Он медленно посмотрел на нас.
— Короче, я забираю вас в свою команду, — буркнул нам Эликс, словно это должно было все решить.
— Какую свою? — спросил Юм первее меня.
— Свою. Вы хорошо себя показали. Спасение гражданских, помощь механоидам. Я посмотрел. Я вас беру.
Отзыв от спасенной мной женщины еще не пришел, но, видимо, Элиск покопался в истории выполненных нами квестов. Плюс Винсент мог хорошо отозваться — мы хорошо их выручили. Но команда фаворита… это что за приколы такие?
— Нет, — не сговариваясь, сказали мы с Юмом в два голоса.
— Что?! — монстр пораженно взревел.
Мне показалось, что я услышал сдавленный смех со стороны Газа и Пикового Туза.
— Вы что-то не поняли, ребята. Я беру вас под личную прокачку, поднимаю броню А-ранга. Мы будем делать дела, а не копошиться в песочке.
Признание Эликса дорогого стоило. Но он не знал о Джоуи, о том, что мы поручились работать на нее, и о тех файлах, которыми ее кто-то планировал шантажировать. Эликс может нам как помочь, так и все испортить. И это не говоря о занесении Роя на Аргуссу. Но попробовать можно.
— Эликс, ты крутой. Давай ты сам присоединишься к нам, — предложил я и сам удивился своей наглости.
Тот аж подавился. Впрочем, не только он. Со стороны фаворитов я услышал сдавленный смех.
— А Кэп дело говорит, — добавил Юм. — Смотри, Эликс. Присоединившись к нам, ты бонусом получаешь кучу проблем. За тобой начнет гоняться марионетка Ксилусов с целью… а кто его знает с какой целью? Капитан ей, например, очень понравился. Ещё у тебя появятся долговые обязательства на овермного нодов. Еще некоторые фавориты будут угрожать тебе расправой и дурить с оплатой заданий, — Юм красноречиво посмотрел на Фредерика.
— Ну а вишенка на торте — вот это маленькое чудо, — я продемонстрировал Марту, достанную из контейнера Юм. Животинка демонстративно зевнула.
— Да, с Мартой придется повозиться, — кивнул Юм. — Эликс, ты умеешь поить тигридов? Во время боя нам нужно будет ставить ей щиты и оберегать ее.
Фавориты уже не скрывая ржали над своим коллегой.
— Перейдем к делу, — оборвал смех Газ. — У Эликса… небольшие проблемы с коммуникацией. Однако его предложение реально.
— Мы подумаем, — сразу же ответил Юм. — Поймите нас правильно, мы первый раз поучаствовали в битве против Эхериона и тварей выше третьего тира. При наших-то рангах. Единственное, что мы сейчас хотим — выспаться и отдохнуть от этого кошмара. Только после этого мы сможем адекватно взвесить ваше безусловно щедрое предложение.
— Ждать никто не будет, — резко сказал Газ. — Мы не торгаши, чтобы ждать неделю, когда вы передумаете. Эликс вынес вопрос о принятии вас в его отряд. Видимо, он как всегда поторопился, не узнав вашего собственного мнения.
— Именно так, — кивнул я. — Без обид, Эликс. Но дело не в модах и прокачке. Просто у нас уже есть свои собственные планы и проблемы, которые мы считаем нужным решить. Работая на тебя, нам придется от всего отказаться. Сейчас это невозможно.
— Странные аргументы, — скучно сказал Газ. — Практика показывает, что те, кто упускают такие возможности, потом очень сильно жалеют.
— Таков путь, — скопировал его тон Юм.
Эликс выпроводил нас так же быстро, как и завел. Он немного попыхтел, но в обиде не был. Думал, что делает нам одолжение и что мы должны светиться эфиром от радости, а на деле — увы.
— И все же вы подумайте и дайте мне знать, когда решите присоединиться. Газ может и не хочет вам давать второй шанс, но я дам. Я все порешаю.
— Скажи честно, Эликс, — сказал я. — Это все Микель, да?
— Что Микель? — грузно спросил он.
— Не знаю что. Но не просто же так ты выбрал нас.
— Брать кого-либо на обучение и попечение стоит тогда, когда механоиды еще не слишком сильно зазнались. Когда привык делать что-то неправильно, потом сложно переучиться. Лучше готовить с молодости. Я увидел в вас перспективу и неистовое желание двигаться дальше. Мы могли бы сработаться. Надеюсь, так оно и будет.
Распрощавшись с ним, мы направились к ремонтному блоку.
Нам оставалось каких-то тридцать метров, когда из поворота нам навстречу вышел знакомый механоид. И ладно бы просто вышел, но ему тоже не терпелось с нами заговорить.
— Вы двое. Отойдем?
— Отойдем, — устало согласился я, чуть не захохотав вслух. — Похоже, Юм, это серьезный сговор. Сговор механоидов не дать уйти нам спать.
Мик-6, телохранитель Джоуи, отвел нас в приватную комнату, в ЦРЦ.
— Почему Джоуи нам не позвонила и не сказала прийти к ней? — задал я вопрос, стоило дверям закрыться.
— Потому что о нашей встрече она и знать не должна, — резко сказал Мик-6. — Джоуи вам доверяет. Я знаю, о том, что вы притащили ей зараженного. И что-то ещё, иначе бы она себя так странно не вела. Даже Рейлин это заметил.
— Тебе какое до этого дело? — резко поинтересовался я.
О том, что кто-то занес Рой на Аргуссу, знали только мы трое.
— Джоуи вам доверяет. А значит, вы поможете, — Мик-6 замялся. — Задери меня червяки, дело очень щекотливое. И паршивое. Но она уперлась рогом и отходить не хочет.
Вот теперь я напрягся.
— Говори прямо, — повелительный тон Юма заставил меня вздрогнуть.
— Ей чем-то угрожают. Не физической расправой, а…
— Репутационной, — договорил за него я.
— Да. Точно. Репутационной.
Я понял, о чем речь. Посмотрел на Юма. У того на лице нарисовался пиксельный вопросительный знак.
— Допустим, ее шантажируют этим видео, — не вытерпев тишины, сказал Юм. Что требуют? И кто? Имена?
— Я разве говорил, что это видео? — хмыкнул Мик-6.
— Вариантов немного, — не растерялся Юм. — Схемы политиков и владельцев корпораций не меняются веками. Джоуи не тот человек, на которого можно надавить бумажками и цифрами.
— Тут ты прав, — сдавленно сказал Мик-6.
— Так чего ты медлишь? — вновь надавил на него Юм. — Рассказывай.
— Все банально и просто. От нее требуют, чтобы она кое-куда прилетела.
