Откуда-то из боковых проходов появились согбенные служки в серых халатах, подпоясанные веревками, уперлись в створки ворот, толкнули их внутрь, распахивая до упора. Изнутри пахнуло прохладой и сыростью.
Все спешились, вошли.
Меня и принцессу поставили перед грубоватой статуей какого-то неопределенного пола, типажа и года изготовления, всей в пыли. Справа и слева от статуи стояли здоровенные витражи, четырехцветные, тоже не особо чистые. Не поймешь, что же на них. Слева то ли воин с мечом, то ли старец с посохом, одинаково. Справа статная такая дама на фоне лесов и рек, через плечо до ног свисает длинная тугая коса. Солнце лениво пробивалось через слой пыли, подсвечивало картину. Служки метались по храму, забиваясь в какие-то щели, сразу не видные. У ворот толпились нищие, которым королева и слуги щедрой рукой отмеряли серебряно-золотой дождь. Сразу же началась давка, охрана оттеснила толпу бесноваться поодаль.
Что сказать про свадьбу? Ну, у кого она была, у кого будет, а у кого и была не раз. Но это свадьба-то обычная, когда сначала в ЗАГС, потом в ресторан. А тут… Свадьба средневекового феодала дело деликатное и тонкое. Чуть что не так сделают слуги, сразу голову с плеч — плохая примета, надо убить! Потому и устроили такое празднество…
Одних денег на улице города было роздано под пару тысяч. И это только при мне, а сколько ещё раздали нанятые на то люди? Сам видел, как им королева инструкции давала. Вокруг вились по небу флаги и штандарты, королевская гвардия, расфуфыренные как индюки, махала стеками и держала обнаженные мечи наизготовку. Сама церемония в храме, графиня Нака торжественно вложила мне в руку руку принцессы. Ладонь у принцессы оказалась узкая, тонкая и холодная.
Я поплотнее сжал свою ладошку, осторожно, чтобы она почувствовала тепло моей руки, и ей улыбнулся.
Мне ответом был равнодушный взгляд. Нет, не умею я все же с детьми обращаться.
Статуя смотрела на нас равнодушно и спокойно.
— Светлые боги! — На возвышении перед статуей возник служка, мелкий и в таком же сером халате. Голосистый, правда! Его голос волной пронесся по залу, все притихли и даже не шушукались. Королева напоказ, как она умела — но украдкой — промокнула уголки глаз кружевным платком.
— Светлые боги! — Повторил служка. — Призываю вас своим дыханием скрепить союз неразумных детей ваших… — И дальше понес как по писаному, словно пономарь читал. Я и трети слов не понимал. Такое ощущение, что богослужение велось на том же языке, только древнем-древнем. Какие-то слова знакомые, а какие-то не очень.
Хор служек из-за статуи подтянул речитатив, вспыхнули две жаровни, в которые подбросили мелких поленьев и какой-то порошок. Зеленое пламя из одной и синее из другой пшикнуло вверх. Самый большой служка раскачал молот и грохнул им в большое бронзовое блюдо, раза в три больше, чем то, которое у меня в покоях.
— Боги услышали… Боги услышали… — Пронеслось вокруг.
Да сложно бы не услышать.
Из храма поехали в тронный зал. Усадили нас рядом, там, где я всегда сидел при королевских приемах.
Столы уже ломились от угощения. Дворяне только и ждали, когда же, когда… По традиции, раньше королевы есть ну никак нельзя. Но вот королева оглядела всех важно, и вонзила тонкий столовый нож в бок жареной куропатки.
Сразу же тысяча ножей и вилок с лязганьем принялись за дело, забулькало красное вино, двинулись к столам виночерпии, лакеи засновали туда-сюда…
— Слушай. Я — Седдик. Принц местный. Мне тож не очень весело… Одного золота навешали в пару кило. И ещё этой дрянью намазали. — Я провел пальцем по лицу.
— А ну не трогай! — Зашипела на меня графиня Нака. — Все размажешь!
Принцесса со мной не разговаривала. Посмотрела в мою сторону как на пустое место, и дальше продолжила сидеть, как палка.
— Иди ко мне, деточка! — Засюсюкала королева-мать. — Иди сюда, иди… — Нас рассадили. Мне осталось только сидеть и смотреть на веселящихся аристократов, и на их танцы унылые.
За окном тоже играла музыка, слышались звуки праздника. Там тоже праздновали. Королева вроде бы приказала выставить без счета бочек вина и пирогов на закуску всем, даже простому народу. Вот упьются же…
Ну и пусть их.
Я отрезал тупым ножом кусок от ноги поросенка, попавшегося ко мне рядом, поискал вино. Королева вроде бы на меня не смотрит, сделал знак лакею с кувшином. Тот подошел поближе, стал наполнять пустой кубок, но, кроме королевы, за мной было кому наблюдать.
Графиня Нака закатила лакею оплеуху.
— Принц, вам нельзя!
— Но что же мне пить?
— Нечего пить. — Надменно вскинула голову графиня. Сегодня у неё звездный час, какую тусовку-то организовала.
Все в этом мире когда-нибудь кончается, кончилось и это действо. Я сначала подумал, что королева и подмороженная принцесса так и будут дальше о своем тереть, о королевском, и в спальню не потащат.
Нет, конечно я слышал про традиции ранних браков. Кого-то там ещё в три года взамуж, для укрепления дружественного соседства, и ничего, считалось в порядке вещей. Но у нас хотя бы спать не заставляли, а что будет тут?
Нет, я-то уже все могу, та зеленоглазая… Эх… Надеюсь, что не сильно она мучилась и…
Ребенок ж ещё.
Вспомнив про судьбу своей первой тут девушки, я помрачнел.
Стражи в цветных лентах на кольчугах строем шли за нами до королевских покоев. Мои же, те самые. Лейтенанту так вообще доспехи золотые выдали, не иначе как у генерала Ипоку приватизировали отдельный комплект. Доспехи ему великоваты, но то ли ваты туда подложил, то ли ещё чего, держатся.
За ними шла графиня Нака, вцепившись в наши руки, а за ней мы. Пажи несли подол платья Альтзоры, за мной тоже какие-то реликвии тащили на подушке. Представил, что тащат упаковку презервативов, и еле сумел подавить ухмылку не к месту. Где-то затерялись хихикающие рыжики, пару раз видел их ухмылки.
Пару раз глянул на принцессу. Идет как палка, лицо гордое до ужаса, за ней пажи несут подол, надутые все. Нормальная средневековая картина.
Факелы горят на стене, все рыцарские доспехи у нас на пути начищены, и тоже все в алых лентах. На полу роскошный алый с белым ковер, прямо до покоев.
Довели, два пажа открыли двери. Зашли всей процессией, остановились.
— За дверь! За дверь, быдло! — Графиня щелкнула веером по скверно выбритой морде наемника. — Все за дверь!
Стража вышла, уже не печатая шаг, но и не оглядываясь. Лакеи и пажи тоже выскользнули, едва ли не первые.
Графиня повернулась к нам.
— Ложитесь в кровать, дети мои! — Масляно улыбнулась графиня Нака. — Вы должны раздеться… Ваше Высочество, принцесса, Ваше Высочество, принц. Раздевайтесь! Вы вдвоем должны лечь в кровать! Сегодня значительная ночь… — Говоря это, графиня с натугой, двумя руками накинула толстенный засов поперек двери, и обернулась к нам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
