Нарана бесцеремонно их прервала, резко возразив:
– Почему я не могу отправиться с ним? Я должна везде прикрывать Сергея!
– Отправь своих людей. Они помогут ему сориентироваться в незнакомом мире, прикроют не хуже тебя. А ты нужна в Петриаре, чтобы немного осадить Минзет. Ты Координатор, ты поняла, что ты сейчас главная в Сазилленне? Пацан еще не вступил в права Великого Повелителя, никто его не посвятил, хэмфинги не утвердили договор. Присмотри за Минзет, пока он не вернется.
Глава 21. Красный Повелитель
Вот он и здесь. Сергей глубоко вздохнул свежий, чистый воздух мира Феррим. Тихий ветер шевелил пышные кусты и кроны гигантских деревьев с толстыми стволами, устремляющиеся к самым тучам. В просвет между ними виднелись голубые холмы под вечерним пасмурным небом.
Стоящий рядом Морршаз вытащил из кармана плаща некий прибор, похожий на компас.
– Нам не найти замок Красного Повелителя так просто. Карт нет, а техника запрещена. Это засекреченный мир, типа вашего Неизвестного Мира. Нужно выйти к какому-нибудь селению и спросить у местных, где их Бог.
Сергей оглянулся на большое вытянутое по вертикали каменное кольцо, заросшее плющом и практически скрытое между толстыми стволами деревьев. Около него топталось несколько человек, в таких же серых плащах, похожих на солдатские шинели, как и Морршаз. Они помогали друг другу надеть рюкзаки, проверяли и тщательно прятали обычное холодное оружие. Агенты Раммисайсса, особый отряд, специально подготовленных разведчиков Нараны.
Морршаз проговорил:
– Это один из секретных генераторов Цветка Фура. Их не так много и больше в мир Феррим никак не попасть. Им не пользовались лет двадцать, вроде бы он должен выводить в окрестности замка, но… Мы в такой спешке собирались, командир ничего толком не успела выяснить. А теперь и связаться с ней не сможем в случае чего.
Прислушиваясь к шуму ветра, Сергей сказал:
– Я думаю, Повелитель Феррима знает о нашем присутствии.
– Если вы ожидаете, Наследник, что он сам нас встретит, то вы ошибаетесь. Ха, Красный славится патологической тягой к экспериментам над людьми. Ему доставит удовольствие понаблюдать, как мы будем искать его замок. Но я уже двадцать пять лет в дальней разведке, так что мы его найдем. Эй, Мик, Поренью, пошарьте по окрестностям, поищите тропы или следы зверей. Только быстро! Остальные двигаемся.
Двое агентов унеслись в лес рысцой, каждый в свою сторону. Другие подошли сюда. Всего их было четверо, а с убежавшими шестеро. Такие странноватые сосредоточенные парни и две девушки, совсем не улыбчивые.
Вскоре ушедшие вернулись, доложив, что нашли небольшой населенный пункт.
Их маленькая разведгруппа двинулась в путь. На краю пологого спуска с возвышенности, заросшего редкими деревьями помельче, они увидели окруженную холмами обширную долину, наполненную морем зеленых крон. На расстоянии километров трех, в прорехе виднелись деревянные домишки с коричневыми крышами.
Минут через двадцать они добрались до городка и вышли на центральную улицу. По хорошо утоптанной грязи прохаживались люди в простой одежде из грубой шерсти. Конюх в серой кепке вел лошадей к стойлам за большим зданием, похожим на трактир, женщина заходила в лавку, слева у крыльца беседовали двое мужчин в куртках из кожи, посередине улицы бегали дети и несколько непонятных животных, похожих на больших тушканчиков с выпученными глазами.
Морршаз сказал Сергею:
– Буду держаться рядом, Наследник, я разыграю вашего секретаря или помощника, остальные изобразят нашу охрану.
Для этого похода Сергей нарядился в расшитый золотыми нитками камзол и синий плащ, выбрав по каталогу для миров такого типа развития. Оказалось, никто не знал точно о здешней моде. А вот Морршаз с ребятами оделись несколько странно: в эти свои невзрачные серые плащи, заверив, что такая одежда подходит для большинства миров.
Играющие на дороге дети замерли. Мужики в куртках развернулись и уставились, полуоткрыв рты от удивления. В окнах испуганно притаились женщины.
Город будто затаил дыхание при виде чужаков.
Пожалуй, камзол с плащом не что-то обыкновенное для местных. За кого они приняли Морршаза, оставалось только догадываться, но, когда он шевельнулся, дети с воплями разбежались, а мужики попятились.
Сергей шагнул вперед, улыбнулся, приветственно поднял руку:
– Не бойтесь, мы здесь проездом.
Кажется, он произнес слова не на хэмфингском, а на незнакомом ранее языке, и жители его поняли. Они стали торопливо кланяться.
Старый солдат уведомил, что включилась аура Мага Судьбы, он почувствовал. Это стоило использовать, они направились в таверну.
В зале с низеньким потолком витали запахи еды. Постояльцы и непрезентабельного вида завсегдатаи повыскакивали из-за засаленных столов. А Группа мужчин, до этого сгрудившаяся у окна, шарахнулась к стене.
Сергей успокоил всех магией и поймал взгляд толстого мужчины в фартуке, стоящего за деревянным прилавком, улыбнулся ему. Видимо, это хозяин гостиницы. Тот, нервно вытирая руки полотенцем, подошел, беспрестанно кланяясь, порывался принести алкоголь. Сергей отказался, попросив что-нибудь другое, тогда толстяк принес морс своей тёти.
Морршаз объяснил, что они ищут дорогу, хозяин понял, что им нужен следопыт, и крикнул мужику в шляпе:
– Эй, Орхой, подойти!
Тот казался поопрятнее остальных, а шляпой и бежевой курткой походил на бывалого охотника. Однако выглядел простодушным, улыбчивым и ничуть не опасным. Но такой человек, как раз мог указать все тайные тропы.
Охотник приблизился.
– Садись, угощайся, – сказал Сергей и пододвинул ему стакан с морсом.
– Орхой, следопыт, – хрипло представился тот, усаживаясь, но на стакан посмотрел без всякого энтузиазма.
– А я Мельтис, хозяин гостиницы – с улыбкой представился толстяк, и, похоже, не собирался уходить.
Сергей заметил, что Орхой тоже странно косится на Морршаза.
– Что вы так смотрите на моего слугу? Вы его боитесь? – спросил он.
– Господин, вы с виду добрый человек, но почему у вас в услужении вампир? – неловко проговорил следопыт.
Сергей моргнул:
– Кто, простите?.. Это Морршаз, и он не вампир! А меня зовут Сергей… просто Сергей из далекой страны. Я приехал, чтобы увидеться с вашим… Повелителем.
Он затаив дыхание наблюдал, как эти люди отреагируют на просьбу увидеть местного бога.
– Я так и подумали, что вы идете к Нему, – простодушно сказал Мельтис.
Следопыт закивал:
– Да, к Красному Повелителю, частенько захаживают гости. Говорят, кто-то даже прилетает по воздуху.
– А от некоторых из его гостей кровь в жилах стынет, – печально поведал хозяин гостиницы, комкая в руках полотенце. – Поэтому мы поначалу вас так испугались, господин.
Орхой добавил:
– В окрестных лесах можно наткнуться на чудовищ или настоящих черных магов.
