Кстати сказать, шкуры и головы немногих чужаков, заваленных-таки с помощью импортных убойников, «со свистом» уходили за тот же Бугор и ценились крутарями почти на вес золота. Ещё бы: если некоторые из трофеев ещё обнаруживали отдалённое сходство с нашими волками и большими кошками, то остальные смахивали на порождения бреда. Проглядев цветные фотки, запечатлевшие бронированные туши убитых чудищ, их устрашающие пасти и серповидные когти, Вадим озадаченно покачал головой. Если вдобавок они и впрямь столь стремительны, как о них говорят, то подспудная нервозность Гризли становится понятной. Одно дело сцепиться с привычным противником: тигром, к примеру, или медведем. Но если тебя стравливают с палеозойским ракоскорпионом или средних размеров звероящером, щёлкающим этих самых тигров, как орехи… н-да. Всё же странно, что эти твари не наведываются в город. Уж там бы они накуролесили! Или всё-таки… Конечно, следы утверждают иное, но кто знает, скольких пришельцев ещё не удалось подстрелить?
Вадим вздрогнул, в сумраке кабины явственно различив хруст костей, перемалываемых мощными челюстями, резко повернулся на звук. И хмыкнул: ни на секунду не отрываясь от игры, Гризли смачно уплетал индюшачью ножку.
– Как раз по теме, – брезгливо сказал Вадим. – Слышишь, трупоед? И не жаль тебе бедной птички!
– Че? – не врубился тот, ошалело поведя на него глазами, и тут же снова погрузился в игру, забыв о Вадиме. – Мать твою, ну куда ты? – горестно рокотал он в запале. – Ч-чёрт!..
А Вадим вернулся к своим проблемам. Больше прочего, даже больше приблудного и жуткого этого зверья, его заботила тайна губернской границы, до сих пор обозначившая себя только туманными намёками и странными неувязками. Что ещё за удивительная завеса, пропускающая сквозь себя лишь неживое? Вообще, как такое можно устроить? Конечно, если сгенерировать вдоль границы электромагнитное поле чудовищной мощи, забивающее сигналы нейронов… Но и тогда, проскочив поле на контрабандистской тележке, человек не успеет умереть безвозвратно: судя по всему, пограничная полоса не широкая. Чтобы за секунды произошло необратимое расстройство функций!.. И откуда взять столько энергии в нашей нищей губернии?
– Эй, ты бы прерывался иногда, – окликнул Вадим напарника. – Для слабых голов это ведь гроб!
– Небось, небось, – пробормотал тот, уже вполне освоясь с нехитрыми приёмами.
– Я серьёзно, толстый, – не отставал Вадим. – Либо делай паузы, либо научись разделяться по объектам. Ты ведь не хочешь заделаться маньяком?
– Почему нет? – пожал плечами Гризли.
– Потому хотя бы, что в драке не сможешь видеть нескольких, – и тогда к чему тебе сила?
– А ведь знаешь, чем уесть! – Верзила вздохнул. – Ну чего тебе, Лось?
– Спросить хочу.
– Спрашивайте – отвечаем.
Однако игры, из упрямства, крутарь прерывать не стал: он и раньше любил себя испытать.
– Во-первых, почему тебя, человека заслуженного и прославленного, можно сказать, правую руку князя, вообще отправили в эту поездку? Не только же, чтобы за мной приглядеть?
– А кого, по-твоему, следовало запрячь, – удивился Гризли, – кого-нибудь из жёлторотиков? Ты не понимаешь, старый: от каждой такой ходки зависит слишком много! Даже странно, что тебя-то в неё допустили, – для других странно, не для меня.
– Просвети меня, Михей: какой у тебя статус в здешней пирамиде? К примеру, как зовёт тебя Брон?
– «Витязь по особым поручениям», – ухмыльнулся крутарь. – А ещё: «богатырь Круглого Стола».
– Романтик он у вас, – хмыкнул и Вадим. – «Красно Солнышко» восходящее! Стало быть, Брон подбирает себе богатырскую дружину? И каковы критерии?
– На уровне. Скажем, в лифтинге не меньше тонны.
– В трёх движениях?
– Ну не в пяти же.
– Не слабо, – признал Вадим. – Любит Брон круглые цифры. И многие превзошли?
– Пока трое, считая меня.
– Кто же другие? – ревниво осведомился Вадим.
– Известный тебе Николь, а к нему Руслан – из молодых. На подходе ещё парочка.
– Ну, Николаше при тяге даже наклоняться не надо.
– Зато Руслан повыше меня будет. И потом, тянем-то от пола!..
– Если на такой базис взгромоздить подходящую надстройку из навыков и рефлексов, а затем облицевать строение приличной бронёй и оснастить разнообразным оружием… – Вадим покачал головой. – Чем тогда его проймёшь?
– Тебе видней, – Гризли пожал массивными плечами. – А мы людишки тёмные, университетов не заканчивали.
– Ладно, не прибедняйся! Уж дураком ты никогда не был, иначе в богатыри бы не угодил. К твоему сведению: богатырь – это самостоятельная боевая единица, вполне сравнимая, скажем, с ротой. А потому управлять ею доверят не каждому.
– Это – греет, – согласился Гризли.
– Значит, на сегодня у нас запланирован подвиг, – задумчиво молвил Вадим. – А прочее время ты, наверно, к нему готовишься?
– Думаешь, почему я разорялся насчёт мечей? Ну достали они меня!
– Выходит, Брон не только себе «синяки набивает»?
– Если бы! Может, я чего не понимаю, Лось? К чему нам эти железки? Если хилый иудей с огнестрелом уделает любой батыра в момент, сколько бы того ни дрессировали!..
– Может, и не понимаешь.
– Ну, чего?
– Сам говорил: скафандры пулей не прошибить.
– А гранатой?
– А тут уж, кто проворней да глазастей, – сказал Вадим. – Неужто станешь дожидаться, пока в тебя засадят гранату?
– Если попросят, – буркнул Гризли. – Куда я денусь, умник? Это ж огнестрел!
– И что, у тебя проблемы с реакцией? Только и дел, что подгадать момент да сдвинуться метра на пол в сторону.
– Что ли, пробовал? – фыркнул здоровяк. – А почему тогда не поймать гранату зубами?
– Может, расчёты привести?
– Сдались они мне! Теоретик хренов.
– Не хочешь – не верь. Но уж не удивляйся, когда Брон подставит тебя под гранамёт, – иначе к чему было затевать?
– С него станется!
– А с тебя? – полюбопытствовал Вадим.
– Наше дело вассальское: прикажут – и пули будем зубами ловить.
– Будто не знаешь, что Брон такого приказа не отдаст!
– Потому и с ним, что знаю, – снисходительно пояснил Гризли. – Стал бы я вообще с кем-то связываться, если б доверял ему меньше, чем он мне.
– Занятный пассаж. Так Брон тебе словно отец родной?
– Старый, ты не поверишь, но это и вправду вроде семьи, – подтвердил богатырь. – Конечно, не той, что в Крепости. Как говаривал Брон, мы повязаны честью.
– Значит, всё-таки повязаны? – уточнил Вадим. – Хочется верить, что князь повязан тут не меньше вассалов, иначе махровое сие средневековье перестанет меня умилять. Ладно, раз уж ты веришь ему, то и от мечей не отвертишься, верно?
– Это точно, – вздохнул крутарь. – Но даже у туч есть солнечная сторона…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
