21 февраля из растущего конуса начала изливаться лава. Со скоростью примерно метр в час она распространяла по всему участку Пулидо массу черных зазубренных обломков.
К концу первой недели высота конуса была 15 метров, к концу первого года он вырос до 30 метров. Хотя он извергался и остывал, лавовые потоки накапливались и убывали, но высота его оставалась неизменно постоянной – 30 метров.
В конце концов, в июне 1944 года произошло сильное извержение. Огромный поток лавы спустился к деревне Парикутин и более крупному селению Сан-Хуан-де-Парангарикутиро. Плотный пепел частично засыпал оба населенных пункта, и было несколько жертв. Но жители деревень сгребли пепел с крыш домов и улиц в надежде, что будут и дальше жить в этих местах.
Их надежда не оправдалась. Лава продолжала изливаться, хотя довольно медленно. Мексиканская армия силой эвакуировала жителей, которые нередко уезжали только после того, как лава вплотную подступала к дверям домов. Сан-Хуан-де-Парангарикутиро был уничтожен лавовым потоком в июне 1944 года. К концу сентября исчезла деревня Парикутин, сгоревшая и похороненная под рекой лавы и камней.
Природные фонтаны
Представьте себе небольшое озеро. Над ним стелется легким покрывалом пар. Вдруг спокойная вода начинает пениться, бурлить, слышится глухой подземный гул, и вверх взмывает огромный столб воды. Часто за ним следует другой, третий. Затем все успокаивается. Но проходит какое-то время, и ввысь вновь устремляется струя подземной воды, нередко очень горячая, в облаках пара.
Перед нами – природные фонтаны, гейзеры. Они характерны для районов с активной вулканической деятельностью. У нас в стране подлинным чудом природы является Долина гейзеров на Камчатке. Ее открыла в 1941 году геолог Т.И. Устинова. Здесь царство природных фонтанов, больших и малых. И у каждого свой характер, свои особенности. Некоторые гейзеры фонтанируют каждые двадцать минут, а есть и такие, извержения которых надо ждать часами. Отличаются они и температурой воды, и ее химическим составом. У каждого из двадцати трех гейзеров долины свое имя: Непостоянный, Бурлящий, Розовый Конус, Тройной, Фонтан, Жемчужный…
Вокруг гейзера Большого, как в громадной бочке, постоянно плещется кипящая вода. Через каждые сорок минут фонтан начинает действовать. В течение трех-четырех минут с грохотом и толчками выбрасывается столб воды на высоту до двенадцати метров; затем интенсивность извержения ослабевает, уменьшается количество пара и высота фонтана. Проходят десятки минут, и все успокаивается – да начала следующего цикла.
Но самое величественное зрелище – Великан. Он начинает действовать внезапно. Вверх стремительно вырывается тридцатиметровый столб воды. Его сопровождают оглушительные взрывы. Гейзер фонтанирует менее двух минут, но за это время из земных недр выбрасывается двадцать пять тонн горячей минеральной воды. Пар поднимается на сотни метров. В воздухе повисают яркие радуги. А чтобы снова увидеть эту красочную картину, надо ждать около пяти часов.
Страной гейзеров с незапамятных времен слывет Исландия. Общее число их по всей стране, как говорят, достигает ста тысяч. Самый большой горячий фонтан так и называется – Гейзер (от исландского слова geysa – хлынуть). От него и пошло название всех таких источников.
Обычно гейзеры фонтанируют через постоянные промежутки времени. Но встречаются и такие, очередного извержения которых надо ждать неопределенно долго.
На Тибете гейзерами богата Долина гремящей земли. Местные жители дали им поэтические имена: Сто цветов, Белый гриф, Листья лотоса… Белый гриф фонтанирует в несколько струй. При его извержении из облаков пара вырастают белые, словно машущие крылья. Отсюда и название. Есть здесь и такие гейзеры, которые бьют под водой. В реке Мертвых рыб через равные промежутки времени бурлит вода, поднимая на поверхность кипящие водовороты. После извержений всплывает сваренная рыба.
Исключительное зрелище представляют собой некоторые гейзеры Тибетского нагорья в зимнее время. Вода в них часто достигает температуры кипения, но на морозе струи фонтана превращаются в высокие ледяные колонны, внутри которых продолжает бить кипящая вода!
В США огромными гейзерами славится Йеллоустонский национальный парк, расположенный на вулканическом плато. Особенно выделяется гейзер «Старый верняк». Каждый час из его горловины, имеющей в диаметре свыше двух метров, бьет мощный фонтан воды высотой сорок – шестьдесят метров.
Много гейзеров также в вулканически активной Новой Зеландии.
Что же питает гейзеры? Скопления воды и газов в сообщающихся подземных каналах и пустотах, образовавшихся в породах вулканического происхождения. Нагреваясь там до очень высокой температуры, вода, мгновенно обращаясь в пар или под напором газов, ищет выхода, устремляется вверх по трещинам и фонтанирует.
На поверхности земли гейзеры обычно создают конусообразные накопления кремнистого туфа – гейзерита.
Выходы водяного пара и горячей воды гейзеров используют в разных странах для отопления зданий и даже для получения электроэнергии.
ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ
Самая губительная геологическая стихия
Поверхность Земли беспрерывно подвергается атаке глубинных толчков. В течение года происходит свыше 100 тысяч землетрясений, то есть по меньшей мере один подземный удар каждые пять минут. Земля как бы беспрерывно дрожит. Большинство подземных толчков слабы, они не ощущаются людьми и регистрируются только высокочувствительными приборами – сейсмографами. Но ежегодно около десяти землетрясений достигают разрушительной силы, а единичные, особо сильные, приобретают характер тяжелых катастроф.
Стихия землетрясений – самая губительная среди геологических стихий. Подсчитано, что если в нашем столетии во время извержений вулканов погибло 100 тысяч человек, то землетрясения унесли в 25 раз больше! Вред, приносимый землетрясениями, измеряется не только числом жертв. При катастрофических землетрясениях перестраивается рельеф земной поверхности, образуются трещины, по которым перемещаются блоки земной коры, возникают новые возвышенности и провалы, изменяется направление рек, разрушаются почти все искусственные сооружения и постройки.
Всем памятны катастрофические землетрясения недавних лет, они принесли тяжелейшие бедствия в густонаселенные районы Центральной и Южной Америки, юга Европы, многих стран Западной и Восточной Азии. Землетрясения большой силы разрушили Ашхабад, Ташкент, другие населенные пункты Туркмении, Таджикистана, Армении, Дагестана, Молдавии, смели с лица земли поселок Нефтегорск на Сахалине.
Землетрясения обычно ошеломляют людей своей внезапностью. Человек чувствует себя беспомощным и ничтожным. 1 ноября 1755 года в столице Португалии Лиссабоне пронесся страшный гром, вырвавшийся откуда-то из-под земли. Внезапно земля вздыбилась и заходила волнами. Колокольни церквей качались, солидные здания распадались и рушились, как карточные домики. Колебания почвы продолжались восемь минут. Полураздетые, израненные люди в страхе столпились на площадях, стараясь держаться подальше от падающих стен. В это время последовал второй удар. Море отхлынуло от берегов, унося с собой корабли, стоявшие на рейде на якорях. Большие участки побережья вместе со складами товаров и таможенными постройками обрушились на обнажившееся морское дно. Загорелся разрушенный королевский дворец, городские пожары слились в кольцеобразный огненный фронт. Затем валы цунами двинулись на город, затопляя развалины, мертвецов и живых. В этот день в Лиссабоне погибло 70 тысяч человек.
Прошло двести лет, и в Перу разразилось одно из самых памятных нашим современникам землетрясений. Сейсмические толчки охватили огромную площадь у океанского подножия Анд. Поверхность земли разорвали трещины, блоки земной коры между трещинами сместились. Разрушенные горные склоны тысячетонными обвалами низвергались в долины.
Через несколько секунд после первого подземного толчка с вершины горного пика Уаскаран сорвалась смертоносная лавина камней, снега и льда. Пролетев по вертикали более километра, она обрушилась на гору Юнгай и близлежащие индейские деревни и в одно мгновение погребла под многометровым слоем обломков 22 тысячи человек.
ЦИФРЫ ПОТЕРЬ
По статистике, в мире от землетрясений ежегодно погибает 10 тысяч человек. Во время особенно сильных бедствий количество жертв измеряется многими десятками и даже сотнями тысяч: при токийском землетрясении 1923 года погибло 140 тысяч человек, землетрясение 1737 года в индийском городе Калькутта унесло 300 тысяч человек, землетрясение 28 июля 1976 года в Китае – от 600 до 700 тысяч жителей; землетрясение 1556 года в китайской провинции Шаньси уничтожило почти миллион человек. Правда, это было давно и об этом мало кто помнит… Зато Ашхабадское бедствие 1948 года у многих еще в памяти – по некоторым оценкам, там погибло под обломками зданий более ста тысяч человек!
