желающих тебя женщин. А зная, сколько их обитает в этом замке, то заранее сочувствую тебе, но обязательно выполню свою угрозу.
Её заразительно весёлый смех удалялся по коридору, а Вит начал торопливо одеваться. Хоть и сомневался в словах Терсии, но рисковать всё же не стал. При его появлении в обеденном зале, многие ехидненько ухмыльнулись, но сделали это беззлобно, а то и с завистью в глазах. Адайн призывно замахала рукой и усадила Вита справа от себя. С другой стороны от графини сидел наместник Беннет и активно нашептывал что-то на ухо молоденькой баронессе. «Старый Смердун» приветливо кивнул Виту и продолжил обкатывать «Солнечного зайчика». Судя по выражению довольных лиц, они были в шаге от какого-то соглашения, которое устраивало обе стороны. «Вот так старик, да он ещё молодым фору даст»: мысленно восхитился Вит и с жадностью набросился на еду. Когда полностью слопал уже второе блюдо, Вит вальяжно откинулся на спинку стула и посмотрел на свою соседку справа.
– Здравствуй, Вит. Я скучала по тебе – тихонько сказала герцогиня Алария и смущённо улыбнулась.
– И я тоже, только намного сильнее – беззаботно заявила Иола и насмешливо посмотрела на старшую сестру.
– Мне тоже вас не хватало, особенно тебя Алария – вежливо ответил Вит и внутренне усмехнулся.
Алария окончательно смутилась, а её красивое личико пошло красными пятнами. Иола недовольно фыркнула и показав язык потянулась к бокалу, в котором уже было отпито больше половины. Графиня Адайн нахмурила бровки и хотела что-то сказать младшей Эллингтон, но её отвлёк наместник, и они начали активно перешёптываться, иногда таинственно посматривая на молодёжь. Вит сразу смекнул, что его опять захотели женить и чтобы не расстраивать старших друзей раньше времени, пригласил Аларию на танец. Официальные танцы аристократии были настолько медлительны и незамысловаты, что еле-еле дождавшись окончания музыки, Вит увлёк девушку за собой. В саду было несколько беседок, в которых можно было поговорить наедине. Они присели на широкую мраморную скамью, а в голову Вита скользнула шальная мысль: «да тут и прилечь можно». Видимо герцогиня подумала об этом же, потому что смущённо отвела взгляд и даже слегка отодвинулась. Подобная атмосфера ничуть не расстроила Шнура, а лишь прибавила в поведение озорства и он демонстративно придвинулся к девушке. Она удивлённо стрельнула глазками и не заметив подвоха, доверчиво потянулась навстречу губами. «А ведь собирался просто поговорить»: запоздало покаялся Вит и нежно поцеловал герцогиню. Их мгновенно захлестнула волна блаженства и уверенно повлекла на островок любви. Они непременно бы стали любовниками, но им помешал неожиданный гость.
– Сдохни, урод – злобно прорычал старший сын наместника Беннета и нажал на спусковой крючок пистоля.
Именно излишняя словоохотливость убийцы и спасла Шнура от гибели. Гедард ещё говорил, а Вит уже оттолкнул герцогиню и метнулся к нему навстречу. Мгновенно ускорившись, Вит всё же сумел уклониться от пули и врезать сыну Беннета по челюсти. Гедард полетел после столь мощного удара, как выпущенный из пращи камень и сбил своим телом мужчину, тоже держащего в руке пистоль. «Тебя я тоже знаю»: злобно подумал Шнур и стремительно подскочив к главе полицаев города Лурд, одним уверенным движением свернул ему шею. Как бы Вит не старался, но после награждения баронским титулом, у него сразу появились могущественные завистники. Многие посчитали его своим конкурентом и искренне возненавидели, но делали это всё же тайно, а вот сынок наместника своих негативных чувств никогда не скрывал и заявлял об этом прилюдно. В свои неполные тридцать лет, у него имелась одна основная задача в жизни, это не потерять влияния на своего родителя. Но после появления Шнура вблизи отца, он сильно изменился и стал очень холоден с сыном. А седмицу назад, после очередного скандала, Беннет в сердцах заявил, что усыновит Вита Барбер и передаст ему власть над королевством ещё при жизни. Такого надругательства Гедард стерпеть уже не смог и подговорив своего дружка по многочисленным пьянкам, отважился на убийство. Ну, а будучи человеком, чрезмерно вспыльчивым по характеру и хорошо умеющим пользоваться оружием, то не придумал ничего лучше, как осуществить задуманное злодейство прямо в белокаменном замке. Наказания за убийство он не опасался, собираясь обвинить самого Вита в покушении на свою персону и взял для этого в свидетели главу полиции города Лурд. Гедард выложил окровавленным ртом эту информацию, не отрываясь взглядом от мёртвого подельника. Вит выслушал признание злоумышленника с каменным лицом, а потом приступил к его методичному избиению. Двух передних зубов Гедард лишился ещё после первого удара, а теперь ему сломали ещё и нос, да набили такие огромные гематомы под глазами, что он перестал походить на себя. За всей этой экзекуцией наблюдала Алария, но сидела молча, даже не пытаясь прекратить издевательство над человеком. Впрочем, она сейчас думала только о Вите и поражалась его беспредельной храбрости. Он специально изуродовал лицо сыну правителя королевства и даже глазом не моргнул при этом. Гедард что-то жалобно пропищал сильно опухшими губами и потерял сознание, скорее всего от боли, но возможно и от страха. «Я бы уже давно умерла от таких побоев»; равнодушно подумала Алария, а вслух спросила спокойным голосом:
– Что же теперь будет с нами? Куда мне с сестрой бежать после этого?
Удивлённо посмотрев на герцогиню, Вит добавил в голос уверенности и торопливо ответил:
– Вам ничего не угрожает, даже если этот негодяй пожалуется отцу. Беннет терпеть не может своего старшего сына и уж точно, не станет из-за него ругаться с семейством Барбер. В любом случае обвинят лишь одного меня, а тебя только и смогут, что призвать в свидетели.
Немного подумав над своими словами, Вит нахмурил брови и неуверенно спросил:
– А может быть его придушить, тогда вообще не узнают, что ты была вместе со мной?
Алария явно испугалась подобного предложения и прильнув к Виту, страстно зашептала ему в ухо:
– Не делай этого, не надо. Я выступлю в твою защиту и клятвенно засвидетельствую, что это Гедард пытался тебя убить, а ты лишь защищался.
Невдалеке послышались тревожные голоса, видимо охранники услышали выстрел и сейчас осматривали сад. Шнур затащил тела несостоявшихся убийц за скамейку и неуверенно спросил:
– Ты готова составить мне компанию и изобразить влюблённую парочку, чтобы не привлекать к нам излишнего внимания?
– А мне не нужно ничего изображать, я действительно влюблена в тебя – не задумываясь ответила Алария и уверенно поцеловала в губы.
Хоть и не так, как в первый раз, всё-таки пережитое покушение ещё не изгладилось из памяти, но Виту неудержимо захотелось
