Отстояв днёвку, мы двинулись дальше. Вёл нас Нао, я же в этот раз шагал в общем строю. Ощущение было в чём-то даже занимательное, а местами курьёзное. К примеру в какой-то момент мы обогнали купеческий обоз, а люди на телегах с круглыми глазами посмотрели, как дорога рядом с ними будто бы расширилась, чтобы пропустить с обоих сторон несущийся вперёд строй великанов, а затем пехоту, конницу и телеги. Я бы на их месте тоже удивился, но сейчас только помахал рукой ради шутки.
Вечером мы встали лагерем у очередного города. К счастью для снабженцев с провиантом всё у них было в порядке, да и целиком он нам и не требовался. За обед и ужин мы просто не съели то, что должны были приговорить в дороге по расчётам. Так что Килан ворчал зря, да и я грозился карать ворьё больше для проформы. Зато к нам присоединился первый крупный отряд Армии Рассвета, который в будущем должен стать частью наших своеобразных сил быстрого реагирования.
С войском Килана вообще была довольно странная петрушка. Казалось бы предельная нагрузка на ритуал определена и больше трёх тысяч морд, включая лошадиные, на битву быстро не отправишь. Но поди ж ты, благородных эров по видимому надо было палками бить, чтоб они отказались от идеи отправиться в Такиранф. Причём если обычно сюзерен обязан был позаботиться о пропитании вассала и прочих организационных нюансах похода, то сейчас всё было иначе. Люди желали воевать с демонами за свой счёт.
Частью тут были виноваты жрецы, которые неслабо так накрутили свою паству. Частью слава Армии Рассвета, победительницы живых мертвецов. Всё таки репутация в средневековом обществе стоит очень дорого, а до кучи заслуга предков тут меряются не многим меньше, чем своими собственными. Так что это было ещё и некое вложение в будущее своих детей. Некоторые предполагали, что в будущем эры будут делиться на тех, чьи предки били демонов и тех, чьи остались сидеть в своих замках.
В общем к границе Мэлмана мы подошли в составе уже почти пяти тысяч человек, а не трёх, как собирались. Впрочем по здравому размышлению оно наверно было и к лучшему. Всё таки демоны могли прорваться и не в одном месте. А с мэлманской частью Армии Рассвета мы вполне сможем сформировать минимум два ударных отряда по три тысячи воинов. А то и все три. Правда вставал вопрос, как их перекидывать более менее быстро. Всё таки кроме ритуального узора на земле и магов, нужна была прорва энергии, а накопители за денёк для столь масштабной волшебы не зарядишь.
Пат ма Стис появившиеся ожидания не обманул и в информации, переданной через магов, преувеличений не делал. Две с половиной тысячи мэлманцев встали под наши знамёна. Сам же мужик прямо таки горел праведным гневом и желанием поквитаться с чертями за павших товарищей. Даже в Красное писание вступил вопреки любым доводам.
А у нас с Киланом начались трудовыебудни, пробел в произвольном месте. Вести вперёд армию в несколько тысяч человек — это чертовски тяжёлая задача, особенно в средневековье. Конечно у нас был абсолютный авторитет, которым не могли похвастаться многие другие полководцы, но панацеей от всех проблем он к сожалению не был. Толку от него, если на лесной дороге ось телеги сломается и она встанет к демоновой матери, перекрывая проезд всем, кто едет следом? Причём по закону вселенского свинства подобные приключения обычно происходили в тех местах, где не было нормально обочины, чтобы оттащить транспортное средство в бок, сначала приходилось решить проблемы с кустами и молодыми деревцами. Но мы неуклонно двигались вперёд, с каждым днём приближаясь к городу магов и в итоге опережая предварительную прикидку маршрута на целый месяц.
Только вот когда до долгожданного пункта назначения оставалось три дня пути и мы все уже предвкушали последний рывок, после которого можно будет немного расслабиться, произошло нечто странное. Для меня оно началось с того, что в мою юрту, которую я снова потащил в путешествие, посреди ночи пришёл Лестар с обеспокоенным лицом. Выбравшись наружу поинтересоваться, что случилось, я спросил:
— Что стряслось?
— Магию крови чувствую. Много и похоже в Такиранфе.
— Странно — протянул я — Точно не мерещится? Я по крайней мере никакой сильной волшебы не ощущаю.
— Точно. Такое чувство для вампира не подделаешь.
— Млять — ругнулся я — Ладно, давай ка к Кристинде двинем. Пусть будет своих коллег и интересуется у них что там творится. Не накопители же для нас они решили магией крови заряжать?
— За такиранфцами раньше такого вроде не водилось — хмыкнул полудемон, выдавив из себя улыбку.
Охрана Кристинды ночному визиту особо рада не была, но я был не тем существом, которому тут могли возразить. Так что особу королевской крови всё таки разбудили посреди ночи, а через пару минут нас пустили в палатку, более напоминающую шатёр, где девушка одевалась за ширмой.
— Что происходит, эр Магнус? Опять ожидается нападение вампиров? — спросила девушка вместе здрасти.
— Вроде бы нет — хмыкнул я. Теперь понятно, чего нас с наружи не маринуют, а одеваются чуть ли не при нас, нарушая все возможные и невозможные нормы этикета. В прошлый раз я перед пунктом назначения к предводителям похода шёл, да немного не успел, серокожие шустрее оказались — Лестар чует, что в Такиранфе или как минимум где-то в его стороне кто-то масштабно применяет магию крови. Я хочу попросить вас связаться со своими коллегами и узнать, что у них там вообще творится.
— Вот как? — вышла девушка из-за ширмы полностью одетая и с посохом в руке — Что ж, подождите пару минут.
Сказав это, Кристинда села на свою кровать и расслабилась, настраивая разум. Минута шла за минутой, её лицо и без того не очень довольное ночной побудкой посмурнело ещё больше. Наконец она открыла глаза и произнесла:
— Что-то не так, я никого не могу дозваться. Ни в Такиранфе, ни где бы то ни было ещё. Как будто пелена какая-то.
— Млять — ругнулся я снова — Лестар, буди Лексатронам. Я к Килану, будем поднимать лагерь. Не нравится мне всё это.
Глава 35
Ранняя побудка людей и великанов не порадовала и порадовать не могла, всё таки долгий путь отнимает силы, так что доспать хотелось всем. Но вместе с тем все понимали, что они тут не в увеселительной поездке. Так что вскоре лагерь не спал, все облачились в доспехи и ждали непонятно чего, но точно не приятных подарков.
Лексатронам кружила над лагерем, занимаясь воздушной разведкой и сняв эту почётную обязанность с Джека. Воробей же был отправлен мной к Такиранфу и мчатся туда на всех порах. Перекрыть магическую связь минимум на три дня пути, да ещё и вокруг города волшебников — это очень непростое дело, требующее… Да даже вот чёрт его знает, что оно требует. Ни я, ни Кристинда даже не слышали о том, что подобное вообще можно провернуть. Но творилось там явно нечто недоброе, особенно если учесть, что Лестар нутром чуял масштабное применение магии крови.
Увиденное глазами Джека меня не порадовало. Ещё издали воробей увидел зарево пожара, а вскоре начал чуять смерть множества разумных существ, которая отражалась в нави. Причём тоже на куда меньшем расстоянии, чем по идее должен был ощутить. До этого момента мы с духами данного феномена не замечали. Собственно это примерно как начать чуять запах газа от конфорки, в котором меньше ароматизатора, чем положено. Пока травить не начнёт, разницы ты не ощутишь. Но сейчас она была болезненно очевидна. Хорошо хоть связь с самим духом не истончалась с пройденным расстоянием, я бы уже и этому не удивился. Зато стало хоть в общих чертах понятно, что происходит. В Такиранфе были демоны и их было много.
