…Выросший в большой деревенской семье, рано похоронившей отца-алкоголика, он с малых лет мечтал вырваться из грязного, серого мира в другой, загадочный мир городской жизни. Внешне тихий, скромный и незаметный, сначала он стал учиться науке завоевывать место под солнцем среди воспитанников школы-интерната, куда в конце концов его определили как ребенка из неблагополучной семьи.
Природа не наградила его недюжинной силой, а потому он все брал данной от природы смекалкой, начиная от знакомств со сверстниками, заканчивая любой возможностью заводить связи, которые могли пригодиться в будущем. Он всегда старался держаться тех, кто сильнее: в интернате тех, кто мог его в случае чего защитить, в армии тех, кто был старше по званию, а в институте тех, кто был материально обеспечен, кто был умнее и у кого были высокопоставленные родители.
Юру Локтионова он выделил среди однокурсников в первый же день учебы. Красивый высокий парень с улыбкой на губах внешне как две капли воды походил на него самого… в его же фантазиях. Именно за это Семчуков возненавидел его в первый момент. Но, обнаружив через день, что юноша имеет семь пядей во лбу, он запрятал это чувство как можно глубже, а через неделю сделал все, чтобы подружиться. Это оказалось нетрудно. Кроме того, что сверстник мог оказать помощь по любому предмету, он оказался доверчивым и добродушным. То, что его отец работал в Совмине, а соответственно отпрыску светило быстрое продвижение по карьерной лестнице, Степан узнал много позднее и тут же сделал для себя выбор: вот он, его шанс приблизиться к тем, кто живет другой жизнью. Учитывая мягкость характера Локтионова-старшего, а также преданность и веру в дружбу Локтионова-младшего, можно было надеяться, что и он не пропадет.
Но внутренне он продолжал его ненавидеть. За то, что уродился красавцем, за то, что был умен и имел таких родителей, за то, что женился по любви на первой моднице и хохотушке с архитектурного факультета Надежде. Одним словом, за все, что, как казалось со стороны, щедро сыпалось на Юрия как из рога изобилия.
Одно время Семчуков попытался с ним соревноваться. Он и на Гевер рванул следом за Локтионовым, надеясь, что вдали от высокопоставленного родителя сможет обойти Юрия по карьерной лестнице, и в аспирантуру поступил… Но достаточно быстро понял, что ничего не выйдет: ни занять положение выше, ни написать, а тем более защитить диссертацию он не сможет.
Заставив себя принять реальность, он снова осознанно ушел в тень Локтионова, который так ничего и не понял. Получая повышение, Юрий, как верный друг, всегда рекомендовал его на свое прежнее место, приглашал на все семейные праздники, делился горем и радостью. Цепочка оборвалась, когда нелюбитель закулисных интриг Локтионов впал в немилость из-за своего нежелания быть всеугодливым для новой власти. Тому, что Семчуков сменил его на этом посту, никто не удивился. Правда, для Степана Геннадьевича этап жизни, связанный с Юрием, на этом окончился.
Оглядываясь назад, можно было сказать, что жизнь у Степана Геннадьевича полностью удалась, если бы не одно обстоятельство: пришлось жениться на забеременевшей от него сотруднице. Симпатичная испуганная дуреха отказалась вовремя сделать аборт, а потому, чтобы не портить характеристику, пришлось идти в загс. Мягкая, наивная и добрая к окружающим, она никак не вписывалась в стиль его жизни, и, женившись без любви, Семчуков в скором времени, возможно, и развелся бы, если б не дочь, похожая на него как две капли воды не столько внешностью, сколько характером.
Девочка стала для него флагом, праздничным транспарантом, который он гордо нес впереди и, не жалея сил и средств, поднимал все выше и выше. Алина оказалась умницей и изо всех сил старалась соответствовать пожеланиям отца. А учитывая то, что кроме красоты матери, как ему казалось, она унаследовала вместе с генами отцовскую смекалку, девочка, похожая на Мальвину, была первой везде: в детском саду, в школе, в университете. Со временем любимица отца твердо заняла принадлежащее матери место и на семейных советах.
Но, начиная с осени, дочь словно подменили. Она стала скрытной, вспыльчивой, капризной, и всему виной, как он считал, был Крылов. Неужели Алина действительно влюбилась в этого человека? Сам по себе Константин Петрович весьма завидная партия, но разница в возрасте, непредсказуемый характер… Таким не покомандуешь, не склонишь на свою сторону, слишком тертый калач. С этой точки зрения Алексей Коптев был предпочтительней: молодой, перспективный, учитывая положение отца, да и в Алину влюблен без памяти… И зачем только он помог дочери устроиться на работу к Крылову?
«…И зачем соврала, что он ее изнасиловал? А я взял и поддался, отцовские чувства взыграли… Хорошо хоть призналась вовремя, когда еще можно было повернуть обратно. Не без вопросов конечно. За ним тоже люди стоят, но можно придумать причину почему так получилось. Ошибочка вышла… В Киев поехала Зачем? Если по работе, могла бы предупредить, но если снова в порыве своей неуемной, необъяснимой и, как я понял, безответной страсти, посажу под замок!»
Семчуков перевел взгляд на лежавший на столе пакет, который кто-то оставил у консьержа. Взяв его в руки, он прочитал свой адрес, фамилию и, пожав плечами, осторожно распаковал. Внутри была видеокассета. Нахмурив брови, он толкнул ее в видеомагнитофон и, взяв пульт, снова сел в кресло.
Спустя пятнадцать минут Степан Геннадьевич Семчуков закрыл глаза и растерянно попытался осмыслить то, что просмотрел. Покрывшись испариной, он вдруг схватился рукой за сердце. Пульт видеомагнитофона соскользнул с его колен и упал на мягкий пушистый ковер…
…Пронизанные нежностью расставания ночь и утро, проведенные Анной и Костей в гостиничном номере, почти не содержали слов. Их мысли, желания и движения и без того были настолько синхронны, что у обоих создавалось впечатление единого целого. Обмениваясь информацией с помощью невидимых волн и импульсов, они словно разговаривали между собой.
— Мне кажется, раньше я не до конца понимала смысл фразы — «Хорошо бы найти человека, с которым можно помолчать обо всем», — после того, как они почти час полуобнявшись просто пролежали рядом, вымолвила Анна. — …Мне пора собираться.
Приняв душ, укутанная в полотенце, она появилась из ванной с баночками и тюбиками в руках. Удивленно посмотрев в сторону Кости, который, казалось, и не думал вставать, она застегнула специально предназначенный для косметики пакет и снова вернулась в ванную, теперь уже сушить волосы и нанести макияж.
Закрыв глаза, Крылов без труда представил, как она, придвинувшись ближе к зеркалу, ватным кружочком наносит крем, красит ресницы… «Хорошо бы найти человека, с которым можно помолчать обо всем, — мысленно повторил он. — Как это хорошо на самом деле… Это не случается просто так. Если это произошло, пусть даже с первым встречным, никогда нельзя терять такого человека. Если бы я знал это четыре года назад!»
