будто не касался ее, недотягивал, растворялся.
– Кто-то еще нас нашел, – сказал Сергей
– Вот для этого я и взяла с собой группу прикрытия. Один сигнал, и они телепортируются сюда.
– Какой от них толк, если это Минаск или Этерзи?
Фигура стояла. Он не нападал, ждал.
Убегать не было смысла, да и куда, если город пустой и подчиняется теперь воле какого-то другого могущественного создания. Может быть, настало время? Может быть, он, Сергей, теперь способен в одиночку на равных сразиться с Высшим Магом?
Нарана же тоже была намерена сражаться, что бы ни случилось, он чувствовал это.
Вместе они двинулись к темнеющей фигуре, терпеливо ожидающей их. Когда до человека оставалось несколько метров, он шагнул навстречу и будто разрешил свету фонарей осветить его.
Это был Виктаор в черном пальто.
Пространство вокруг него стало меняться, поднимались какие-то пирамиды, и вот уже они в тропическом парке с диванами и бассейном, а вокруг темнеют зиккураты.
– Как ты нас нашел? – спросил Сергей. – Предполагалось, ты не знаешь, где находится мой мир. Отловил А’лиссу?
Виктаор широко улыбнулся:
– Человек, я всегда знал, где этот мир, зачем мне глупая девчонка? Я лишь ее использовал, вплел в линии судьбы, чтобы она передала тебе сообщение. А ты? Ты не помнишь? Ты такой еще человек, Сергей, это же просто насмешка! Ты что забыл? Однажды на Муорхе, около столовой в нашем лагере, я заглянул в твой разум, я увидел этот мир, эту планету, я узнал ее. Я сказал, что жил здесь.
Сергей попятился, заморгав. Как он мог забыть это? Но Виктаор тогда нес много странных вещей, все было не упомнить.
Маг раскинул руки:
– Посмотри вокруг. Этот мир, вся ваша никчемная цивилизация. Да, я был одним из тех, кто создал все это! Я жил здесь, Наследник. Я был здесь богом. Меня называли Энлиль.
Сергей поражённо попятился.
– Да, человек, это и моя планета тоже. Хотя родился я, конечно, не здесь, но жил в этом мире довольно долго и много здесь сделал. Я вижу в тебе, что крупный потоп, вызванный ударом моих ракет по заливу, вы еще помните. Я хотел уничтожить людей, как видишь, не получилось. Но я был глуп и эмоционален. На этой планете случилось столько войн, вызванных мной и моими проекциями. А ты. Ты помнишь, что еще я тебе сказал тогда? Что у нас общий источник.
– Конечно, – сказал Сергей. – Это настоящий бог этого мира, мы все его проекции, отражения, дети. Мы все он, а он это все мы.
Виктаор мрачно улыбнулся:
– А ты поумнел. Что-то начал понимать. Я – это ты, ты – это я, мы две ветки на одном дереве, Сергей. Почему мы пришли в этот мир и другие? Почему я пришел раньше тебя, почему пришел Ильтерникс, что тоже часть нашей общности? Чтобы подготовить для тебя почву, чтобы началась Игра. А эмиссары Серебряного Разума тоже приходили и готовили почву, везде, повсюду. На Муорхе, в Зоне-80. И еще на Парираме.
– Исчезнувшие? Он их послал? – спросила Нарана.
– Ты всегда была умной девочкой. К счастью, головой не в папочку – похвалил Виктаор.
– Вы знаете, кто мой отец? Это Ильтерникс?
– Конечно, знаю, и ты уже знаешь. Только избавь меня от вопросов, зачем и почему он это сделал, спросишь у него сама.
– Зачем СР послал Исчезнувших и куда они делись? – спросил Сергей.
– Ушли обратно в миры Разума, и там с ними случилась неприятность. Но в наших мирах их задача была выполнена – подготовить Парираму, как возможный вход. Но это все теперь неважно, человек, куда важнее, что тебе пора вернуться и выполнить, наконец, свою роль, сыграть в Игру с Серебряным Разумом. Без тебя все миры Сазилленна в итоге погибнут, Минзет не справится, она только будет оттягивать момент конца сколь угодно долго, пока ты, наконец, не сподобишься на какие-то действия.
– Нет, а ты то тогда зачем? Почему ты не спасаешь миры, если ты Высший Маг Сазилленна. Это не твоя работа, а? – раздраженно проговорил Сергей.
– Спасать – может быть. Но играть в Игру вместо тебя, вряд ли. И СР мне дал ясно понять, чтобы я больше не лез напрямую. Причем вспомни, ты сам запретил мне наводить порядок в Раммилине. Кто, если не ты, хотел, чтобы я не лез в вашу Игру?
Сергей непонимающе его разглядывал.
– А теперь, Наследник, подбери сопельки, поцелуй девчонку, и отправляйся сыграть последнюю роль в этом спектакле. Может, ты погибнешь и будешь поглощен Серебряным Разумом, а может… он проиграет. Но пора уже стать тем, кто ты есть и закончить Игру так или иначе.
Сергей посмотрел на свои руки, такие человеческие, на секунду ему показалось, что это нечто удивительное и странное, и что когда-то было иначе. Он прошептал:
– Каким-то образом я знаю, как вести игру с СР. Я всегда чувствовал интуитивно, что у происходящего есть некий смысл. Когда сегодня ночью в парке я почувствовал смысл Высшей Магии, я вдруг ощутил эту Игру по-настоящему. Увидел ее складывающуюся структуру. У меня как бы кусочки головоломки сложились воедино. И мне почему-то с самого начала казалось, что я уже давно имел дело с СР, что эта Игра, продолжение той Игры.
– Верно, – кивнул Виктаор.
– Кто я, Виктаор?
– Ты сам вспомнишь.
Сергей вздохнул и посмотрел на черное небо, где проглядывали звезды.
– Ладно. Я вернусь, распутаю сеть линий вероятности, что создал темный бог в Сазилленне. По-моему, я уже знаю, что надо делать. Возвращение домой дало мне подсказки, в парке я что-то понял, и Нарана… это были прекрасные сутки с тобой, что наполнили меня светом, силами и смыслом. И… Надо посетить Красного Повелителя, это единственный Высший Маг Сазилленна, которого я еще не видел. Похоже, он даст мне какие-то недостающие куски понимания.
Виктаор спокойно смотрел, и снег, продолжая падать вокруг него, таял, не касаясь его плеч. И это снег, был здесь таким чужим, в этом кусочке шумерского дворца.
– Я перенесу тебя в Феррим, Наследник, – проговорил маг. – Но девчонку оставь мне, там тебе лучше побыть без нее.
Сергей хмуро на него уставился:
– Виктаор, если обидишь ее, мне кажется, у меня получится тебя убить.
– А ты бы попробовал? Ради этой девчонки?
Они испытующе поглядели друг на друга, но
