"Блин! Этот гад будто сквозь землю провалился!" - подумала пиратка с негодованием.
Поняв, что её враг по-прежнему где-то в здании, Лора резко обернулась, и заметила Нолана. Сержант сделал резкий рывок. Ударив Кобру наотмашь по лицу, Саймон схватил Лору за руку, завёл её за спину, и выхватил у пиратки пистолет. Прежде чем сержант успел выстрелить ей в голову, Кобра дёрнула руку на себя, и смогла освободиться. Резко пригнувшись, Лора попыталась сбить Саймона с ног подсечкой, однако сержант вовремя отскочил назад, а когда пиратка выпрямилась, опрокинул её на землю, ударив по лицу ногой с разворота. Отлетев назад, и рухнув на спину, Кобра выронила второй пистолет. Подняв глаза, Лора с ненавистью посмотрела на Саймона, державшего её на прицеле. Времени на то, чтобы добраться до пистолета у неё не было, и Лора уже приготовилась покинуть этот бренный мир. Нолан взвёл курок, однако вовремя подоспевший Рекс не позволил ему прикончить Кобру. Как только Лора забежала в здание, Корсар приземлился с другой стороны дома, и, прихватив дробовик, отправился к главному входу, дабы перехватить Нолана на выходе. Сделав пару залпов из дробовика, Рекс обратил Саймона в бегство. Как только сержант исчез за углом ближайшего дома, Корсар подбежал к Лоре.
-Ты как? - спросил он с тревогой, помогая Кобре подняться на ноги.
-Бывало и лучше, - ответила Лора, массируя челюсть. - Недооценила я этого гада.
-Бывает.
Не став тратить время на пустые разговоры, подельники кинулись в погоню за Саймоном. Понимая, что его преследует, Нолан, продолжая бежать, убрал пистолет за пояс, достал рацию, и связался с Эваном.
-Я облажался. Переходим к плану Б, - сообщил сержант.
-Понял. Скоро буду на месте, - ответил Джервис.
В то время, пока Лора и Рекс преследовали Саймона Нолана, Терри и Аннет проникли в логово "Смертоносцев". Вооружившись пистолетами, парочка вошла в дом через запасной выход. Дом встретил их могильной тишиной. Складывалось ощущение, что здесь очень давно никого не было, однако Терри понимал, что внешнее спокойствие обманчиво.
-Давай разделимся: я осмотрю первый этаж, а ты второй, - предложила Аннет, на всякий случай понизив голос.
-Не думаю что это хорошая идея. Если Финн находится в доме, кто-то должен его охранять! - возразил Терри.
-И что с того?
-Это человек может быть вооружён, так что нам стоит держаться вместе.
Аннет усмехнулась.
-Если мы столкнёмся с бойцом геднерского гарнизона, наши шансы выбраться отсюда живыми упадут до нуля. Независимо от того будет ли он вооружён, или нет.
Терри было неприятно признавать правоту слов Аннет, но всё обстояло именно так. Вчерашний клерк и женщина не могли составить конкуренцию опытному бойцу, стихией которого были жаркие бои. И хотя всё было против них, Терри не торопился опускать руки, и верил, что у них всё получится.
-Пожалуй нам всё же стоит разделиться, - нехотя согласился он с предложением Аннет.
После этого они разошлись в разные стороны. Стараясь двигаться бесшумно, Дитс заглядывал в каждую комнату, но так никого и не нашёл. Захлопнув очередную дверь, Терри с опозданием подумал, что запросто мог угодить в ловушку. Армейцам ничего не стоило поставить в одной из комнат растяжку, о существовании которой назойливый визитёр, явившийся в дом с обыском, узнал бы за секунду до своей смерти.
"С другой стороны, армейцы понятия не имеют, что кто-то пожалует к ним в гости. Они даже не знают, что нам известно про местонахождение их логова!" - успокоил себя Терри.
Дитсу было невдомёк, что Игорь Сомов узнал о присутствии в доме посторонних после того, как он (Терри) и Аннет вошли в дом. На дверях были установлены особые датчики движения, своевременно предупредившие Игоря о вторжении. Тщательно обыскав первый этаж, Дитс остановился напротив двери, ведущей в подвал. Достав из-за пояса пистолет, Терри приложил ухо к двери.
-Что ты делаешь? - услышал Дитс голос Аннет.
Женщина обыскала весь второй этаж, и теперь спустилась вниз, чтобы сообщить Дитсу о том, что ничего не нашла.
-Что-нибудь нашла? - поинтересовался Терри, отлепившись от двери.
Аннет покачала головой.
-Подвал - это единственное место, которое мы ещё не осмотрели, - сказал Умник, после чего открыл дверь.
Аннет достала оружие. Миновав небольшой коридор, и спустившись по лестнице вниз, Терри и Аннет зашли в подвал, где их уж ждал капитан Сомов. Игорь, в руках которого был пистолет, сидел на стуле, опустив ногу на спину лежащего перед ним Финна. Руки мальчишки были связаны за спиной, а в рот вставлен кляп. Оглядев незваных гостей, Игорь презрительно хмыкнул.
-Грозный отряд спасения с опозданием, но всё же прибыл, - проговорил он с сарказмом, хотя во взгляде капитана Терри и Аннет не увидели ни капли веселья.
-Немедленно отпусти мальчика! - потребовала Аннет, держа Игоря на прицеле.
-А иначе что? - спросил Сомов.
Как только Терри сделал шаг, Игорь направил на него пистолет. Дитс убрал пистолет за пояс, а затем демонстративно медленно поднял руки.
-Это безумие зашло слишком далеко. Но ещё не поздно всё исправить, - проговорил он спокойным голосом.
-Я даже знаю как, - ответил Игорь.
Опасаясь, что капитан откроет огонь, Терри сместился в сторону, и загородил собой Аннет.
-Что ты делаешь? - спросила женщина шёпотом.
-Просто позвольте нам уйти, и я обещаю, больше наши пути никогда не пересекутся! - предложил Терри.
Судя по скептическому выражению лица Игоря, капитан ему не поверил.
-Всё не так просто. Даже если бы я тебе поверил, я не могу позволить вам уйти отсюда. На кону десятки жизней, и я не имею права ими рисковать.
Финн начал ворочаться и мычать, но после того как Игорь посильнее нажал на ступню, мальчишка тут же затих.
-Ах ты поганый садист! - воскликнула Аннет, затем резко оттолкнула Терри.
Игорь выстрелил первым. Сомов мог прикончить женщину одним выстрелом с закрытыми глазами, ведь противников отделяло друг от друга всего лишь несколько метров. Вместо этого он выбил оружие из её рук. Аннет не оценила милосердия Сомова, и попыталась поднять оружие, но Терри успел вовремя отреагировать. Поняв, что как только пистолет окажется в руках Аннет, Игорь её застрелит, Дитс пнул ствол ногой, и тот откатился в дальний угол. Прежде чем женщина осыпала его проклятиями, Терри вновь повернулся лицом к Сомову.
-Я знаю, что вы и ваши люди - бойцы геднерского гарнизона! - открыто заявил он, понимая, что эти слова могут стать для него последними.
-Кто кроме тебя и твоих друзей об этом знает? - спросил Игорь.
-Никто. Ради сохранения своего секрета, вы конечно, можете убить нас...
-Спасибо что разрешил, - впервые с момента встречи в голосе Игоря проскользнуло веселье.
-... но сделав это, вы перестанете быть самим собой! Подобный поступок ни делает вам чести!
Сомов нахмурился.
-Честь, говоришь. Что такому как ты может быть известно о чести? - спросил он.
Терри промолчал.
-Правильно делаешь, что молчишь. Я и мои люди - всего лишь солдаты на войне, которой нет конца! А ты и твои дружки - жалкие бандиты, не знающие значение слова "милосердие"!
-Вы нас совсем не знаете!
-Это верно. Не знаю, и знать не хочу. Мы прибыли на Астер по зову долга, и не покинем эту планету, пока не выполним свою миссию.
-Да нам плевать на вас и на вашу миссию! - воскликнула Аннет, однако Терри поднял руку вверх, призывая женщину к молчанию.
Дитс видел, что его собеседник не такой уж и непробиваемый, каким хочет казаться. Он всё ещё надеялся, что сможет достучаться до капитана, и остановить бессмысленное кровопролитие, но для этого Умнику требовалось подобрать правильные слова.
-Не буду врать - про обстановку на Геднере мне известно не так много, как мне бы этого хотелось, но я знаю, что бойцы геднерского гарнизона каждый день рискуют жизнью. Я понимаю, что вы привыкли воевать, но много ли чести в том, чтобы воевать с женщинами и детьми?
-Ни тебе об этом рассуждать.
-А кому? Вы говорите про какую-то важную миссию и про долг, но при этом держите в плену ребёнка, которого, судя по всему, собираетесь убить! И это ваш долг?
Сомов нахмурился.
-Если ты не заметил, то разуй глаза - мальчишка всё ещё жив. Как и вы оба.
Капитан не пытался оправдываться за свои действия - он просто констатировал сам факт.
-Верно, и это лишний раз подтверждает, что вы - человек чести. Другой на вашем месте уже давно бы избавился от мальчика. Но что-то мне подсказывает, что какой бы трудной не была ваша жизнь, вам не приходилось убивать детей. Вы и сейчас этого не сделаете, несмотря на то, что долг призывает вас быть решительным, и идти до конца.
Поневоле Сомов проникся к своему собеседнику уважением. Этот простоватый с виду тип прекрасно понимал его душевное состояния, несмотря на то, что Игорь старался не показывать свои истинные эмоции.
