27.2
Мне дико непривычно то, что сейчас происходит. Я уже настолько привыкла во всём полагаться только на себя, принимать все решения самостоятельно, что воспринимать чужие доводы и оглядываться на ещё чьё-то мнение, мне крайне сложно.
Ещё и от эмоций штормит так, что дышать больно. Сон, молчание Бриэнн, пережитая боль, страх, делают меня больной, мешают соображать и мыслить здраво. Но именно это и становится для меня самым веским доводом.
Сенд прав. Влодэк именно на это и рассчитывал. В своей излюбленной манипулятивной манере он полностью вышиб меня из состояния равновесия, найдя самое слабое место, сокрушил все защитные барьеры, и умело надавил, требуя подчиниться. Уж кто-кто, а Кукловод умеет дёргать за ниточки, вынуждая своих жертв плясать под его дудку.
Сейчас страх застилает мне глаза, путает мысли. Движимая страхом, я уже однажды угодила во все ловушки, которые он для меня расставил. И обещала себе, что такое больше никогда не повторится.
А значит… мне нужно довериться тому, кто способен видеть ситуацию здраво. И, самое главное, играет на моей стороне.
Вот только…
− Мне страшно, Сенд, − признаюсь, смотря в глаза своему мужчине. – Мне так страшно.
− Я знаю, малыш, − привлекает он меня к себе, целует в лоб. – Но всё будет хорошо. Вот увидишь.
С этими словами обнимает за плечи и всё-таки увлекает к дому.
На крыльце я оглядываюсь назад. Смотрю в сизое небо. И снова зову. Безответно.
В вестибюле мы натыкаемся на тану Родику. Экономка, в дорожном шерстяном платье, с тёплым пальто в руках радостно улыбается нам, играя ямочками на румяных щеках.
Она куда-то собралась?
И я вспоминаю, что улыбчивая и словоохотливая экономка Сенда вроде как хотела к дочери на праздники наведаться. Но дороги замело. Может, прочистили уже?
− Доброе утро, лаэрд, лаэри, − кланяется она. – Морозное утречко сегодня выдалось, правда? Я уже отдала все распоряжения, девочки выполнят всё, как следует. В остальном подменит Ороиц. А мне пора. Дорогу расчистили ещё вчера вечером.
− Тана Родика, а может, вы всё-таки передумаете? – мрачно взирает на неё Сенд.
− Не могу, лаэрд, – с извиняющимся видом качает та головой. – Вы же обещали, что отпустите. Меня дочка с внуками ждёт. Я обещалась, что в этом году точно отпраздную Йоэль вместе с ними. Да и у вас теперь ваша лаэри есть, уж она-то точно и порядок в доме удержит и праздник устроит, что надо.
Лестно, конечно, что она такого высокого мнения обо мне, но я теперь сама ни в чём не уверена. Какое теперь празднование? Мне бы выжить.
После того, как обрела надежду и веру в лучшее, снова с головой окунуться в то, отчего так долго бежала, невыносимо больно. И мне огромного труда стоит не поддаваться тоскливому отчаянию. Не горевать о том, что не случилось. Потому что ещё не всё потеряно. Сенд попросил ему довериться. И я постараюсь. Я буду верить. Иначе свихнусь. В этот раз окончательно.
– Обещал, значит, отпущу. Но должен же был попытаться переубедить вас, – ворчит мой вредный герцог. Бросает задумчивый взгляд на меня, почему-то. Снова смотрит на экономку: – Ладно. Езжайте, если так. И возьмите себе в честь праздника премию, в размере месячного жалования.
– О, ваша светлость, – экономка растроганно прижимает руки к груди. – Не знаю, как вас и отблагодарить.
– Не задерживайтесь там надолго, – строго сдвигает Сенд брови. – Вы нам тут будете нужны.
Закрыв на этом тему, ведёт меня дальше, к ступенькам. Мы молча преодолеваем половину из них и тут он снова внезапно останавливается. Прислушивается к чему-то, склонив голову набок.
− Хм, как вовремя, однако. У нас гость, дорогая, − бормочет, криво усмехнувшись.
И практически сразу я ощущаю всплеск магии и возникновение пространственного разрыва. Прямо позади нас, посреди вестибюля. Портал.
− Кто это? – бросаю встревоженный взгляд на Сенда.
− Видимо, первый и единственный гость на нашей помолвке, не считая Мика, − хмыкает. – Пойдём, поздороваемся, − увлекает он меня обратно вниз, где из портала уже появилась знакомая фигура.
− Доброе утро, кузен, − клыкасто ухмыляется князь Дамиан Волдхард, которого я сегодня вот вообще не ожидала увидеть. Наблюдает, как мы спускаемся. – Тана Мириам, как поживаете? До меня дошли слухи, что вы, вроде как, замуж собрались.
− Слухи? – оторопело округляю я глаза. Когда это до него успели дойти такие слухи?
− Ну, может быть, не слухи, а скорее сведения. Которыми со мной любезно поделился сам счастливый жених. Вот я и решил вас навестить. И заодно обсудить наше общее дело, − улыбка оборотня становится откровенно хищной.
− Это ты очень удачно решил, − довольно замечает Сенд, подходя и протягивая руку для приветствия. Меня он по-прежнему ни на шаг от себя не отпускает. − У нас как раз новые сведения появились. Наша общая проблема, оказывается, решила перейти к активным действиям.
– Вот как? – вскидывает бровь князь волков. Но удивленным при этом уж точно не выглядит. – Что ж, этого и следовало ожидать. Почувствовал, гнида, что теряет ценный кадр, вот и засуетился. Кстати, мне стало известно, что на него один небезызвестный в теневых кругах колдун теперь периодически работает.
– Птицелов? – выдыхаю я, прежде чем успеваю себя остановить.
– Некоторые его и так называют, − медленно кивает Дамиан, сосредоточив на мне внимательный прищуренный взгляд. – Вы с ним знакомы?
Иголочка в сердце вонзается ещё глубже. И снова предупреждающе вибрирует магия, напоминая, насколько я близка к тому, чтобы перешагнуть черту. Пока это была всего лишь история Бриэнн, я могла говорить о ней свободно. Сейчас же, когда речь идёт о сотрудничестве Кукловода с этим колдуном, последний становится для меня, по сути, запретной темой. Бесовы клятвы. Хорошо, что Сенду я уже рассказала.
− Мири думает, что он мог поймать Бриэнн, − вместо меня отвечает Сенд, вовремя уловив моё состояние. – Но я предлагаю переместиться в мой кабинет, прежде чем мы продолжим разговор. Чтобы не обсуждать наше дело посреди вестибюля.
