Наутро десятого дня общего пути показалась пристань Белоозера. Уютная, спокойная и даже солнечная. Первая солнечная пристань на их пути, но вся забитая ладьями разной величины.
- Как Лель нынче бодр! - воскликнул Дагар, наблюдая за пристанью и соображая, где пристать ладьям. Пока он изучал берег, Рюрик увидел быструю маленькую ладейку, которая уверенно шла прямо к их тяжёлому стругу.
- Дозорные посты Белоозера не дремлют! - тихо предупредил князь рарогов своего друга.
Дагар нахмурился:
- Так и должно быть! - пробурчал он и насторожился.
- Кто такие будя? - закричал первый дозорный на словенском, наугад, языке, когда постовая ладейка поравнялась с Рюриковой ладьёй.
- Глава ладожской дружины прибыл навестить брата Сигура, главу белоозерской дружины! - громко ответил Рюрик.
- У нас… не живеть глава дружины Сигур, - с трудом выговорил тяжёлое имя весянин, неуверенно обернувшись на второго дозорного. Работники на вёслах, два крепких молодых весянина, подняли весла и прислушались к разговору.
- Как "не живеть"! - воскликнули в один голос Рюрик и Дагар.
- Не, главу дружины мы имам, но кличем мы яго не Сегуном, - ошибся в имени дозорный, - а Синеусом, - по складам, нараспев произнёс он.
Рюрик облегчённо перевёл дух, а Дагар возмутился:
- При рождении он получил имя Сигур! И никто не имеет права менять его! Почему вы его кличете по-другому?
- А он чевой-то инакоголовый ходит, - засмеялся дозорный, - ну мы его… и… - И он опять засмеялся.
Рюрик с Дагаром и хмурились, и невольно улыбались, наблюдая за смешливыми дозорными.
- А сколь вас идёт ко брату Синеусу? - просмеявшись, спросил дозорный.
- Все свои! - хмуро отрезал Рюрик. - С каких пор-своих охранителей допрашивать стали? Или до вас не дошёл указ Гостомысла? Показывай, где надо встать ладьям, и отведи меня к тому, кто научил тебя задавать такие вопросы! - гневно проговорил Рюрик.
- Ишь, расшумелся, варяже! - беззлобно проворчал весянин, нисколько не испугавшись натиска Рюрика. - Ты на кого шумишь? Уплыву вот ко соби на пост, и ищи до завтрева, где встати твоим ладьям.
- Я тебе "уплыву"! Сейчас дам команду взять тебя; на борт - по-другому смеяться будешь! - прикрикнул Рюрик, не улыбаясь. Он махнул рукой, и из узких щелей его ладьи осторожно высунулись два огромных крюка, которые медленно стали спускаться до уровня дозорной ладьи.
- Но-но, леший! Ты што? - Оба дозорных и два работника на вёслах стали отбиваться от крюков, но бесполезно: те плавно поддели ладейку и аккуратно приподняли её прямо над верхним помостом Рюриковой ладьи.
Дагар скомандовал, и возле висевшей на крюках дозорной ладейки оказалась деревянная лестница.
Дозорные оглядели лестницу и не шелохнулись.
- Выходите по очереди и с ладом! - настойчиво попросил меченосец.
- Никакого череда, никакого лада! - разгневался первый дозорный. Никуды из своей ладёнки не выйду! - закричал он.
Остальные весяне хмуро молчали.
- Приставить к ним охрану! - приказал Рюрик. Десять дружинников мгновенно окружили висячую ладейку.
- Дагар, дай команду второй и третьей ладьям очистить пристань, грозно приказал Рюрик.
И только Дагар хотел приступить к исполнению княжеского наказа, как дозорный с ладейки закричал:
- Ты што, во своём уме? Дагар остановился.
- Помчался, как ошалелый, сигнал давати! Вы же такеми крюками нам всю пристань разворочаете, а делать-то её ведаете как?! - хмуро спросил дозорный. Он явно не знал, как быть, и беспрестанно морщил лоб.
- Ну? - Рюрик так глянул на него, что тот в сердцах рукой махнул. Говорить будешь?
- А пошто в молчанку играть, чаю, ты нам не чужой! - крикнул весянин, ещё сильнее сморщил лоб и поднялся со скамьи.
- Говорить буду один. Сих не пытайте! - хрипло проговорил он и медленно спустился по лестнице. Рюрик, Дагар и белоозерец прошли в клеть, расположенную в кормовой части ладьи. Клеть была тесноватой, но на неудобство никто не обратил внимания. Рюрик сел первый на один из трёх складных табуретов, остальные молча последовали его примеру.
- Где Сигур? Где его дом? - спросил он дозорного.
- Да недалече от пристани, - хмуро ответил тот.
- Что тут было? - наугад прощупывал Рюрик весянина.
- Да ничего, - отведя глаза в сторону, вяло проговорил тот.
- Как "ничего"?! Отвечай, что ведаешь! - закричал Рюрик. - Время вздумал тянуть! Так я тебе…
- Не шуми, - беззлобно успокоил князя белоозерец. - Я много не ведаю, сам должен сие понимати. Я - Дозорный, и всё. Вижу только, кто ко дому идёть, а зачем - сие кто как молвить. А молва - сам ведаешь, какою бываеть…
- Короче! - оборвал его Рюрик. - Кто бывал у Сигура и чем ему угрожал?
- Разные бывали, - медленно протянул весянин.
- А именно?
- И от Гостомысла были, от кривичей, от Вадима бывали, от Трувора, - хмуря красное обветренное лицо, медленно тянул дозорный.
- От кого, от кого? - переспросил Рюрик, не поняв или не узнав последнего имени.
- От Трувора, что ли? - растерялся от недоумения князя весянин.
- Да кто это?
- Брат Синеуса, - ещё больше растерялся белоозерец. - А значит, и твой брат…
- Триар! - догадались Дагар с Рюриком. - И этому сменили имя! Почему?
- Да больно быстрый, како ты, - не улыбаясь, объяснил дозорный. - Да ещё с какою-то трубою приехал, поохотиться со братцем во наших лесах: видать, на диво поохотилися, и давай трубити на всё селение! Ну, мы его Трувором и нарекли да, видать, в самый корень и попали.
Рюрик с Дагаром переглянулись и ничего не ответили. Рассказывать о своих привычках и обычаях не было никакого желания.
- Дале! - хмуро потребовал Рюрик.
- Ну, и от других словен бывали, всех ужо не помню, - искренне сознался дозорный.
- Чего же им всем от него надо было? - удивился князь и переглянулся с Дагаром: к ним в Ладогу такого обилия гостей не жаловало.
- Как чего! - не поверил их недоумению весянин. - Машину!
- Триару-то? - удивился опять Рюрик с меченосцем.
- А, этому-то? Да этого, чаю, то же ждёт, что и Синеуса… совет нужон, чаю, был, - неловко объяснил дозорный.
Рюрик с Дагаром опять переглянулись.
- Что ты сказал? - переспросили они.
- Что-что! - пробурчал весянин и раздражённо пояснил: - Чаю, совет держали браты опосля охоты, како им быти дале!
- Когда это было?
- Да ещё зимою начальною, како снегов напушило, так он и прибыл.
- А от Гостомысла? - спросил Дагар.
- А от сего ране были, сразу по осени, яко расселилися варязи.
- Чего они хотели от Сигура? - зло спросил Рюрик.
- Молва глаголеть, машина какая-то у него есть, вот и…
- Ясно, - сказал Рюрик и вскочил. - Ты когда видел Сигура в последний раз? - спросил он белоозерца.
- Три дня назад, сие точно, - ответил хмуро весянин и опять сморщил лоб.
- А кто был у него из последних гостей? - резко спросил Рюрик.
- Сам Вадим, а потом его люди…
- Когда?! - вскипел князь, перебив славянина.
- Да што ты всё кричишь? - возмутился тот. - Али што произошло? спросил он и растерянно добавил: - Не должно бы ишо… Я бы ведал…
- Откуда! - возмутился Рюрик, встал, отшвырнул ногой табурет и прошёлся по узкой клети. - Чьи ладьи на пристани? - грозно спросил он весянина.
- Да сии с торгом! - миролюбиво протянул тот и махнул рукой. - Воев туто нету, - заверил он и проговорил: - Вадим был седмицы две назад. Ушедши ни с чем. Синеуса я после него видал. Правда, он яко сам не свой был. Затворился ото всех, никуды и не выходил… - словоохотливо выкладывал дозорный, потом замолчал, но вскоре вдруг добро добавил: - Ну, сие не диво. По-перво они всё затворившись сидели. Потом понемногу стали нос показывати. И вот три дня назад я видал его… - как бы рассуждал сам с собою белоозерец.
- Где его дом? - оборвал князь весянина.
- Да с поприща[72] два от пристани по прямой дороге, - пояснил он.
- Которая сторона берега крепче: где коней можно вывести? - пояснил Рюрик.
- Левая, она глинистая… Настил имаете свой? - ещё медленнее, чем прежде, спросил весянин.
- Да, - отрывисто ответил Рюрик, почувствовав растерянность весянина.
- Приготовился однако же! - удивлённо, но тихо воскликнул дозорный. Неужто беду чуешь?
- Да, - ответил как отрезал князь и приказал: - Пойдёшь с нами до его дома. Пристань закрой. Дозорный, пожав плечами, кивнул головой.
- Дагар, дай команду всем ладьям обойти пристань с левой стороны. После высадки настил поднять! - приказал Рюрик и обратился к дозорному: - Как тебя кликают?
- Добрило, - глухо назвался тот.
- Отправляйся к дозорным и прикажи им не отходить от пристани, - грозно приказал Рюрик и добавил: - Да предупреди, чтоб не шумели, а то всех на ноги поднимут!
