– Полезный совет, – признала Мег, когда они проехали «Раустэбаут». – Вроде мы планировали выпить.
– Ненадолго завернем на свалку.
– Я уже там побывала и не имею желания возвращаться.
– Нужно сделать несколько снимков. Мы не задержимся. Кроме того, там можно поговорить наедине.
– Не уверена, что необходима приватная беседа.
– Очень даже.
Санни свернула на дорогу, ведущую к свалке. Проселок облагородили новым слоем гравия с тех пор, как они с Тедом занимались любовью возле его пикапа. Еще одна волна боли ударила кулаком в грудь.
Санни остановилась у проржавевшего знака, вытащила фотоаппарат из чехла и вышла из машины: каждый жест, каждое движение поражали целеустремленностью. Мег никогда не чувствовала себя также уверенно.
Прятаться в автомобиле не имело смысла, и Мег вылезла следом. Санни приложила камеру к глазу и направила объектив на полигон.
– Вот оно – будущее Уинетта.
Затвор щелкнул.
– Сначала я была против строительства здесь, но ближе познакомившись с городом и людьми, изменила свое мнение.
«Ближе познакомившись с Тедом Бодином», – расшифровала Мег.
Санни, перемещаясь, сделала еще несколько снимков.
– Действительно уникальное местечко. Исконная Америка и все такое. Обычно отца не слишком привлекают подобные городишки, но здесь все потрясающе приветливые, к тому же ему нравится играть с такими парнями, как Далли, Тед и Кенни. – Она опустила фотоаппарат. – Что касается меня… не секрет, что меня интересует Тед.
– Тебя и всех остальных женщин во вселенной.
Санни улыбнулась:
– Но в отличие от прочих, я инженер, как и он. Я равна ему по интеллекту, а многие ли могут сказать о себе то же самое?
«Не я», – подумала Мег.
Санни зашла за знак свалки и направила камеру на трубы для метана.
– Я понимаю технологию, которая его интересует.
Затвор снова щелкнул.
– Я разделяю его страсть к экологии и на научном, и на практическом уровне. У него потрясающий ум, и мало кто способен идти в ногу с подобным талантом.
Еще одна поклонница, уверенная, что разгадала потребности Теда. Мег не смогла удержаться:
– А Тед отвечает на твои чувства?
– У нас все получится. – Санни снова опустила камеру. – По крайней мере, надеюсь на это. Я реалистка. Может, все сложится не совсем так, как хотелось бы, но я похожа на отца. Не пасую перед трудной задачей. Уверена, у нас с Тедом есть совместное будущее, и я намерена сделать все, от меня зависящее, чтобы мой план осуществился. – Санни пристально взглянула в глаза Мег. – Карты на стол. Я хочу, чтобы ты уехала из Уинетта.
– Прямо сейчас? – Мег не видела причины сообщать, что уже направлялась бы прочь от города, если бы Санни не задержала ее. – А с какой стати?
– Ничего личного. Думаю, ты вполне подходишь моему отцу. Он был подавлен в последнее время. Старение и тому подобное. Ты смогла отвлечь его от мрачных мыслей. Но меня волнует, что ты тянешь Теда назад. Он никогда не признается, но он привязан к тебе, это очевидно.
– Полагаешь, Тед привязан ко мне?
– Это заметно по тому, как он смотрит на тебя, разговаривает с тобой. Ведь вы с Люси Джорик были лучшими подругами. Теперь ты постоянно напоминаешь ему о бывшей невесте, и, пока живешь рядом, ему трудно двигаться вперед.
Такая умная – и такая дурочка.
– Я также верю в правоту общего мнения большинства здешних женщин, – усилила давление Санни. – Постоянно находиться подле него тебе самой не на пользу. Я слышала от многих, что ты покончила с Тедом, но мы обе понимаем, что это не совсем так. Взгляни правде в глаза, Мег. Тед никогда не выберет тебя. У вас же нет ничего общего.
Кроме знаменитых родителей, привилегированного воспитания, страсти к экологии и склонности к мелким чудачествам, чего Санни никогда не понять.
– Тед утешается с тобой, потому что ты вызываешь в памяти образ Люси, – продолжала Санни. – Но ничего большего между вами не случится. Пребывание здесь тормозит твое собственное развитие и усложняет мои отношения с Тедом.
– Ты на редкость прямолинейна.
Санни пожала плечами:
– Предпочитаю откровенность.
Но то, что Санни назвала откровенностью, было черствостью и равнодушием по отношению ко всем чувствам и мнениям, кроме ее собственных.
– Экивоки – это не для меня, – заявила она, гордо маршируя к заветной цели под флагом своего самомнения. – Если ты согласна исчезнуть, я с удовольствием помогу начать бизнес с украшениями.
– Подкуп?
– Почему бы и нет? Твои безделушки – неплохая инвестиция. Используя подлинные древности в своих поделках, ты наткнулась на незанятую нишу на рынке, которая может стать очень доходной.
– Вообще-то я не уверена, что хочу заниматься ювелирным делом.
Санни не могла понять, как можно пренебречь прибыльным занятием, и едва скрыла презрительную усмешку.
– Чем же ты планируешь заняться?
Мег собиралась сказать Санни, что сама организует свое будущее, но внезапно раздался шум колес по гравию. Собеседницы обернулись к незнакомому автомобилю, остановившемуся возле них. Солнце било в глаза, и Мег не могла разглядеть, кто приехал, но само вмешательство ее не удивило. Добрые граждане Уинетта ни за что не оставят ее надолго наедине с любым из Скипджеков.
Но когда дверь машины открылась, желудок сжался в комок. Человеком, вышедшим из черного седана, был Спенс. Мег повернулась к Санни:
– Отвези меня обратно в город.
Но послушная дочь не отрывала взгляда от приближающегося отца. Панама затеняла верхнюю половину его лица.
– Па, что ты здесь делаешь?
– Ты сказала, что сегодня займешься съемкой.
У Мег не было сил общаться с этим субъектом.
– Мне нужно вернуться в город прямо сейчас.
– Оставь нас одних, – приказал Спенс, – хочу сказать Мег несколько слов тет-на-тет.
– Нет, не уезжай!
Испуг Мег смутил Санни, и приветственная улыбка погасла.
– Что происходит?
Спенс мотнул головой на автомобиль дочери.
– Встретимся в городе. Отправляйся.
– Постой, Санни, – воскликнула Мег. – Я не хочу оставаться с ним наедине.
Санни глянула на нее, как на истеричку:
– Что с тобой такое?
– Мег ужасно робкая, – пояснил людовед. – В этом все дело.
В этот раз она не будет беспомощной жертвой.
– Санни, вчера твой отец напал на меня.
Глава 20
– Напал? – издевательски хохотнул Спенс. – Неплохая попытка. Предъяви хотя бы царапину на своем теле, и я отстегну тебе миллион баксов.
