– И хотят убить Дашку… – проговорил Сергей.
– Ее все хотят убить, – мрачно ответил белобрысый. И тут же иронически осведомился: – Еще какие-нибудь вопросы, претензии, замечания? Нет? Тогда снимите наручники. Осталось свернуть – и увидим особняк делла Торре. Останавливаемся.
Машина затормозила у поворота. Со стороны особняка слышались звуки стрельбы.
Сергей с Харитоновым промолчали. Освобождать парня не особенно хотелось. Никакого подтверждения его слов не имелось, кроме разве что святой воды. Но откуда Сергей мог знать, что она святая? А самое главное, Иван представлял собой опасность для Даши.
– Послушайте, – спокойно сказал белобрысый. – У вас без меня нет никаких шансов. И со мной-то их немного, – поправился он, – но я хотя бы попробую провести вас в дом. Вы ж ни черта не знаете… Хорошо, – добавил Иван после минутного молчания, – я обещаю не трогать твою сестру.
Сергей ни на миг не поверил. Но, похоже, выхода действительно не было. Так же считал и Харитонов. Он молча протянул Сергею ключ от наручников, взглядом попросив держаться настороже.
– Я на разведку, – сказал Иван, растирая затекшие руки.
Сергей зло хмыкнул.
– Боишься, что сбегу? Ладно, пошли со мной, – покладисто проговорил белобрысый.
Они пробрались через лес и остановились перед опушкой, укрывшись за стволами деревьев. Совсем рядом трещали автоматные очереди, раздавались сухие пистолетные выстрелы и гулкие взрывы. Сергей осторожно выглянул. Особняк был погружен во тьму, а вот холм вокруг него, напротив, ярко освещен лучами прожекторов. Вокруг сновали вооруженные китайцы. Они растянулись по всему холму, пытаясь взять его штурмом, но не могли подняться даже до середины склона: многочисленные защитники удерживали их стрельбой. То там, то здесь на холме виднелись догорающие остовы машин: делла Торре лупили по киан-ши из огнеметов и гранатометов. Время от времени какие-то темные силуэты стремительно взмывали со склона в небо.
– Вот и наши упыри, – проговорил Иван.
Вернувшись, устроили совет.
– Незамеченными никак не пройдем, – сказал Иван. – Весь холм под прожекторами как на ладони. Прорываться надо.
– Прорываться? – с сомнением проговорил Харитонов. – Там упыри-то прорваться не могут.
– Упыри не могут, – согласился Иван. – У них нет меня… Святая вода, – пояснил он в ответ на вопросительные взгляды. – Говорю же, у меня она действует. Как и молитва.
– Так в чем проблема? Помолись прямо сейчас, да и все, – хохотнул Николай Григорьевич. – Пусть все сдохнут.
– Убивать молитвой на расстоянии не может даже главный магистр Ордена. – Белобрысый махнул рукой. – Только причинить боль… Неважно, короче. Для того чтобы убить упыря молитвой, мне нужно к нему приблизиться. И то скорей обездвижу, а добью святой водой и серебром.
– Ладно. Будем прорываться. – Харитонов мечтательно улыбнулся. – Мочить и тех и других.
– Киан-ши сейчас трогать не стоит, – твердо возразил Иван. – Даже нельзя.
Николай Григорьевич недоверчиво произнес:
– Хочешь сказать, они не будут в нас стрелять?
– Они ж не дураки. Понимают, что сейчас наши интересы совпадают. Может, даже прикроют. Киан-ши заинтересованы в том, чтобы исполнение ритуала не состоялось. А вот на обратном пути постараются уничтожить Дашу. Чтобы уж наверняка.
– А те, другие, будут ее защищать? – уточнил Сергей.
– Всеми силами. Можно сказать, твоя сестра будет нам щитом.
Сергею такое сравнение не понравилось. Почему-то ему казалось, что на обратном пути Иван будет действовать заодно с китайцами.
– Да ладно, я ж обещал, – угадав его мысли, заверил белобрысый. – Только в крайнем случае. Если не будет возможности выбраться. И поверь: тогда это будет для нее лучшим выходом.
– Короче, хорош метаться! – подытожил Николай Григорьевич. – Серега, бери калаш из багажника. Поехали!
– Погоди. Дай трубку.
Сергей быстро набрал Вовку. Голос друга, несмотря на ранний час, был совсем не сонным.
– На коттедже уже работают, – сказал он.
– Вов, срочно нужна твоя помощь. – Сергей быстро рассказал, как доехать до особняка. – Тут тоже бойня идет.
– Факофф, – выкрикнул Вовка, – еду! Сейчас всех на уши подниму!
– Подмога будет, – сказал Сергей, возвращая мобильник Николаю Григорьевичу.
– Только ждать некогда, – нахмурился Иван, – каждая минута дорога…
Вскоре джип сорвался с места, разогнался и полетел вверх по холму. Сергей сидел рядом с Харитоновым, выставив в окно дуло автомата. Иван, украсивший грудь своей странной портупеей, устроился на заднем сиденье, вооружившись двумя пистолетами, один из которых был водяным.
Китайцы, очевидно решив, что их атакуют с тыла, встретили машину стрельбой. Сергей в ответ полоснул очередью. Двое упали.
– Не стреляй! – крикнул Иван.
Он распахнул дверь, высунулся наружу и, крепко держась за крышу, встал в полный рост. Стрельба прекратилась. «Китайцы его знают», – подумал Сергей.
Но размышлять было некогда. Машина взбиралась все выше. Харитонов выкручивал руль, стараясь ехать не по прямой, чтобы уменьшить вероятность попадания – благо, пологий склон это позволял.
– Это что за чертовщина? – выкрикнул Николай Григорьевич, взглянув в зеркало.
Сергей обернулся. Несколько китайцев, вытянув руки над головой, свечкой устремились в небо. Спустя несколько секунд они круто понеслись вниз, обстреливая защитников дома.
– Прикрывают! – выкрикнул Иван. – Быстрее!
Харитонов и без его напоминания давил на газ. Джип шел на предельной скорости.
Китайцам удалось перестрелять пятерых делла Торре. Когда киан-ши настолько приблизились к земле, что, казалось, удар неизбежен, они вдруг с удивительной быстротой изогнулись и снова взлетели.
– Ласточки, мля! – прокричал Харитонов.
Заминка среди защитников длилась всего несколько мгновений, потом они обстреляли китайцев. На землю рухнуло два агонизирующих тела, остальные киан-ши развернулись в воздухе и повторили заход.
Сергей палил по делла Торре, с удовлетворением видя, как падают бойцы. Каждый раз, когда это случалось, Харитонов радостно хохотал. Иван стрелял по вампирам, по-прежнему высунувшись из машины чуть ли не до пояса.
В лобовуху ударила очередь, чудом не задев ни пригнувшегося к рулю Харитонова, ни Сергея. Стекло покрылось сетью трещин, сделав видимость нулевой. Сергей шарахнул по нему прикладом, выбил, перезарядил автомат и снова принялся стрелять. Еще одна очередь пробила переднее правое колесо, джип тяжело повело в сторону.
Машина пошла медленнее, но до крыльца, на котором сгрудился с десяток вампиров, оставалось несколько метров. Киан-ши, словно обезумев, камнем падали прямо на делла Торре, сбивали с ног, катились, сцепившись, по склону. Если бы не их отвлекающие маневры, людей давно бы уже расстреляли.
– Ближе! Ближе! – кричал Иван. – Ближе подъезжай!
Метрах в трех от крыльца он выскочил из машины прямо под выстрелы вампиров, в правой руке сжимая кольт, в левой – водяной пистолет с большим резервуаром у рукояти.
– Прикрывай!
Сергей выпрыгнул следом, пригнувшись, добежал до каменного куба с вазоном неподалеку от крыльца. Укрывшись за ним, дал очередь по сгрудившимся на крыльце и вокруг него тварям. «Сейчас все сдохнем!» – пронеслась мысль, но в душе не было ни сожаления, ни страха.
Иван выпрямился во весь рост, стреляя одновременно из кольта и из водяного пистолета. Святая вода работала лучше серебряных пуль. Во всяком случае, раненные серебром еще держались на ногах, а те, кого хотя бы задела тугая струя воды, рухнули в корчах, вопя от невыносимой боли.
– Judica, Domine, nocentes me!..[17] – Корчи превратились в судороги. Отчаянные крики упырей заглушали даже звуки выстрелов.
Из-за угла дома выбежала группа вампиров и устремилась к крыльцу, стреляя в людей. Пули чиркали по камню, выбивая из него крошку и оставляя глубокие щербины.
– Expugna impugnantes me!.. – В пистолете не осталось воды.
Сергей ударил очередью по бегущим вампирам.
– Confundantur et revereantur!
Красивый юноша, обезумев от слов молитвы, швырнул оземь винтовку и, выставив перед собой руки со скрюченными когтистыми пальцами, прыгнул с крыльца прямо на Ивана. Тот отбросил ставший бесполезным пистолет, выдернул из патронташа баллончик, направил в лицо вампиру и нажал на пульверизатор.
– Quaerentes animam meam!..
Красивое лицо исказилось, превращаясь в звериную морду, которая тут же покрылась уродливыми волдырями. Парень издал тонкий, полный боли визг и, вцепившись когтями в щеки, будто пытался сорвать пузырящуюся кожу, свалился под ноги Ивану. Белобрысый прекратил его мучения, вогнав пулю в лоб.
– Avertantur retrorsum et confundantur!..
Иван выбросил опустевший баллончик, выдернул следующий. Сделал шаг вперед, брызнул святой водой, сбил с ног и пристрелил еще двоих.
– Cogitantes mihi mala!..
Все твари, защищавшие крыльцо, подпали под действие молитвы. Корчились даже те, кому не досталось святой воды. Иван просто расстреливал визжащих и извивающихся от боли вампиров. Сергей срезал очередью еще пятерых, выбежавших из-за дома.
