В короткий срок графство Нагорное, в те времена бывшее задворками мира, прославилось как поставщик самых отчаянных и безжалостных убийц. Терзаемые наркотической ломкой, в надежде на райское посмертие, ученики графа основательно подчистили окрестную аристократию.
Первые попытки собрать коалицию против графства провалились, по понятным причинам. Разведка у графа что надо, многие, кто собирался, и до военного совета не дожили. Но мало-помалу… Капля камень точит. В конце концов, замок графа осадили, взяли яростным и кровавым штурмом, и поубивали там всех, включая самого графа. Вроде бы решили вопрос, да ан нет!
Нежданно-негаданно у графа объявились наследники… И где-то там, в горах, потихоньку балуются тем же самым, что и старый граф Ас-Си. Набирают самых отчаявшихся крестьян потупее… Но как-то уже от массовых убийств отошли, потихоньку так обложили налогом окрестности ближние, и не высовываются. Но иногда вот встречаются…
Ещё есть Ночной Король. Это такой титул, и носит его криминальный босс Ильрони. Почему ночной? Ну да это просто… Короли Шеен правят днем, а Ночной король правит ночью. У него встречаются разные специалисты, в том числе и по политическим делам… Но со времен графа Лото, который тогдашнего Ночного короля таки изловил и обезглавил, новый Ночной король в политику не лезет. Собирает себе немного дани с карманников, воров и проституток… Хотя в последнее время, стараниями королевы, обнаглел как никогда. Вернее, его подчиненные обнаглели. Недавно вот дома дворян грабили около порта… И кто-то ещё устраивает налеты на дворянские усадьбы недалеко от столицы. Ходят слухи, что его подчиненные.
Нда. И вот барон Гонку, кочергу ему в дышло, молчал о таких интересных событиях! Две недели на ерунду вроде линий аристократии убили, на кой она надо?
— Ну так и что же он там делал? — Спросил я, разглядывая труп. При жизни самый обычный мужик это. Не увидишь, не поймешь. А арбалет, или, как его сержант назвала, самострел, мелкий совсем. В толпе, около кареты моей пройти и сделать один выстрел, и не будет у меня тут больше снов.
— Скорее всего, следил. — Пожал плечами сержант.
— За мной? — Удивился я. — Кому я нужен-то? Королева давно на меня забила, как и остальные… Они власть делят и доходы, им не до меня.
Острый взгляд баронессы уверил меня в том, что я снова сказал больше, чем надо было.
— Пойдемте в дом, Ваше Высочество. — Вдруг сказала баронесса. — Наш повар сегодня приготовил замечательный ужин… Думаю, что вам понравится. Вы когда-нибудь ели заморские оладьи?
— О, а что это такое? — Я и в своем-то мире не знал, что такое оладьи. Может, и ел, да только и не помню уже.
— Седдик, убери его. — Сказала баронесса. — Лучше бы закопать в саду, только не в нашем… Костяной лес. Там столько могил, что одной больше, одной меньше…
— Да, мам. — Ответил сержант.
— Все его вещи спрячем тут, потом ещё раз посмотрим. Пойдемте же, Ваше Высочество! А то вы сочтете меня негостеприимной хозяйкой! Я распоряжусь, чтобы мастера Клоту заняли чем-нибудь. Не хочу, чтобы люди низшего происхождения нам мешали…
Я внимательно поглядел на баронессу, и она ответила мне таким же внимательным взглядом.
Меня привели в зал. Длинный и хорошо освещенный зал, высокие сводчатые потолки, стены сложены из грубого камня и украшены гобеленами. Простые гобелены, одноцветные. Во главе стола здоровое кресло, сейчас пустое.
Над креслом мелкими цветными камешками выложена картина, в два роста моих. Большой седобородый мужик в красном кафтане, в белой мохнатой шапке, стоя на одном колене опирался руками на горные хребты, под седыми кустистыми бровями притаились внимательные и цепкие глаза. По его плечам струился снег, горы такие же заснеженные, голенища высоких черных ботфорт попирают облака. Из-под него тараканами разбегались мелкие фигурки, бросая спички-оружие и совсем забросив большую осадную машину, чем-то напоминавшую римскую баллисту. Мужик на разбегавшихся не смотрел, смотрел поверх, на зрителей. Типа обещал, что если что не так, то зрители следующие побегут… Если успеют.
Оладьи хваленые оказались тем же, что и у нас блины. Только с большим количеством малинового варенья и настойки. Вина было не очень много, баронесса его пить избегала, я тоже не стал.
Сели за длинный, почти во всю залу, и узкий деревянный стол. Слуги с невозмутимыми лицами отодвинули нам стулья, налили вина в кубки и удалились.
— Простите, Ваше Высочество, не богаты… — Развела руками баронесса. — Все деньги уходили на…
— Да ничего страшного, я не король. Да и потом, после тренировок с вашим сыном, странно мне будет придерживаться каких-то условностей… Мной едва полы не метут…
— Тяжело в учении, легко в бою. — Сказала баронесса. Я едва не вздрогнул, когда осознал эту фразу. Тут что, тоже проходил Суворов[27] во время своего перехода через Альпы? — Так говорил Кама… — Она показала назад.
Я обернулся. О, вот это и есть Кама?
— Разве Ваше Высочество не знает сказания о Каме-богатыре?
— Нет, уважаемая, как-то ещё не проходили, да и сейчас не до того…
Баронесса только покачала головой.
— Королевское образование славилось во все времена. Ваши предки, Ваше Высочество, учились в Королевском университете, и ещё находили время на тренировки с оружием, управление вашим родовым графством и много что ещё… Вы совсем забросили учебу!
— Да, но сейчас же свадьба… Готовлюсь!
— Ах, уж эта графиня… — В нос себе сказала баронесса. — Ну, да ничего, бывает. Главное, что вы сами… Я ничего не путаю, сами же? Пошли в королевский университет и попросили себе преподавателей… И кого же выделил вам граф Слав?
— Барона Гонку — он сейчас истории учит. Также барон Лото… Возможно, будет кто-то ещё, я пока что не знаю, но граф Слав обещал прислать лучших…
— Ваше Высочество…
Баронесса говорила, ела, отпивала немного вина, и слушала меня. Сам не знаю почему, но скоро я почувствовал себя на допросе. Тем более что никто к нам не входил, не выходил. Слуги ещё в самом начале испарились, а Седдик все не показывался.
Баронессу интересовало если не все, то многое.
И результаты её вопросов заставили меня очень сильно задуматься. Оказалось, что я ничего не представляю об этом королевстве. Ни как оно живет, ни как оно функционирует… Уроки правописания — так это хорошо, конечно, но все эти знаки-значочки-закорючечки дворянство в обычной переписке не использует, предпочитая их для любовных писем и всякой прочей ерунды. Так же и линии аристократии… Оно хорошо, конечно. Да вот только ещё бы хорошо знать, что в это время вокруг страны происходит.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
