СИЛ ГЕРМАНИИ В КОНЦЕ ВОЙНЫВ Европе Нормандская операция и последующий десант союзников в Южной Франции были прелюдией к последнему акту драмы военно-морского флота Германии. Однако, хотя уже не осталось надежд напобеду или даже на заключение мира, дела для уцелевших моряков и кораблей оставались.
В конце войны защита судоходства в прибрежных секторах, все еще занятых немцами, – от Голландии до Гельголандской бухты, от проливов Зунд[118] и обоих Бельтов до Норвегии и далее через шхеры вплоть до самой линии фронта в Северной Норвегии превратилась в особо сложную задачу и сопровождалась соответствующим ростом потерь. Именно в последнем районе русские не воспользовались отступлением германских войск к Люнген-фьорду. Их военно-морской флот предпринял только несколько слабых попыток атаковать немецкие транспорты при эвакуации Петсамо и Киркенеса. Южнее иногда действовали корабли англичан. 27 января 1945 г. у Бергена произошел ночной бой между двумя английскими легкими крейсерами, оборудованными радиоэлектронными приборами управления стрельбой, и тремя эсминцами 4-й немецкой флотилии, которые были вынуждены энергично уклоняться, чтобы избежать точных залпов орудий противника. Ночью 11 ноября 1944 г. вблизи Листера немецкий конвой атаковала группа крейсеров и эсминцев под командованием контр-адмирала P.P. Макгригора и нанесла ему тяжелые потери. Еще один конвой постигла та же участь у Эгерсунна 12 января 1945 г. В мелководных проходах норвежских шхер английские самолеты и замаскированные торпедные катера ставили магнитные мины. Диверсионно-десантные отряды проникали в немецкие порты и пытались минировать транспортные суда магнитными зарядами. Хотя в результате этих действий было уничтожено и повреждено несколько судов, все же потери и задержки в работе торгового флота оказались меньше ожидаемых. Важнейшие судоходные линии Германии продолжали функционировать без чрезмерных потерь почти до конца войны. В зоне действия командующего морской обороной Западной Норвегии, через которую проходил весь поток перевозок железной руды и снабжение войск, воевавших в Северной Норвегии, в период с апреля 1940 г. по апрель 1945 г. были обеспечено сопровождение торговых судов держав Оси общим тоннажем 30,5 млн т. Перевозки были до мельчайших деталей организованы адмиралом Отто фон Шрадером и его штабом, а потери торговых судов от мин, торпед, атак надводных кораблей и самолетов составляли до января 1945 г. 0,5 %, а затем начали увеличиваться, пока в апреле не достигли 10 %. Обеспечение бесперебойного судоходства в этом регионе было тем важнее для Германии, что сеть автомобильных дорог и железнодорожных путей была развита слабо, а зимой движение по этим дорогам часто нарушалось.
Фактически до окончания военных действий подводные лодки, снабженные шноркелем, действовали из норвежских баз у английских берегов и вблизи Гибралтара, а несколько больших подводных лодок находилось у американского побережья. В марте 1944 г. тоннаж торговых судов противника, потопленных подводными лодками, составил 143 тыс. т, но в последующие месяцы снизился и уже не превышал 100 тыс. т. В октябре 1944 г. было потоплено только одно вражеское судно (7 тыс. т). Когда осенью 1944 г. подводные лодки начали действовать у самого берега, их потери временно снизились до 7 %. У штаба подводных сил возникли большие проблемы с выяснением обстановки, так как большинство лодок не рисковало пользоваться связью, находясь в море. Поэтому только после окончания войны было установлено, что противолодочные силы англичан быстро приспособились к новой тактике подводных лодок и в апреле 1945 г. немцы потеряли примерно 54 % (29 из 54) находившихся в море подводных лодок. За годы войны потери подводников составили 28 из 40 тыс. человек. Это были самые опытные специалисты, и все же к концу войны боевой дух экипажей лодок остался высоким. Так, в конце декабря 1944 г. командир лодки «U-312» по своей инициативе попытался прорваться в Скапа-Флоу, но течение неожиданно вынесло его лодку на камни, и она потеряла руль. Управляясь только машинами, лодка смогла вернуться в Норвегию.
Две флотилии торпедных катеров, базируясь в Голландии, действовали в устье Шельды и у восточного побережья Англии. Они ставили там мины, торпедировали одно или два судна и много раз вступали в схватки с вражескими эсминцами, сторожевиками и самолетами, оборудованными радарами. Некоторые из стычек были успешными, но торпедные катера также понесли потери. В марте 1945 г. был убит капитан 3-го ранга Опденхофф, командир 2-й флотилии торпедных катеров. Это была его 142-я атака. Он был первым человеком на торпедных катерах, награжденным Рыцарским крестом.
Из малых боевых средств «бобры» – сверхмалые подводные лодки – действовали в районе Шельды; «тюлени», более крупные, – там же и вблизи английского побережья, но их успехи были невелики. Проблемы, связанные с погодой, состоянием моря и приливами, были слишком сложными для этих вспомогательных боевых средств даже на таком сравнительно малом расстоянии от баз.
В Эгейском, Адриатическом и Тирренском морях продолжали действовать итальянские и французские торпедные катера с германскими экипажами, и они вместе с минными заградителями, сторожевыми кораблями и быстроходными десантными баржами сражались до последнего. Эти корабли, несмотря на превосходство противника, обеспечивали доставку грузов на фронт и охрану транспортов при эвакуации войск, устанавливали мины и поддерживали связь между населенными пунктами по побережью. Они понесли тяжелые потери в боях с торпедными катерами и самолетами противника. В Адриатическом море, как раз перед прекращением военных действий, они перевезли к устью реки По большое количество немецких войск, отрезанных в районе Триеста.
ПОСЛЕДНЯЯ ФАЗА ВОЙНЫ НА БАЛТИКЕВ течение последнего года войны Балтика была важнейшим театром действий для немецких ВМС. Здесь характер морских операций определялся ходом военных действий на суше. Вдали от моря русские всегда наступали быстрее, чем на побережье. В результате образовалось несколько плацдармов, на которых были отрезаны значительные силы немцев, и задачей флота являлось их снабжение – или эвакуация.
