— Денис..?
— Иван, не медли. Время пришло, — мягко, но решительно оборвал он колебания Осипова.
— Понял…
Пролетающие обычным маршрутом патрульные системы галактеров в какойто миг получили от своих бортовых систем многочисленные подтверждения несущихся на них трасс и снарядов. Они никак не отреагировали на потерю канала связи с управляющим компьютером, сразу же перейдя в автономный режим полета и выполнения основного задания по маршруту следования. Но они враз отреагировали на несшуюся на них угрозу и равнодушные наборы электронных символов просто переключились на другой режим. Правда, что именно контролировать было непонятно. Непонятно для мыслящих существ, но не для набора электроники.
Через несколько секунд после реагирования на эту угрозу, повисшая тишина периметра из-за прекративших гудение трансформаторов и других линий электропередач снова была нарушена, наполнившись звуками стрельбы, воем и свистом двигателей. На земле вспухли первые султаны разрывов…
Он расстрелял второго КоПа и сменив магазин, перекатился вокруг освободившегося от наслоений земли покосившейся железобетонной тумбы, наверное, в прошлом служившей вентиляционной шахтой. Осторожно выглянул и отпрянул назад, выжидая. Отсчитав до пяти вновь обернулся и так лежа влепил в борт БПР длинную очередь, почти вплотную боком подлетевшего к нему. Тот шарахнулся в сторону, стараясь немедленно выйти изпод удара, пока отстреливал невидимую отсюда Осиповым цель. Но дистанция была мала, и Иван с какимто садистским чувством удовлетворения отмечал попадания, по большей части рикошетивших пуль, но часть прогрызала дорогу в наиболее слабых местах бортовой защиты. Вдруг электроника БПР определила степень угрозы из новой огневой точкицели, переведя его в разряд повышенной опасности, и аналог земного вертолета развернулся в его сторону. Закончив разворот, неожиданно БПР стал смещаться бокомбоком вправо. Натужно взвыл двигатель, перейдя на нестерпимый свист, и Иван наконец понял причину такой резкой очередной смены пространственного положения: к нему стремительно приближался белый след реактивной гранаты, выпущенной откудато из-за спины и на которую в большей степени, чем на его попадания отреагировала машина. Увернуться БПР не смогла, скрывшись в шапке разрыва. Иван только успел откатиться за бетонное укрытие, ожидая грохот падения, который не заставил себя ждать. Осколки пробарабанили в округе. Выждав пару секунд, выглянул и обнаружил горевшую машину. Обернулся назад, ища стрелка. Тот, как будто ждал этого, поднял руку из-за ближайшего ваЛуна-, ухмыльнулся и вновь скрылся из виду.
— Вот тебе урок — не лезь на то, что «Калаш» не сможет раскусить сразу! — сам себе улыбнулся Иван и выглянул вперед. — Чисто! Вперед! — крикнул он остальным и рванул вперед.
Поначалу было както не по себе ощущать себя попросту голым на выровненной и зазеркальной расплавленной земле и камня в прошлом почве под ногами. За годы поверхность покрылась слоем пыли. Несколько недель назад сменившийся радиус силового барьера как гребенкой содрал нанесенный слой, к тому же сильный порыв ветра окончательно сдул, снова оголив отполированную жаром поверхность, на которой так ничего больше и не росло.
Поэтому здесь было очень сложно найти и укрыться от очередей и трасс охранных машин галактеров. Но кошмарная полоса препятствий длиной более сотни метров, предложившая испытать атакующим всю прелесть метаний в сторону, залеганий за сбитыми перед этим машинами и ответных выстрелов наперегонки с лучами когерентного излучения, мечущихся в разных направлений закончилась. Они приблизились к своеобразному рву из разнообразных агрегатов, модулей, выстроившихся этаким защитным частоколом. Сейчас, укрываясь за ними, иногда и внутри громадных секций будущих космических кораблей люди шаг за шагом вычищали местность от механических охранных систем, приближаясь к поистине громадным тушам кораблей, все выше и выше нависавших над ними.
Вдруг Осипов заметил взбликнувшую полупрозрачную фигуру.
— Здесь галактер, прямо по курсу! — крикнул он, немного отступая и прикрываясь в трубообразной горловине какихто детали, в превеликом множестве стоящих вокруг.
— Здесь галактер, — тут же передал дальше ближайший человек.
Иван напряженно окидывал местность, на миг потеряв галактера из вида и теперь искавший его. Черт его знает, где он может появится? Может вообще ускакать в другом направлении или выйти тебе в спину. Хорошо, что тыл и бока закрыты и… Оппа! Вот он, скачкообразно приближается слева к невидящему его Петру Шубину.
— Петр — слева, твою мать! Слева! — заорал Иван, короткими очередями начиная резать путь галактеру.
Шубину эти ложащиеся в почву и указывающие направление облачка подсказали главное направление, откуда ему угрожала опасность. Было видно, как длинная очередь в упор сперва обрушила защитные свойства скафандра, враз протаявшего и принявшего обычный вид, затем проделала множество отверстий и отбросила безвольно обмякшее тело врага.
Путь вперед свободен. Короткая перебежка и резкий рывок в сторону от мгновенно вскипевшей и задрожавшей яркой лужицы испарений расплавившегося камня рядом. Невольно вскрикнув, обжегшись от пронесшейся волны жара, Осипов проворно огляделся по сторонам, но знакомых очертаний КоПа или БПР не заметил, но тут дикая боль пронзила ногу.
Со всего маху упав, он все же нашел в себе силы залезть под кстати оказавшуюся рядом нависающую грань какогото громоздкого сооружения. Только спрятавшись от невидимого противника, новый выстрелжар дал о себе знать, расплавив место, где он упал. Снова горячий поток окатил его и заставил ползти дальше. Забравшись внутрь агрегата, огляделся и нашел идеальную позицию, скрытую со всех сторон, с которой можно было видеть все снаружи, не боясь быть обнаруженным. Начал искать противника. Никого. Еще раз, более внимательно. Никого!
— Да где же ты засела сволочь?!
Сквозь сетчатую металлическую мембрану случайно посмотрел наверх. Вот он откуда стреляет, гад! И не галактер вовсе, а стационарный лазер. Точно такое же орудие, что стоит на БПР, только в стационарном положении. Недолго думая просунул ствол автомата сквозь прутья сетки, расположенные друг от друга чуть больше диаметра ствола, прицелился и выпустил короткую, всего в три патрона очередь в основание стойки излучателя. Еще одна очередь и перерубленный держатель перестал выполнять свою функцию: прикрепленное сверху под невысокой аркой между двумя кораблями орудие шмякнулось в нескольких метрах впереди. Напоследок пробежавшая искра замыкания по стволу исчезла…
В двух словах рассказал об установленном наверху излучателе, чтобы другие остерегались, не осмотревшись, не приближались к любым навесным сооружениям, он передал приказ Метелину принять командование, рассказав о ранении. И только после этого занялся горевшей огнем раной…
По всему периметру тут и там пролетали пучки лазеров, трассы обычных пуль, снарядов. Время от времени прочерчивали воздух следы запусков РПГ, оканчивавшиеся вспышками попаданий и последующими разлетающимися обломками уничтоженной цели. Иногда они проносились мимо цели и врезались в борта кораблейтитанов. Повсюду на земле вскипали султаны разрывов гранат, пробегали фонтанчики неприцельных очередей, вспухали мгновенными стекловидными парящими лужами следы попаданий лазерных лучей и других энергетических разрядов.
Со стороны можно было смело очертить медленно сужающийся круг нападающих, ведущих перестрелку с бездушными машинами, а не их создателями, отчегото мечущимися разрозненными точками в один момент начавших собираться на небольшом космодроме для малых челноков. Это сразу заметили расположенные по кругу наблюдатели, сразу передавшие эту информацию. У повстанцев была четко отлаженная система контроля нахождения той или иной группы, вооруженной тем или иным видом оружия помимо основного «АКМ». Сразу же несколько гранатометчиков начали менять позиции, длинными перебежками обходя основной район боя и приближаясь к нужной точке, но они могли не успеть.
Артур только что получил приказ выдвигаться в район Димитровского моста и ждать возможных взлетов истребителей галактеров. Его группа совместно с группой Барсукова успешно подавила одну ЭЛК, по подземным коммуникациям подобравшись к ней и уничтожив блок управления. Сейчас ее управлением занимались компьютерщики, пытаясь перепрофилировать и активировать комплекс. Правда, Артур не сильно в это верил — он четко видел, как несколько залпов РПГ вынесли всю ее управляющую электронику. Это была вторая обезвреженная ЭЛК. Первая выпала из списка активных сама собой — она была уничтожена рухнувшим штурмовиком, подмявшим под себя и ее и несколько домов в округе. После они пытались занять позицию у минного поля, через которое наверняка проследует тактическая самоходная установка, то есть танк, для которой по логике это был кратчайший путь на помощь атакованному «Городу монстров». Но обстановка менялась и они бегом направлялись к назначенному квадрату. Успели как раз вовремя.
