— Я и так был очень удивлен, что нас выпустили из лагеря без проблем, — пожал плечами 'отче', прибавляя газу и прикидывая, сколько осталось ехать. У него была задумана пара трюков, чтобы сбить со следа погоню, но после первого же из них машину придется бросить. Значит, нужно проехать достаточно далеко, чтобы дальше дойти пешком. Или же… задействовать план 'Б'. Который с каждой секундой все вернее превращался в план 'А'.
— Водитель на военном джипе, — услышал мужчина голос из громкоговорителя планера, — Остановитесь и прижмитесь к обочине. Повторяю, остановитесь и прижмитесь к обочине.
Не успеть. Значит, план 'Б'. Ну что ж. Наглость, как известно, второе счастье. Сказав что‑то малопонятное на латыни, Чезаре затормозил.
— У тебя есть план, — скорее утвердительным, чем вопросительным тоном сказала Мария.
— Ты почему затормозил?! — возмущённо воскликнула драконица.
— Бредовый, — признался агент, — Но есть. Лучше, чем пытаться обогнать планер.
Он стал дожидаться, когда бойцы выйдут из планера, чтобы держать его на мушке. Во избежание глупостей, которых им все равно не избежать…
— Лилит, когда мы выйдем из машины, держись рядом со мной и ничего не предпринимай без моего указания.
— Ну — у… — надулась девочка, однако же, ничего не возразила.
Из раскрывшегося планера выбежало пять солдат со штурмовыми винтовками, а затем неторопливо вышел сурового вида полковник с лицом, скрытым непрозрачным забралом шлема.
— Медленно выйдите из машины с поднятыми руками.
Приняв привычный облик (все равно его маскарад здесь не поможет) Чезаре вышел из машины и насмешливым тоном заговорил:
— Занятная иллюстрация к человеческой природе, не правда ли? Пока ты делаешь за них их работу, ты герой, но стоит тебе попросить о чем‑то взамен… И ты становишься для них врагом. Забавно, не правда ли? Помоги человеку, и он вспомнит об этом… Когда ему снова понадобится помощь. Но только тогда.
Обычная 'лекция Ганнибала'. Плану особенно не поможет, но и не повредит. А значит — почему бы не выпендриться?
— Руки вверх! — резко гаркнул полковник, — Последнее предупреждение!
— Да вверх я, вверх, нечего так беспокоиться! — ухмыльнулся Чезаре, поднимая руки, — Вот из‑за ваших нервов вы и положили целый отряд в схватке с противником, которого мы одолели вдвоем…
— Отойди от машины и ложись лицом вниз! — приказал военный, жестом указывая место, где следовало прилечь.
— Да хорошо, хорошо… — проворчал священник, после чего вдруг… подхватил Лилит, крепко прижав ее к себе.
— Закрой глаза, — прошептал он, мгновенно превращаясь в магический аналог световой гранаты. Солдаты пытались стрелять, но сквозь яркий белый свет не могли видеть цели. Попал лишь один — в правое плечо. Зато из крупнокалиберной винтовки.
Иллюминация продолжалась всего несколько мгновений, но когда свет погас, ни священника, ни Лилит перед солдатами уже не было. Прикрыв себя и ее одним мороком невидимости, Чезаре уже бежал к кабине планера…
— Живо! Закрыть шлюзы! — скомандовал полковник.
Поздно. Перебросив Лилит на плечо, чтобы освободить уцелевшую руку, агент закинул леску, затягивая себя в закрывающийся шлюз. Приказ полковника сыграл ему на руку, отрезая беглецов от основных сил Интерсигмы. Внутри оставался только пилот. Как и было запланировано.
— Он внутри! — крикнул полковник, — Открывай шлюз!
Однако беглец уже привел более веский аргумент. Приставив ствол больверка под подбородок пилота, он прошептал:
— Дернешься — убью. Брось пистолет, садись за пульт, закрой шлюз и взлетай.
Пилот бросил пистолет и поднял руки. Чезаре чуть двинулся в сторону, освобождая проход к креслу пилота, чтобы, всё время оставаться позади. Он бросил взгляд в сторону створок: они открывались быстрей, чем растяпа занимал место в кресле.
— Быстрее, — рыкнул шпион, ткнув стволом больверка в пилота. Искалеченная рука как‑то не способствовала особой сдержанности и спокойствию.
— Лилит, можешь, не выходя из планера, повторить что‑то из своих трюков на пространстве перед шлюзом?
— Да, как два пальца! — выкрикнула она и, в два прыжка оказавшись у шлюза, одним ударом пробила рукой металл, блокируя шлюз в полуоткрытом положении.
— Сейчас — сейчас, — торопливо ответил пилот и засуетился, чуть не промазав задом мимо своего кресла, после чего щёлкнул рубильником, закрывающим шлюз… но тот был уже заблокирован.
— Чтоб я еще раз доверил что‑то Лилит… — проворчал Чезаре, — Взлетай давай!
Пилот спешно заработал руками, отрывая планер от земли.
— Не злись, она хотела помочь, — хихикнула Мария.
— Может и так, — усмехнулся в ответ Чезаре, убирая невидимость, — Значит, так, парень. Мы летим в Японию. Знаешь, где это? Вздумаешь потянуться к оружию — умрешь. Вздумаешь отклониться от курса — умрешь. Вздумаешь встать из‑за пульта — умрешь. Вздумаешь связаться с Центром — умрешь. Вопросы?
— Нас же просто собьют! — возмутился пилот.
— Ура, мы угнали планер! — радовалась Лилит, прыгая по салону.
— Ага, как настоящие пираты! — весело откликнулась Мария.
— Сбить планер из ручного оружия не так просто: я пробовал, — начал перечислять Чезаре, — Зенитные орудия ты, я полагаю, сможешь обойти. А к тому моменту, как они подтянут авиацию, мы будем уже далеко, не так ли? — с нажимом закончил кардинал.
О еще одном доводе: что Интерсигма хочет захватить Лилит; он умолчал.
— Это Интерсигма. Они знают, куда мы летим, и у них есть аэропорты по всему миру! — возмутился пилот.
— Они нас не собьют, — уверенно сказала Мария, — Им нужна Лили.
— Значит, придется тебе лететь не совсем прямым курсом, — пожал плечами агент. Распространяться о важности Лилит перед пилотом он не собирался.
— В любом случае, выбор у тебя небольшой. Или мы вчетвером летим в Японию… Или мы втроем летим в Японию, а ты летишь вниз.
— Вниз! Пусть летит вниз! — обрадовалась Лилит.
— Да что ж ты такое говоришь? Ты ж ребёнок! — в ужасе пробормотал пилот сквозь зубы.
— Опасные слова, — сквозь смех заметил Чезаре, — Так что, ты повезешь нас в Японию, или 'устами младенца глаголет истина'?..
— Да я уже везу! Везу! — психанул пилот, — Быстрее планера не могу.
— Вот и хорошо, — улыбнулся итальянец, — Курс проверим чуть позже. Пока же… Лилит, возьми его оружие и держи его под прицелом, пока я поищу аптечку. Но разумеется, не стреляй, если он не будет делать глупостей.
— Хорошо! — обрадовалась девочка, хватая оружие.
— Аптечка сзади, в шкафчике, — пояснил пилот.
Аптечка была хорошая. Добротная. Военная. Был даже шприц с нано — ботами, которые могли остановить кровь без лишнего вмешательства человека. К сожалению, средств, способных в походных условиях вернуть функциональность конечности, до сих пор не существовало. Так что с Джокером придется разбираться одной левой. Сущая ерунда…
Закусив рукав, чтобы не закричать, Чезаре начал неловко, левой рукой обрабатывать рану дезинфектиком, завершив процесс введением нано — ботов и подвешиванием пострадавшей руки на перевязь. Только после этого он разжал зубы.
Раздраженно поморщившись, шпион проверил курс и отметил еще одну неприятную новость.
— Кажется, наше маленькое пиратское приключение скоро дополнится небольшим абордажем, — негромко заметил кардинал, привалившись к стене и полуприкрыв глаза.
— Может, стоит сменить планер? — спросила Мария, — Пусть он летит дальше, а мы выскочим где‑нибудь здесь и подберём себе другой транспорт?
— Во — первых, времени не хватит, — покачал головой Чезаре, — Минут через десять они уже будут здесь, мы не успеем замести следы. Во — вторых, другой транспорт еще нужно найти. Наконец, в — третьих, я все же предпочитаю, чтобы планер вел пилот, а не кто‑то, знакомый с этим в лучшем случае теоретически…
— М — м-м… а как вообще можно штурмовать летящий планер? — поинтересовалась она, — Я понимаю 'сбить', но 'штурмовать'… В голове не укладывается.
— Увидим, — пожал плечами он, — Подозреваю, что‑то вроде высадки десанта. Как предполагается проникать внутрь, не имею представления: то ли вскрывать обшивку, то ли у них есть какие‑то средства заставить нас открыть шлюз… В любом случае, в силу кое — чьих действий им это не потребуется.
— Значит, нам нужно приготовиться к штурму, — резонно ответила Мария, — Это ведь военный планер. Тут должны быть автоматические турели и всякое такое.
Последний вопрос Чезаре переадресовал пилоту, хотя сам рассчитывал в первую очередь на сочетание больверка, 'форсажа' и того, что даже прорезав второй вход, атакующие будут вынуждены поступать поочередно…
— Да, в оружейном шкафчике есть две 'цапли', — ответил пилот.
