— Моя самая важная работа — быть твоей матерью, — сказала Нико.
— Это хорошо, мама, но я не хочу, чтобы так было, — проговорила Катрина, усаживаясь поудобнее. А потом добавила с той поразительной проницательностью, которой наделены дети: — Слишком сильное напряжение. Я хочу, чтобы вы с папой всегда были счастливы сами по себе. Независимо от меня. Конечно, если вы счастливы со мной, это прекрасно, но вы не должны оставаться вместе из-за того, что у вас есть я.
Чувство вины охватило Нико. С чего Катрина взяла, что они с Сеймуром несчастливы? Неужели внешние проявления ее романа с Кирби так очевидны? Нико старалась вести себя как обычно — более того, она стала гораздо внимательнее и терпеливее по отношению к Сеймуру. Связь с Кирби сняла подспудную напряженность в их отношениях — то, что у них с Сеймуром теперь нет секса, больше не волновало Нико. «А вдруг Катрина узнает? — испугалась она. — Что подумает обо мне дочь?»
По-прежнему будет гордиться своей матерью?
— Мы с твоим папой очень счастливы, милая, — твердо произнесла Нико. — Не беспокойся о нас. — Катрина с сомнением пожала плечами, и Нико спросила: — Ты за нас переживаешь?
— Не-е-ет, — нерешительно протянула Катрина, — но…
— Но что, дорогая? — Нико улыбнулась, но под ложечкой у нее засосало. Если Катрина подозревает или даже знает что-то, лучше выяснить все сейчас, чтобы иметь возможность отрицать. А потом, твердо пообещала себе Нико, она больше никогда не повторит этого.
— Я не должна этого знать, но, по-моему, родители Магды разводятся. — Глаза Катрины расширились. Девочка волновалась то ли от сознания вины, что именно она сообщила эту новость, то ли от страха, что это может оказаться правдой.
«О, слава Богу! — подумала Нико. — Это касается Венди, а не меня…» Неудивительно, что Катрина расстроена. Вероятно, она боится, что, если такое произошло с Магдой, может случиться и с ней. Нико нахмурилась. Тут что-то не так. Венди на съемках. Когда она нашла время для развода?
— У Шона и Венди есть проблемы, но, я уверена, все образуется.
Катрина покачала головой. Подобные разговоры были у них обычным делом, так как Нико и Катрина часто сплетничали (или, скорее, анализировали) действия и ее подруг, и подруг дочери. Но Нико потрясло, что Катрине известно больше, чем ей.
— Они ходили к психоаналитику, — продолжила девочка, — но это не помогло. Конечно, Шон старался держать это в секрете от детей, но в их квартире разве что-то скроешь?
Нико посмотрела на Катрину с удивлением и отчасти с гордостью — откуда, скажите на милость, у нее этот взрослый взгляд на отношения? — но и с некоторой долей страха. Уместна ли для двенадцатилетней девочки осведомленность в подобных делах?
— От кого ты услышала это? — спросила Нико.
— От Магды, — ответила Катрина так, будто Нико следовало самой догадаться.
— Но мне казалось, вы не очень-то дружите.
Катрина и Магда учились в одном классе частной школы и сблизились из-за того, что дружили их матери. Несколько лет они лишь терпели друг друга ради Нико и Венди, но так и не стали подругами, отчасти из-за Нико, считавшей Магду довольно странной девочкой. Она носила только черное, меньше других детей стремилась к общению — во всяком случае, меньше, чем Катрина, — и унаследовала от Венди полное нежелание считаться с кем-либо. Это всегда казалось Нико тревожным симптомом. Взрослый использует подобные особенности характера себе во благо, как сделала Венди, но ребенку они только усложнят жизнь…
— Магда склонна драматизировать, — заметила Нико. — Наверное, она все придумала.
— Да, она точно все придумала, — сказала Нико. Венди не скрыла бы от нее проблему с Шоном.
— Ну, теперь мы с Магдой лучшие подруги, — заявила Катрина, вытягивая прядь волос и очаровательным жестом прикладывая ее к губам. — С тех пор как она стала ездить верхом. Теперь мы через день видимся после школы, поэтому поневоле подружилась.
— Венди — моя лучшая подруга…
— И Виктория Форд тоже, — уточнила Катрина; ей почему-то всегда нравилось, что у матери две лучшие подруги.
— И Виктория, — кивнула Нико. — И мы все рассказываем друг другу… — Ну, не совсем все. Она до сих пор не рассказала Венди про Кирби, но только потому, что той не было в городе. — И я знаю, что Венди мне сообщила бы.
— Ты думаешь, мама? Может, ей стыдно. Магда сказала, что отец ходил к адвокату и в среду сменил замки в квартире. Магда получила новый ключ и беспокоилась, потому что Венди собиралась вернуться домой.
— Ах так… — Нико встревожило это известие. — Уверена, Шон оставил ключ у охранника. А визит к адвокату ни о чем не говорит. Он мог сделать это по разным причинам.
— Мама, — терпеливо возразила Катрина, — ты знаешь, это неправда. Когда родители идут к адвокатам, все понимают: это означает развод.
— Убеждена, что все в порядке. И сейчас же позвоню Венди…
— Только не говори ей, что это я сообщила тебе про развод. Я не хочу, чтобы у Магды были неприятности!
— Не скажу. Я только выясню, где она… Скорее всего Венди еще не вернулась.
Нико набрала номер, но услышала лишь предложение оставить сообщение — доказательство того, подумала она, что подруга не вернулась или как раз в полете.
Автомобиль остановился перед специальным входом в здание «Мэдисон-Сквер-Гардн». Нико с Катриной вышли и пересекли небольшую площадку. У входа, блокированного полицейским кордоном, стояли несколько неряшливых папарацци — выставка собак не считалась суперинтересным событием. Скучающее выражение их лиц говорило о том, что они прекрасно сознают это, но с другой стороны, никто не знает, когда наткнешься на сенсационную новость. А вдруг Дженнифер Лопес полюбит собак?..
— Эй, Нико! — крикнул один из них, поднимая камеру.
Нико покачала головой и инстинктивно обняла Катрину, пытаясь заслонить ее лицо. Дочь вздохнула и, как только они благополучно миновали фотографов, высвободилась.
— Мама! — Она раздраженно поправила волосы. — Ты слишком оберегаешь меня. Я уже не маленькая девочка.
Нико остановилась и натянуто улыбнулась, обиженная словами дочери. Мысль о том, что Катрина способна ненавидеть ее, пронзила как удар ножом. Но она все еще была матерью, а Катрина — маленькой девочкой, ну как бы.
— Как твоя мать я имею право оберегать тебя. Пока тебе не исполнится хотя бы пятьдесят.
— Ну мама… — протянула Катрина.
Она очаровательно надулась… скоро она начнет целоваться с мальчиками, — встревоженно подумала Нико. Ей не хотелось, чтобы дочь общалась с мальчиками. Пустая трата времени. Подростки такие противные… Не отправить ли ее в пансион для девочек, в какое-нибудь безопасное место… например в Швейцарию… но как она проживет, по многу недель не видя дочь?
