— Черт возьми, к чему ты ведешь?
Она освободилась из его объятий, и в ее глазах появилось опасное сияние.
— Он был журналистом, работал в средствах массовой информации. Телевидение. Современные технологии. Он был передовым человеком, как Джон Бурк. Как Джефф Коннери, который нанял Френка Ди Майо, чтобы вести свою предвыборную кампанию.
— Что ты болтаешь?
— Это все время было на поверхности, Джефф. В одной комнате с нами. Это связано со всем, что мы делаем. Где большой начальник прячет свои тайны? Где организатор предвыборной кампании хранит списки избирателей?
Глаза Джеффа сузились.
— Ты имеешь в виду компьютер?
— Почему мы не додумались до этого раньше, Джефф? Если Джон Бурк держал свои данные в памяти компьютера, почему Люк Эвери не мог сделать того же? Код был известен только ему. Ни Рубен Хейг, ни Аарон Хейг, ни даже Кермит Дайсон не могли бы выбить эти данные из машины. Нельзя пытать компьютер, Джефф. Его не засунешь в какой-нибудь сумасшедший тайник и не взорвешь. Ты должен просто ввести в него код.
Джефф повернулся и подошел к окну. Он долго смотрел на улицу.
— Что за сила движет тобой? — спросил он.
— Эти техасские вахлаки думают, что втоптали нас, янки, в грязь, и это бесит меня до чертиков.
Джефф усмехнулся:
— Ну, ты даешь, Меррит. — Он схватил ее и быстро поцеловал, а потом сказал: — Хорошо. Так какой же код? И где компьютер?
Она предположила:
— Компьютер, должно быть, один из тех, что находятся в здании телецентра. У нас всех был к ним доступ. А вот код… Я все еще не могу свести концы с концами.
Джефф опустил серебряную зажигалку в карман, надел пиджак и поправил воротник.
— Что ж, если мы попытаемся угадать, то, может быть, и получим ответ.
Она кивнула:
— У меня до сих пор есть ключ… Вернее, я потихоньку сделала копию ключа. Если нам повезет и Дена не окажется поблизости, мы сможем какое-то время поработать с машиной.
Она ободряюще посмотрела на Джеффа.
— Возможно, моя догадка совершенно безосновательна, дорогой. Я могу ошибаться на все сто процентов.
Он причмокнул губами.
— Ложиться спать пока рано, но я слишком устал, чтобы опять трахаться. Так что можно сходить в кино.
Она улыбнулась и, почувствовав, что в ее тело вливается свежая энергия, вышла вслед за ним из номера.
Глава 34
Сэнди все еще очень любили и помнили на телестудии, и они с Джеффом без труда прошли наверх. Здание было темным и гулким, его стены слабо отсвечивали. Сэнди открыто флиртовала с охранником и заставила его отпереть дверь в отсек, где находился компьютерный зал. Они с Джеффом бесшумно прошли по обычному ковровому покрытию через стеклянную дверь и наконец добрались до маленькой комнаты с бежевыми оштукатуренными стенами и звуконепроницаемым потолком. Сэнди включила лампы дневного света и села на стул перед компьютером. Джефф закурил сигарету и встал рядом с ней.
— Ну, — сказала она со вздохом, — с чего начнем?
— Поздороваемся и попросим машину о помощи.
Сэнди улыбнулась, подавляя усталость. Она чувствовала, что сердце колотится у нее в горле от страха, не идет ли кто-нибудь. Часы на стене показывали 1.15. Всего через два часа студия оживет, и начнется подготовка к передаче «Американский дневник». Она не хотела, чтобы ее здесь обнаружили.
Она воспользовалась своим ключом, чтобы запустить машину. Компьютер угрожающе загудел, и на экране появилось слово «ЗАГРУЗКА».
Сэнди ввела: # 700.5.
— Что это значит? — спросил Джефф.
— Я запросила материалы Люка Эвери. Это номер его файла.
Джефф выдохнул дым.
Сэнди напечатала: «Прямой доступ».
Компьютер ответил: «ВВЕДИТЕ КОД».
Она откинулась на стуле.
— Прямой доступ не срабатывает.
— Что ему нужно?
Она махнула рукой на экран:
— Код. Возможно, в записке Люка есть намек на него.
Джефф затянулся сигаретой и наморщил лоб.
— Мне надо было позвать Френка Ди Майо.
— Здесь нужен не эксперт по компьютерам, здесь нужно знать код. Стоит ввести его, и, если файлы Люка в компьютере, сведения забьют фонтаном, как из скважины.
— Либо нам придется бурить эти скважины.
— Точно. — Она улыбнулась. — Си Хейг обнаружил нефть с помощью ивового прута. Рубен говорит, что Си глуп, но ему везет. Как ты думаешь, может ли нам, бедным ночным скитальцам, так же повезти?
— У нас ни малейшего шанса, — сказал Джефф. — Надо напрячь все свои умственные способности.
— Тогда мы в дурацком положении.
Они засмеялись, потом она сказала:
— Ладно. Давай разберемся. Люк написал: «Все бумаги Ли Коннери находятся вниз по ручью. Доказательства неопровержимы, хотя и ошеломляющи. Убийство — финал моей сюиты!»
Сэнди написала текст на карточке и отдала Джеффу.
— Что же это за штука «вниз по ручью»?
Джефф вздохнул:
— Я же говорил тебе, Сэнди, мы проработали все возможные шифры, варианты и перестановки в слове «ручей» и ничего не добились.
— Ничего логически объяснимого, — сказала она. — Но код для компьютера может быть алогичным.
— Конечно, — сказал он. — Ручей. Рыба. Эвери увлекался рыбной ловлей?
— Насколько я знаю, нет. Вполне возможно, разгадка среди названий рыб.
— Может, заглянуть в энциклопедию?
Она постучала ногтями по клавишам.
— Ручей. Река. Поток. Озеро. Должно же это что-то означать. «Бумаги Ли Коннери находятся вниз по ручью». Не вверх по ручью, а вниз. Вниз по какому ручью?
