– Что?!– взорвалась Кейт, но Фэви повторил:
– Я изучал ваше поведение. Я приходил к тебе и изучал твою реакцию. Ты же сама назвала меня Экспериментатором.
– Ради своего Эксперимента ты представился конюхом? Но это же смешно!..
– Успокойся,– мягко поправил он.– Ты слишком возбуждена.
Кэтрин поймала себя на мысли, что Фэви говорит правду. Действительно, злостью тут не поможешь, как бы она не ненавидела его. Действительно, следовало бы сдерживать эмоции. В любой момент Фэви может надоесть разговор, и тогда он уйдёт, а вопросов накопилось много…
«Интересно, почему он вообще до сих пор тут? Он ещё чего-то хочет».
– Но зачем, если ты можешь читать мысли?
– Снова приведу наглядный пример: у тебя есть радио, но чтобы слушать его, ты должна его настроить.
– Все эти люди твои марионетки?
– Отнюдь, но иногда я им помогаю… а иногда они мне,– ответил Фэви и стрельнул глазами на неё.– Мы – взаимовыгодный симбиоз.
– А зачем было разделять нас в самом начале?
– Сначала я хотел проникнуть внутрь тебя сразу, но потом передумал.
– И чтобы проникнуть ты хотел использовать того зверя?
– Да, его атака заставила бы высвободить большую энергию из тебя. В этом случае мне было бы легче.
– И поэтому позже ты использовал арену…– догадалась Кейт.
– Верно, но после я подумал, что это подождёт, и навёл на тебя аборигена.
– И он об этом, конечно, не догадывался?
– Конечно, нет. Для него это было чистой случайностью. Он был так счастлив. Странное это состояние,– сказал Фэви.– Я свёл аборигенов и посмотрел за твоей реакцией.
– Свёл два племени? Ты чуть не убил его. Если бы он погиб, ты бы списал на необходимую жертву Эксперимента?
– Да, но признаться, я не ожидал от тебя такой реакции.
– И что же ты решил?– Кэтрин действительно был интересен вывод.
– Я отметил, что ты предпочла более слабого. Тогда я задумался: «Почему?» Это нелогично. Математически неверно.
– Не уверена, что ты до конца это понял.
– Да, я тогда не понял твоего решения, признаю. Ты действовала нелогично.
– И через него ты задавал свои вопросы?
– Да, но он и сам хотел это знать, поэтому моя роль оказалась минимальной. Я стал слушателем. Остальные люди из вашей группы оказались довольно расторопными, поэтому мне пришлось строить ловушку. Рабовладельцы – люди более сильные и влиятельные. Я посчитал, что они смогут удержать вас порознь, пока я провожу свой эксперимент.
– И что же ты решил, наблюдая за мной?– спросила Кэтрин и добавила.– Знаешь, неприятно чувствовать себя мелкой букашкой, которую разглядывают через микроскоп.
– Неважно, что я решил. Может, тебе удастся что-нибудь узнать. Вся информация у тебя в голове, но тебе придётся потрудиться, чтобы добраться до неё,– лукаво улыбнулся Фэви.
– Это тоже часть твоего Эксперимента?– спросила Кэтрин.
– Можешь считать, что да.
– Ты бездушное чудовище!– с омерзением произнесла она.– Тебе вообще известно такое понятие как мораль?
– Я действую по законам Природы,– невозмутимо ответил Фэви.– Она не знает, что такое мораль. Всё это лишь отзвуки вашей культуры. Мораль, как ты видишь, меняется. Тысячи лет назад добродушие считалось недостойным. Слабых младенцев сбрасывали в пропасть, и это считалось нормальным.
– Это ужасно.
– Относительно для вас, но не здесь или тогда! Заметь, что в этом мире люди считают рабство нормой. Выживает сильнейший. В этом смысл законов природы. Естественный отбор.
– Мы пытаемся быть выше этого. Мы видим в каждом человеке личность, способную творить и…
– Да, гуманизм,– прервал Фэви.– Я знаю. И этот ваш гуманизм привёл к демографическому взрыву. Планета перенаселена, а сколько из этих людей здоровы? Вы уже сейчас вырождаетесь. Пытаясь спорить с природой, вы роете себе яму, из которой не сможете выбраться. Таковы законы природы. А я её Хранитель, я-то уж знаю.
Слова, сказанные Фэви, оказались страшными, но девушка надеялась, что он ошибается. Всё естество бунтовало против такого прогноза. «Может быть, мы все, действительно, наивны и идём в пропасть, но мы не можем поступать иначе».
– Только что ты называл себя по-другому,– произнесла Кэтрин.
– Всё едино. В моих словах нет ошибки. В вашем словаре нет таких слов, чтобы объяснить моё предназначение.
– И в чём же оно?
– В том же, что и твоё, что и каждого животного, человека… Всё в тебе, ищи ответ, если хочешь. Это твоё право. Я и так много сказал. Вы придумываете мораль, культуру, но всё это ложь. Всё временное – ложь, а ваша культура меняется, и даже в одно время на разных континентах существует разные критерии.
– Но существует ценность жизни!
– Спроси это у хищника, который выслеживает добычу.
– Но это же ужасно…– прошептала Кэтрин. Она не находила доводов, чтобы возразить, но чувствовала, что он не прав! Или, может быть, Фэви всё-таки прав?
– Это естественно. Я здесь не для того, чтобы раскрывать очевидности.
Кэтрин поняла, что большего от него не добьёшься, и поэтому спросила о другом:
– Почему именно я?
– Из всех ты оказалась самой сильной, поэтому я выбрал тебя. Порог пси-возможностей у тебя самый высокий. И ты это знаешь.
– Но зачем тебе было нужно нападение в лесу? Ты мог остановить аборигенов, и никто бы не пострадал.
– Мог.
– Но почему ты этого не сделал?
– Вы справились. Опасности не было. Всё, что мне нужно, я получил при первой встрече.
– Мерзкий эгоист!..– выпалила Кейт. Как ей хотелось ударить этого бездушного монстра! Но он даже нематериален, а то, что она видит, лишь проекция сознания!– Тебе плевать на жизни людей! Какое ты имеешь право рассуждать о Жизни, если ты не усвоил её ценность?! Как?!– Фэви молчал.– У тебя всегда на всё есть ответ. Почему ты молчишь? Где твоя хвалёная всеобъясняющая логика? Куда она подевалась, а? Где она?
– Ты сама сейчас найдёшь ответ.
«Всё у него по логике! Конечно! Энергии зря не тратить! Зачем?! Это нелогично!»– не успокаивалась она, не заметив, как сбылось его предсказание.– «Откуда тебе знать, бездушная жестянка. Машина».
Так продолжалось с минуту, потом она села на стул и как можно более спокойным голосом спросила:
– Перевод языков, тоже твоя уловка?
– Да. Признаюсь, твоя идея была очень оригинальна: возмущение информационного поля. Свежая мысль.
– Физика – это мысль и идея, а не формулы.
– А вот это верно,– кивнул Фэви.
– Император действительно знал, что существует Земля, или ты ему тоже «помог»?
– Здесь это многие знают, но я ему напомнил об этом. Фрея помогла мне в этом.
– Ещё одна каста посвящённых? Одни думают, что планета имеет один материк, другие осведомлены о наличии других стран за океаном, а третьи…
– Это естественно. На Земле племена поклоняются идолам, которые для вас – анахронизм. Разве не так?
– Фрея твой сообщник?– решила вернуться к проблеме Кэтрин, посчитав вопрос риторическим.
– В каком-то смысле, да. Все люди на этой планете – мои сообщники,– его рот искривился в ужасной, свойственной только ему полуулыбке.
– Зачем тебе изучать нас? Разве ты не мог проследить за людьми, которые живут тут?
– У вас немного другие принципы.
– И в чём же это проявляется?
– Неужели тебе жалко тех четырёх дикарей, которые напали на вас?– вопросом ответил он.– Одна стрела чуть не убила тебя…
– Это жестоко. Мы другие.
Собеседник не ответил: он словно ничего не знал о чувствах. Его разум – машинная логика, такими же стали и люди на этой планете, и Кейт считала, что не без его участия. Она смотрела на Фэви и думала: «Неужели можно жить и ничего не чувствовать?» Ответ перед глазами.
– А неполадки со сканером ты тоже устроил?
– Сканер работал нормально.
– То есть?– опешила Кэтрин.– Ты, что? Ты менял мировые параметры?!!
– Это не так сложно, поверь.
Кейт медленно села на стул, ноги начали подкашиваться. То, что он сказал, было совершено невозможно, но факт оставался фактом: он способен на изменение мировых констант!!!
– Господи…– прошептала она.
– А что здесь такого феноменального? Вы же используете гипердвигатель, а это фактически и есть изменение параметров мира. Сканер, который у вас есть, является пассивным прибором, он только считывает информацию, а гипердвигатель ещё и переписывает её. Он активен.
Девушка смотрела на него немигающим взглядом. Кейт была потрясена: одно дело переписывать матрицу, другое – изменять мир с помощью своего разума, только одним усилием мысли.
– Вот и они. Сейчас постучат. Уже на лестнице, убедись.
На одно мгновение пространство искривилось, смывая очертания образа Фэви, и он исчез.
А Кэтрин сидела и думала. Если он столь могущественен, что способен на перестройку мира по своему желанию, то, что он может сделать с Землёй, если попадёт на неё? И тут её посетила ужасная догадка: именно она, Кэтрин Уилкс, оказалась тем звеном, которого не хватало Фэви, чтобы перебраться из этого мира на Землю! Именно этого он добивался всё время, с той самой секунды, как гипердвигатель не свершил завершающего действия и очутился вместе с ними в этом мире.
