— Открыть дверь может лишь Избранный. И только в отведенный промежуток времени.
«Ну да, Избранный, — мысленно хмыкнула Ниобе. — Вот только Феникса тут нет. Все свято уверены в избранности Нео. Но что если они не правы? Что если Избранный — не он?»
Но с другой стороны, программа должна лучше знать, кто Избранным является, а кто нет. И раз ключник пришел к Нео, значит, так тому и быть...
Ниобе прикрыла глаза, но озвучить решила другой вопрос:
— Откуда тебе это известно?
— Мне должно быть это известно, — ответил Мастер ключей. — В этом мое назначение. Во имя него я здесь. Мы все здесь во имя него.
«Да, он ответил почти также, как и в нашу первую встречу». Внутри капитана Логоса начало подниматься раздражение. Эта программа столько всего скрывает. Она просто не может не знать того, что поведал им Феникс...
И хоть стопроцентной уверенности в сказанном Фениксом не было, ей хотелось поделиться этим с остальными капитанами. Вот только, даже если это правда, подобная информация пока что не принесет никакой пользы. Напротив — лишь навредит. А поднимать панику, когда на кону стоит существование Зиона и жизни сотен тысяч людей, нет смысла. Ведь ей, как и многим, очень хотелось верить, что Морфеус прав, и завтра все кончится, но что если это не так? Тогда, быть может, лучше озвучить свои догадки, пока есть такая возможность?
Будто прочтя мысли Ниобе, Призрак встретил ее взгляд и покачал головой. Капитан Логоса нахмурилась.
Дальнейшие разглагольствования ключника она слушала вполуха. Да и ничего путного он больше не говорил. Одни лишь банальности, мол, действовать нужно синхронно, не справится один — не справятся все.
Дальше пошло обсуждение плана действий. Морфеус предложил провести операцию в полночь, как раз, когда происходит смена охраны. Возражений ни у кого не было.
Не обошлось здесь и без вдохновляющих слов под конец встречи. Уж что-что, а говорить на публику Морфеус умел и любил.
— Всю свою жизнь мы вели эту войну, — говорил он. — Сегодня мы положим ей конец. Сегодняшняя ночь выбрана неслучайно. Случайностей не бывает. И сюда мы пришли не случайно. Потому что я не верю в случайности. Появилось три объекта, три капитана, три корабля. Я вижу не совпадение. Я вижу провидение. Я вижу цель. Я полагаю, что нам суждено быть здесь. Это наша судьба, если хотите. Я убежден, что ради этой ночи, во имя единственного шанса, мы с вами жили все это время...
Аплодисментов и оваций не последовало. Час икс настанет через два часа. Потому сопротивленцы начали расходиться. Команда Сорена удалилась первой. Ниобе с Призраком остались.
— Что такое, Ниобе? — осведомился Морфеус, видя, что они не торопятся уходить.
— Прости, Морфеус. Ничего не могу с собой поделать. Все время думаю, вдруг ты не прав...
— Тогда завтра все мы умрем. Но разве смерть чем-то отличается от жизни? Наша жизнь это война, и мы — солдаты. Смерть может настигнуть нас в любое время в любом месте. Баллард — яркий тому пример... Но теперь подумай об обратном. А вдруг я прав? А вдруг пророчество верно? И вдруг завтра война закончится? Стоит драться во имя этого? И стоит во имя этого умереть?..
— Где Феникс? — к ним подошел Нео.
— На корабле, — сказала Ниобе, слегка замявшись. Если Зион до этого уничтожали три раза, то ничто не сможет остановить машины. И смысл всей предстоящей миссии утрачивался. Однако Феникс специально остался на корабле, чтобы расшифровать информацию по Избранному. Он говорил, что этот момент является ключевым, по крайней мере ему так кажется.
— Ему не здоровится, — сказал Призрак, видя задумчивость своего капитана.
— Он нам может пригодиться, — подал голос азиат в белом.
Ниобе обернулась к нему.
— А ты кто, собственно, такой?
— Прошу прощения, — склонил голову он, — мое имя Сераф. Я — хранитель... — он осекся. — Я... был хранителем Оракула.
— Почему был? — спросила Ниобе.
— Оракула больше нет. Ее поглотил Смит.
Повисла звенящая тишина, разбавляемая лишь тиканьем наручных часов Морфеуса.
— Касательно этого, — проговорил Нео. — Что нам делать со Смитом? Ведь он может устроить засаду прямо в здании. Или чего хуже — на электростанции.
Волоски на шее Ниобе стали дыбом. Феникс рассказывал, что мог лишь бежать от самокопирующегося агента. А что тогда говорить о них — простых пробужденных? И если Смит смог поглотить Оракула, значит ли это, что теперь у него есть ее возможности? Предсказывание будущего, всезнание?
— Нам остается лишь уповать на удачу, — поджал губы Сераф. — Но вместе с тем нам нужно задействовать все ресурсы. Иначе будут жертвы.
— Ты намекаешь на то, что нам нужен Феникс? — полуутвердительно спросила Ниобе.
Сераф степенно кивнул.
«Черт! Он прав, — подумала Ниобе. — Но что делать со знаниями Смита? Феникс должен их расшифровать до конца. Ведь, возможно, именно они и помогут нам одержать верх...»
***
Навуходоносор
Нео сидел на койке, опустив голову в ладони. Еще во время собрания трех командных составов его начали посещать видения. Непостоянные. Вспышками. Обрывки каких-то образов, связанных с огромным небоскребом, белым коридором, дверью и... источником? Он сам не знает, что это было.
Даже сейчас, будучи отключенным от Матрицы, он по-прежнему их видел.
Не одно — так другое. Перестали мучать кошмары, начали надоедать видения. Что это значит? Почему он это видит?
В каюту зашла Тринити.
— Нео, я вижу, что-то не так, — заметила она, прикрыв за собой дверь.
Избранный покачал головой:
— Все в порядке.
Тринити села рядом с ним и взяла его за руку:
— Ты можешь мне не говорить. Но помни, я всегда буду рядом.
Нео посмотрел ей в глаза:
— Я хочу тебя кое о чем попросить, но не знаю как.
— Обещаю, я сделаю все, что смогу.
Нео взял паузу, чтобы собраться с мыслями, затем произнес:
— Можно я попрошу тебя остаться... что
