Джек охватил картину с высоты птичьего полёта и она мне до зубовного скрежета не понравилась. Такиранф был построен с некой данью уважения кругам в планировке, вероятно это было связанно с любовью магов к ритуалам, где в начертаниях используется данная геометрическая фигура. Центр города занимал дворец конклава, обиталище местного правительства, состоящего как раз из самых могучих магов. Затем шёл круг зелёной зоны, своего рода закрытый парк для уважаемых людей. И сейчас он местами горел, а местами был наводнён рогатыми тварями, лезущими на внешние стены дворца. За «зелёным кругом» находились корпуса академии магов, если переводить на привычный мне язык. Несколько зданий было разрушено, часть горела. Причём судя по всему прорыв в наш мир случился именно там. По крайней мере демоны именно на руинах выскакивали из странного, переливающегося оттенками красного марева и расходились не только к парку и дворцу, но и во внешнюю часть города, где начинались жилые дома магов, за ними «студенческие домики» учеников, а потом и жилища простых людей от аристо и купцов до обычных слуг и работяг. Магия магией, но не ей же еду готовить или улицы камнем мостить. В общем простых людей в городе магов хватало и дела у них шли паршиво.
Дворец в центре держался вполне уверенно. Учебные корпуса по видимому ночью были пусты или почти пусты, так что их демоны занимали без боя. Жилища магов держались, основной удар был нацелен не на них, а выражение «мой дом — моя крепость» не было чем-то новым для данного мира. Аристо и купцы тоже пока вроде бы не пошли на корм тварям. Но там, где демоны прорвались дальше к внешней стене города, начиналась резня. Хорошо хоть сами укрепления держались, как и казармы гарнизона.
— Вот же дерьмо — скривился Килан, когда ситуация была мной в красках обрисована на импровизированном совете.
— Это ещё мягко сказано — покачал головой Лестар — Тварей вроде эдужинсиев или Нандхи вообще много?
— На удивление нет — хмыкнул я — Я поопасался давать духу приближаться слишком близко, но судя по всему через это марево лезет всякая мелочь. По настоящему сильных тварей по ощущениям всего штук пятьдесят и они в основном облюбовали в центр. Так что я думаю есть смысл вдарить по ним, пока наша армия идёт к городу.
— Могут зажать нас с Лексатронам толпой — мотнул головой Лестар.
— Могут — согласился я — Но демоны питаются жизненной силой других существ, её же применяют в ритуалах магии крови. Если дать им на растерзание целый город, где полно одарённых, зажмут нас всех, причём точно и без всяких «могут». Духи его знают, что они с таким количеством энергии вообще могут сделать.
— Аргумент — кивнул полудемон — Как быстро вообще смогут подтянуться драконы?
— Не ясно — скривился я — Навь ведёт себя странно, как и магическая связь. Вести отправлены, но ответа нет. По крайней мере пока.
— Плохо, но придётся играть теми картами, что оказались на руках — хмыкнул этот старый пройдоха.
— Килан, тебе вести армию — повернулся я к нашему славному полководцу — Сам понимаешь, чем быстрее прибудете, тем лучше. Форсированный марш скажется на бойцах, но Нао и Ква помогут с этим справиться.
— Дойдём за день вместо трёх, бросив обоз — отрезал Килан — Еду на пару дней бойцы и в заплечниках с седельными сумками дотащат. А дальше мы либо победим либо обоз нам будет уже не нужен.
— Я желаю отправиться с вами — сказала вдруг Кристинда, обращаясь ко мне.
— Вы не умеете летать, принцесса — повернул я к ней голову.
— Зато драконица вполне может нести наездницу, а я одолжила у Авалия запасное седло вашего сына — улыбнулась девушка.
— Нао, если я сдохну, набей пожалуйста морду этому старому козлу — повернулся я к ученику — Кстати ты в моё отсутствие, как и в прошлый раз, за старшего.
— Почему он? — подал голос Турт, чем вероятно выразил общее настроение всех присутствующих на совещании полусотников. Все ведь вожди, духи их люби, а тут молодой ученик шамана.
— Потому что он вас всех ставит на четыре кости в полководицу раз за разом и уже имеет личный опыт больших драк с тёмными силами. Возражения есть? — твёрдо ответил я. Подавать голос никто не стал — Вот и хорошо. Лексатронам, наездницу потерпишь?
— Если она так хороша в магии, как ты говорил, то как-нибудь переживу — хмыкнула чернокожая девушка — Тем более договор в силе.
— Ну и славно. Что стоите, принцесса, почему я ещё спёртого седла не вижу?
— Оно не спёртое!
— Оно должно быть здесь через две минуты или летим без вас — хмыкнул я с каким-то нездоровым весельем. Похоже уже начал сказываться предбоевой мандраж.
Уж не знаю как, но к счастью Кристинда успела. Если бы седло было где-то зарыто в обозе, пришлось бы подождать, что пошло бы в разрез с моими словами. Но я в Такиранфе не знал вообще никого, а принцесса проучилась в городе магов не один год и была знакома чуть ли не каждой собаке. Возможность же того, что нам придётся взаимодействовать с местными, я не исключал. Скорее надеялся на неё. Не должны же их всех сожрать, пока мы долетим!
Полёт мы решили провести с разумными мерами предосторожности. Демоны вероятно довольно долго готовились к удару по Такиранфу. Здесь и одно из самых серьёзных мест силы в Мримэ, здесь куча магов и их учеников, которые ещё не заматерели, но магия уже течёт по их жилам, а значит они весьма «энергоёмкий материал» для любых ритуалов магии крови. Так что приз был чертовски вкусным. Ну и лишал нас возможности им противодействовать. Вероятно по их изначальному плану наша армия вообще должна была быть ещё на пол пути сюда. Может они даже ударили раньше, чем им бы хотелось из-за моего фокуса с дорогами и как раз поэтому Такиранф ещё довольно неплохо держится, а не захвачен целиком.
Но однако о нас и нашей армии они знали отлично, как и о том, что в ней есть минимум три летающих юнита. Так что с их стороны было бы логично устроить что-то вроде засады сил противовоздушной обороны. Так что мы пошли на малой высоте и заложили петлю, чтобы ценой небольшой потери времени выйти на цель с неожиданной стороны. Возможности демонов велики, но окружить город сплошным кольцом ловушек — это пожалуй слишком даже для них. Рогатым и более интересных задач сейчас сейчас хватает.
К Такиранфу мы благополучно добрались на рассвете, не попав нигде по пути в неприятности. Город активно горел, дворец конклава продолжал держаться, как и внешняя стена, на которую сбежали выжившие простые горожане. Сопротивление в среднем кольце носило эпизодический характер. Держались дома магов, которые видимо всё таки не дотягивали до места в центре и гордого звания магистра Такиранфа, но тоже были весьма крутыми перцами. Тем же, кто слабее повезло меньше.
Начали мы с того места, где увидели сцену, которая живо напомнила мне мою собственную смерть. Какой-то эдужинсий дожимал сильного мага на внешней стене, вырезав вместе с серокожими его охрану, хотя подсосы у него в процессе как-то считай закончились. Объяснять порядок действий моим соратникам не требовалось. Лексатронам зашла с боку, могучим огненным потоком отсекая меньших демонов, продолжающих лезть на стену из города, а я харкнул пламенем в самого рогоносца, через мгновение налетев на него с мечом. Потерялся он всего на секунду и отделался раненой лапой, а потом начал с рычанием отвечать на взмахи Восторга. В этот момент Лестар налетел на него со спины, вогнав свои когти в его плечи и лишив демона манёвра с возможностью защитится от моего удара, вскрывшего ему горло над вычурным доспехом, защищающим грудь. Тварь захрипела, начав паниковать, но продлилось это не долго. Два моих следующих удара отсекли кисти рук, которыми враг пытался схватиться за шею, из которой хлестала кровь, а бывший вампир впился клыками в неё с другой стороны.
