его слегка стукнул по полу и дверь за героями захлопнулась. Это было настолько театрально, что стоило бы зааплодировать.
— Давно вас жду. Будто бы сто лет прошло, — он неспешно покачал головой, — сначала я думал, что это титан меня подвел. Я ведь обещал ему свободу, за то, что отправит вас в нужное место… Освобождать его я, конечно, не буду, — маг неспешно прошелся по центру комнаты, — а потом я начал думать, что вы слишком тупые, чтобы сделать хоть что-то важное в вашей жизни. Но вот вы здесь. Значит, всё верно.
— Ты кто вообще? — воскликнул Миртус, — Ты, хоть знаешь, кто перед тобой?!
— Кучка неудачников? — вскинув бровь, спросил незнакомец.
— Да как ты смеешь! — воскликнул Миртус, сжимая кулаки. Впрочем, действия это не возымело.
— Так, дай-ка я разберусь, — Кигус вышел вперед, сжимая в руках меч.
— Вот, вот, — довольно закачал головой маг, — именно это мне и нужно. Давай сюда сигил, — тут он закатил глаза и ткнул своим тонким пальцем в пылающий шар в руке героя, — то есть, вот эту штуку.
— Нет, — отрезал Кигус, — ты пойдешь с нами и предстанешь перед судом! За те злодеяния что натворил.
— Погоди, — вклинился дух приключений, — отдай ему сигил и пусть уходит…
— Чего? — поморщился Кигус, — сейчас я ему…
— Ох, — маг упер посох в пол, а другой рукой рассеяно потер переносицу, — почему нельзя просто послушаться его! — тут он указал ладонью над левое плечо героя. Тот инстинктивно взглянул туда, но там ничего не было.
— Хватай его, Кигус! — крикнул Миртус со стороны дверей, — пусть ответит за неудачников.
— Ага, — герой ринулся вперед, угрожая незнакомцу своим клинком.
Однако тот совсем не испугался. Наоборот шагнул вперед и резко выхватил сферу прямо из руки рыцаря. От этого тот замер с изумленным видом.
— Замечательно, — пробормотал маг, разглядывая сферу, а затем спрятал её в карман своей мантии. Затем он на секунду задумался и вдруг вскинул свой посох.
В это же мгновение в пролом влетела богиня Атена, замахиваясь своим копьем. Однако от незнакомца вдруг разлеталась невидимая волна, и богиня точно также вылетела обратно.
Маг вновь уткнул свой посох в пол. Только теперь кристалл слегка пульсировал, мигая темным светом.
— Вы так долго копались, — мрачно заметил он, бросив злобный взгляд на героев, — что заварушка наверху успела закончиться. Ой, как не хорошо…
— Ты это… — уже не так уверенно заявил Миртус, — сдавайся!
— Кому?
— Нам! — молодой маг осторожно шагнул ему навстречу.
— Вам? — с легким недоумением спросил незнакомец.
— Да! — воскликнул Миртус, — как минимум, я обвиняю тебя в разрушении Атенаполиса, освобождении чудовищ и оскорблении его высочества!
— Последнее особо страшно, да? — незнакомец с улыбкой кивнул духу приключений.
— Кигус, может, отпустим его? — испуганно пролепетал тот.
— Угу, разбежался, — сквозь зубы процедил герой, направляясь к противнику.
— Признаюсь, — маг слегка пожал плечами, — я всё еще здесь только из чистого любопытства. Очень интересно, что же вы предпримите.
— Мы схватим тебя и утащим в Атенаполис, — пригрозил ему Кигус.
— И как вы это сделаете? — тонкая бровь вновь изогнулась в очередной гримасе недоумения. Тем временем прямо из пролома в стене, ударила мощнейшая молния. Вспышка озарила комнату, однако даже грохот от нее остался там, за пределами этого барьера. Вновь ударило копье Атены и вновь безрезультатно.
— Так, — осторожно начал Миртус, — может быть, ты сам сдашься?
— Дипломатия, — покачал головой маг, — это забавно.
— Ладно, — вклинился дух приключений, — слушай, просто так ты отсюда не уйдешь…
— Почему же? Уйду, — посмотрев на него, ответил незнакомец.
— Это не важно, — продолжал невидимка, но уже не так уверенно, — тут могучий маг и принц Королевства Миртус. Он может испепелить тебя. И еще здесь прославленный герой Кигус, который побывал во множестве сражений и прекрасно обращается с мечом…
— Мое почтение, — изящно маг поклонился герою, — должно быть вы иностранный наемник, ведь во всем королевстве за последние сто лет не было ни единой битвы.
— Хррм, — дух приключений вдруг хрюкнул и закашлялся.
— Давайте, я расскажу вам, всё как есть, — своим прекрасно поставленным голосом начал незнакомец, — передо мной трое неудачников. Один из них — маг-недоучка, чей дед был более-менее известным волшебником, а отец стал полнейшим позорищем, отринув семейное дело и отправившись бродить по лесам вместе с друидами. Теперь этот недоучка прицепился к знатной особе, которая держит его за шута. Но, тем не менее, наш герой пытается строить из себя полноправного принца. Ладно, забудем об этом. Ведь другой — куда интереснее! Подумать только — какая карьера! Был простым поваром в небольшом гарнизоне, но испугался рассказов о разбойниках до такой степени, что сбежал прочь в самую глушь. И тут вот тебе — стал героем. Прекрасно, просто замечательно. Ну а третий…
— Кигус хватай его, — завопил дух приключений, — хватит его лжи!
— Да! — вторил ему Миртус с дрожью в голосе. Принц поднял с пола какой-то булыжник и бросил прямо в своего врага. Только камень не долетел и упал прямо к ногам незнакомца.
— Даже не знаю, — Кигус вдруг резко ссутулился и опустил клинок, — это ведь бесполезно…
— Хоть кто-то в вашей компании реалист! Браво! — воскликнул маг, — признать проблему — значит почти решить её. И самое главное — вы ведь даже не представляете, на чьей вы стороне. О, проклятье, вы ведь даже не знаете, какие вообще стороны есть в этом мире.
— В этом мире, — тихо пробормотал Кигус, — есть только две стороны. Добро и зло. В любом случае, я за добро! — вдруг воскликнул он и резко метнул клинок прямо в кристалл на посохе мага.
— Дзынь! — два камня столкнулись вместе и с шумом разлетелись на осколки. Однако эффект был совсем другим. Не таким, какой ожидал несчастный рыцарь. Барьер, вместо того, чтобы сжаться или исчезнуть, наоборот резко расширился. Богов, что пытались пробиться через пролом в стене, буквально сдуло. Миртуса отбросило прямо в дверь — несчастный врезался в камень и тут же потерял сознание.
Посреди комнаты остались только Кигус и таинственный незнакомец. Тот с удивлением взглянул на свой посох, оставшийся без верхушки, а затем повернул взгляд на героя.
— Зачем? — спросил он.
— Не знаю, — пожал плечами Кигус, — мне показалось это хорошей идеей.
— Нет, — маг ошарашено покачал головой, — это была очень плохая идея.
— Да? — герой почесал затылок, — и что теперь будет?
— Ничего хорошего, — незнакомец поводил глазами из стороны в сторону, спешно размышляя о чём-то. А затем, слегка виновато добавил, — не надо было так делать. Я бы помог исправить всё это, — он обвел комнату глазами, — но у меня слишком мало времени. Прости.
С этими словами маг резко развернулся и вышел сквозь
