– А что, кстати, с ним? – полюбопытствовала Люша.
Быстров пожал плечами:
– Мне недосуг интересоваться его судьбой. Спрашивайте у монашек… – Ну, дальше ход событий очевиден. Активность Юли, которую выманили несчастьем с Сашей. Полностью деморализованные пропажей образа и бегством эксперта, который, как теперь уверен Репьев, обманул их с оценкой, сообщники действуют яростно и рисково. Кантор выводит из строя тормоза «газели», в результате чего гибнет Евгения. Водителя Мещеринова, кстати, уже выписывают из больницы, он здоров, слава Богу.
Светка при этих словах широко перекрестилась.
– Убивают продавщицу Татьяну Краснову. Серьезно ранят нашего сотрудника Владислава Загорайло. Я был вчера у него в «Склифосовского». Слабенький он, конечно, Владька. И проблемы с печенью ему пророчат врачи пожизненные, но… живой! Слава Богу, живой! – Быстров вдруг открыто, тепло улыбнулся. – И даже стих мне какой-то философический прочел, сочинивший лежа в реанимации. Вот так.
– Да уж, как там, Костя, твой любимый Егор Летов выкрикивает? «Весело и страшно, здо´рово и вечно», – продекламировала Люша.
Светка сунула в руку Сергею, переводящему дух, бутылку минералки. Промочив горло и поблагодарив Ветку за заботу, следователь продолжил:
– Григорий Репьев найден отравленным в номере мадридского отеля. Явное самоубийство. Алевтина задержана, находится в СИЗО. Мне, честно говоря, жалко ее…
– Товарищ майор! – вдруг требовательно обратился Саша к Быстрову. – Вы же хотели начать с необыкновенной проницательности моей жены? Что-то по этому пункту никаких ваших комментариев?
– А вот этим как раз торжественно можно закончить рассказ. Если бы я в первый день расследования проверил телефон Алевтины, который сразу вызвал, как сказала мне Светлана, подозрения Юлии, то расследование бы закончилось, не начавшись. Вообще эпатажное поведение блаженной сразу навело Юлю на мысль о театре и каком-то вранье. И она оказалась совершенно права, где несуразности, там и надо прежде всего копать. Словом, с вашим чутьем, госпожа сыщица, вы зарываете следовательский талант в землю. В прямом смысле, памятуя о вашей любви к огороду.
Слова Быстрова явно польстили Люше, расплывшейся в улыбке и даже зарумянившейся.
Тут уж подал грозный голос молчавший до того Константин:
– И пусть зарывает дальше! И как можно глубже, желательно.
Мужчины вышли из палаты покурить, оставив подруг, которым явно хотелось что-то обсудить наедине.
– Ну, как у вас? – задала наконец «главный» вопрос дня Люша.
– Как-как, – Светка выглядела не слишком-то воодушевленной. – Я становлюсь законченной нимфоманкой, а он пока этим совершенно доволен. И мать с отцом: видели Быстрова пять минут буквально, ну, когда мы машину брали для поездки в Пустынь, а туда же – Сережа хороший, что у вас да как? А мать вообще о внуках талдычит не останавливаясь. Весь ужас в том, что вчера Сережина бесценная Женька родила раньше срока сына. О чем не преминула сообщить Быстрову его соседка.
– А ты думала, она никогда не разродится, что ли?
– Да понятно! Мой-то уже перезвонил этой мамаше – беспокоится о роженице, понимаешь. И о сыне. Завтра пойдет навещать. И я не уверена, что вернется, – Светлана повесила нос, с которого, того и гляди, могла капнуть подоспевшая слеза.
– А я уверена, что все у вас сложится прекрасно! Подумай сама, маловерная ты бестолочь: Бог свел вас в обители. Разве не знак? Я бы сочла это просто благословением. А остальное – необходимыми искушениями по такому случаю. – Люша, кряхтя, подгребла подушку под шею, пытаясь принять комфортную форму калачика.
Светка же с благоговением протянула к подруге руки:
– Все-таки ты удивительная, Люша! Ты просто гениальная моя родная душа!
Люшка сурово отмахнулась и вдруг, заговорщически подмигнув, прошептала:
– Светка, а давай… споем?
– Во дает! – с восторгом в ответ прошептала Светка. – А и вправду, давай, пока не слышат. Чего рубанем?
– Давай вот это трепетное, камбуровское, про весну.
– А-а, Юлия Кима? «Не покидай меня, весна». Здорово! Только ты не очень высоко бери.
Юля задала тональность, и подруги спели, воспарив, на два голоса:
Не покидай меня, весна,
Когда так радостно и нежно
Поют ручьи и соловьи,
Не покидай меня, весна,
Не оставляй меня, надежда
На чудо счастья и любви,
Не покидай!
Мужчины, подойдя к палате и услышав чудесный распев, замерли, не решаясь потревожить певуний, и Шатов-старший сказал с облегчением:
– Ну, слава Богу, выздоравливаем.
Быстров шел в Эм-ский родильный дом, куда срочно отвезли два дня назад Женьку, вконец раздосадованный, измотанный: ужасное «монастырское» дело, прекрасная, ставшая родной Светка, и так неестественно, никчемно свалившийся на голову ребенок. Душа вопила, восставала против этой садистской насмешки судьбы. «Мне сорок лет. Я хочу, наконец, нормальной, устроенной жизни. Семьи, стабильности. Покоя. Хочу СВОИХ, законных во всех смыслах этого слова, белобрысых детей, а не вот таких младенцев между делом, будто из-под полы…» Быстров остановился около торговых палаток, прикурил. «Нужно купить цветов и… фруктов, что ли?» Вдруг Сергей поймал резкий взгляд продавщицы из молочной палатки.
«Еленина! Люба, жена Иова. В смысле, Игоря Иванова».
– Здравствуйте! – Быстров подошел к палатке, хотя женщина уже дернулась от него, но пройти мимо Сергей счел нарочитой бестактностью.
– Добрый день. Вот, устроилась. – Продавщица жалась в глубине павильончика. Быстрову пришлось едва ли не всунуться в окошко:
– Что Игорь Максимович? Клянет настырного следователя?
Еленина махнула рукой и усмехнулась:
– Если кого и клянет, то меня. «Моно я, говорит, а не стерео. Монах в смысле. А вы мне все жить мешаете…» Запретил его владыка в служении! – Люба с вызовом и мукой посмотрела на следователя. – Уехал отец Иов туда, где постригали его. – Губы женщины нервно задергались, и она резко отвернулась.
– Простите, Люба, что так все… Простите.
Быстров не мог и не хотел искать слов утешения.
Еленина лишь мотнула головой:
– Что уж теперь. Думаете, раньше много лучше было? Фальш одна… фальш.
У палатки уже собиралась очередь, и следователь, кивнув в спину съежившейся женщины, отошел от желтого домика с сомнительным названием «Му-мушка».
В роддом он входил, будто взбирался на эшафот. Проницательная сметливая Женька, подурневшая в родовых муках, толстая, с раздутыми, в кровавых корках губами, сразу поняла его состояние и как всегда беззаботно рассмеялась:
– Успокойся, Быстров! Сейчас увидишь Тимурчика и затанцуешь тут. И не лезь с поцелуями, зараза мне лишняя не нужна. Суй цветы вон в вазу с розами. Молодец, догадался лилий не притаскивать, они жутко духовитые, а нам этого нельзя. Классные ромашки, обожаю! А ты, видать, помнишь, рыцарь…
Быстров почувствовал к этой чужой, все еще пузатенькой, лохматой женщине прежнюю нежность. Между тем эта новая Женька-мамочка уже вынимала из крохотной кроватки, больше напоминавшей какой-то медицинский лоток, крохотное существо. Быстрова потрясли размеры этого «кулька».
– Ну, иди, посмотри. Чего боишься?
Сергей склонился над кукольной головкой младенца. Тот посапывал, время от времени кривя мордашку в недовольной стариковской гримасе. Он был без чепчика, и в глаза сразу бросался черный чуб на макушке.
– Волосатый какой? Разве младенцы бывают волосатыми?
– Ну, ты и тьма непролазная, Сережа. Конечно, дети часто рождаются волосатыми. Тем более армянские. Вот сейчас мы его разбудим – кушатьки нам пора.
Женька уселась на кровать, придерживая одной рукой на коленях сверток, а другой доставая огромную, в лиловых венах и с шоколадным, распухшим соском грудь. Женька стала тыкать страшным соском в мордашку младенца, чтобы разбудить его. Малыш просыпаться не собирался. Отворачивался, а потом широко зевнул, приоткрыв рот клювиком. Впрочем, тут же засопел и уснул еще крепче.
– Тим, знаешь что? Режим есть режим! – и Женька зажала малышу нос. Быстров перепугался – что за ужас такой? Тим стал разевать рот, вертеть головкой и, огласив палату обиженным плачем, проснулся.
– Смотри, смотри скорей! – Женька подозвала Быстрова, когда Тимур ухватился наконец за сосок и ритмично заработал губами. Сосредоточенно посасывая, мальчишка поводил большущими черными глазами и будто успокаивался, когда встречался взглядом с матерью.
– Видал, какие у нас глазищи? Вылитый Арсенчик, – и Женька наклонившись к сыну, нежно поцеловала его в красную щеку. И больше не могла отвести от ребенка любящего взгляда.
Услышав скрежет в замке, Светка вскочила с диванчика в спальне Сергея, стала тыкать в пепельницу никчемно тлеющей сигаретой, которую в безумии ожидания прикурила, а та упрямо не желала испускать последний дух.
В проеме двери появился сияющий, с залихватской улыбкой и даже, кажется, не слишком трезвый Быстров.
