— И из-за этого вы развелись? — осторожно спросила Хлоя, понимая, что касается очень деликатного вопроса.
— Видите ли, с таким недостатком трудно смириться. Мы стали ссориться по каждому поводу. Это довольно часто случается в театральных кругах. Думаю, что и тогда мы могли бы найти общий язык и поладить, но.., она… — Пирс посмотрел на Хлою, и она увидела в его глазах боль.
— Что она?
— Да нет, ничего. Не важно. Сомневаюсь, что вам будет приятно слышать это. Просто так обычно брюзжат люди средних лет.
— Нет, я хочу знать. Расскажите, пожалуйста.
— Ну ладно, — согласился Пирс, — я скажу вам всю правду. В общем, она забеременела и, к несчастью, узнала об этом в тот день, когда ей предложили роль Дженнифер Дюбедат в пьесе «Дилемма доктора». И она… она.., сделала аборт. Я ничего не мог изменить, и мы расстались.
Наступила долгая пауза. Хлоя была потрясена услышанным. Она никогда не думала, что женщина способна избавиться от ребенка ради роли в какой-то пьесе.
Это вызвало у нее глухой протест.
— Это был страшный день для меня, — продолжал Пирс с горькой усмешкой. — Тогда я поклялся, что никогда не женюсь, если не буду полностью доверять женщине. Вы понимаете меня?
— И с тех пор вы не нашли такой женщины?
— Нет.
Потом Пирс рассказал ей о своей блестящей карьере и о ролях, которые он сыграл.
— Ну а остальное вы, должно быть, знаете не хуже меня. А если нет, то и не нужно.
Хлое не хотелось признаваться в том, что она ничего не знает о жизни Пирса. Она улыбнулась и сказала:
— Значит, вы все-таки были в Голливуде?
— Был, — грустно ответил Пирс. — Но очень давно, задолго до того, как я стал по-настоящему взрослым человеком. Тогда, в конце пятидесятых, там снимался фильм «Городские кузины». Вы видели этот фильм?
Она покачала головой:
— Мне очень жаль, что я не видела его, но Джо мне много рассказывал о нем.
— Не жалейте об этом. Это глупый и неинтересный фильм. Правда, он дал мне имя и много денег. А затем был другой фильм — «Поцелуй и ничего не говори», довольно своеобразный, своего рода комический триллер. После него я решил заняться режиссурой. Боже, мой рассказ превращается в историю театрального искусства. Извините меня, я уже порядком утомил вас.
— Вовсе нет, мне очень интересно, хотя я чувствую себя полным профаном и не могу поддержать разговор.
А раньше вы не хотели поехать в Голливуд? В юности?
— О нет, — ответил Пирс и полез в карман за сигаретами. — Я и не думал об этом. Там нечему учиться.
Для многих актеров Голливуд стал профессиональным самоубийством. А сейчас уже поздно, мисс Хантертон, и я должен доставить вас домой. Скоро полночь. Надеюсь, сегодняшний вечер не показался вам слишком скучным. Думаю, обычно вы проводите время в каком-нибудь молодежном ресторане с крутыми юношами.
Хлоя даже вздрогнула от неожиданности.
— Нет-нет, что вы! И мне очень понравился этот вечер.
— Хорошо. Тогда я сейчас отвезу вас домой, а вы расскажете мне о себе, о ваших ужасных братьях и о своем несчастливом детстве, — сказал он шутливым тоном. — Догадываюсь, что ваше детство было ужасным, ибо в наши дни все жалуются на это.
Когда машина подъехала к дому Джо, Пирс наклонился к Хлое и очень нежно поцеловал ее в губы.
— Вы произвели на меня большое впечатление, Хлоя.
Вы замечательная девушка.
Хлоя так волновалась, что не ответила.
Когда она вошла в квартиру, Джо работал за столом над очередной статьей. Увидев Хлою в черном вечернем платье, накрашенную, с длинными накладными ресницами, он вытаращил глаза.
— Ого! — воскликнул Джо. — Ты выглядишь весьма импозантно. А кто же этот несчастный молокосос?
— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать, — неохотно ответила Хлоя, решив не раскрывать Джо свою тайну. Она чувствовала, что ему это не понравится. К тому же ей было очень приятно, что все случившееся сегодня — поцелуй Пирса и его нежные слова — должно остаться ее маленьким секретом.
Хлоя устало подошла к Джо, поцеловала его в макушку и направилась в ванную. Приняв душ, она тут же улеглась в постель и долго думала о своей встрече с Пирсом.
Через некоторое время она уснула, хотя машинка Джо по-прежнему стучала в его комнате. Ей снились какие-то непривычные сексуальные сны с участием Пирса. Проснулась она посреди ночи от какого-то странного ощущения. Ей было жарко, а ее руки теребили соски. Хлое было очень стыдно, но она ничего не могла с собой поделать. Одна рука опустилась ниже и стала медленно поглаживать промежность.
Когда она вернулась домой на следующий день, лицо Джо было мрачным.
— Хлоя, ты в самом деле провела вчерашний вечер с Пирсом Виндзором?
Хлоя удивилась:
— Да, а как ты узнал?
— Он только что звонил тебе.
— Ну и что? Не понимаю, какое отношение это имеет к тебе. Он просил что-нибудь передать мне? — Хлоя старалась не выдать своего волнения.
— Да, он просил тебя позвонить ему. Хлоя, в чем дело, черт возьми? Почему ты связалась с ним?
— Потому что он попросил меня встретиться с ним, вот и все.
— Только поэтому? Неужели ты готова пойти в ресторан с каждым, кто предложит это тебе?
— Да, если, конечно, сама захочу этого.
— Хлоя, этот человек… — Джо неожиданно осекся.
— Что этот человек? — потребовала Хлоя. — Что он такого сделал?
— Мне не хочется говорить тебе об этом. Я просто не понимаю тебя. Я ничего не понимаю.
— И нечего тебе понимать, — отрезала Хлоя. — Я тоже не понимаю, почему ты не хочешь поговорить со мной о нем. Это что-то неприличное? Мне он показался очень симпатичным и милым.
Лишь сейчас она поняла, что допустила ошибку. Не следовало говорить Джо, что Пирс Виндзор показался ей милым. Нужно было ограничиться тем, что он интересный, веселый, но только не милый. Тем самым она выдала себя.
— Пирс Виндзор какой угодно, но только не милый, — строго заметил Джо. — Если не отвяжешься от него, то очень скоро узнаешь, что он дьявольски хитрый, лицемерный и извращенный…
— Джо, это смешно, — возразила Хлоя. — Это на него не похоже. Я уверена, что он не такой монстр, каким ты пытаешься его изобразить. Он очень добр ко мне. Он мне нравится, и я пойду с ним куда угодно, если захочу. Повторяю, это не имеет к тебе никакого отношения.
— Хлоя, не делай этого, пожалуйста, — сказал Джо умоляющим тоном. Ее поразило, что он так расстроен и всеми силами пытается разрушить ее отношения с Пирсом. — Уверяю тебя, что ничего хорошего из этого не получится. Он принесет тебе только несчастье, Хлоя. К тому же это имеет ко мне самое непосредственное отношение. Я очень обеспокоен твоей судьбой.
