— Л-ладно…
— Ну и отлично, а теперь тебе пора к своему магу.
— Он не мог, — огрызнулась, и мама насмешливо улыбнулась так, от чего я покраснела. Умеют же они так делать!
— Теперь моя дочь свободна для разговоров, господин маг.
А сказать про время? Что не стоит затягивать? Мама, ну ты… Подстава!
— Благодарю, госпожа Надин за вашу доброту — Арвил обаятельно улыбнулся ей, и даже поцеловал маме руку а я лишь страдальчески закатила глаза. Теперь мама полностью покорена им. Остался только папа.
Вспышка портала, и я очутилась в незнакомой комнате, напоминающей наполовину кабинет и библиотеку. Вскинув голову с восхищением уставилась на звездную карту на потолке и планетарий, который к тому же и двигался. Повсюду в этой комнате встречались магические кристаллы, и артефакты, сияющие магией.
Невероятно…
Это же кабинет Повелителя Башни магов. Евелика лишь однажды была здесь, и я помнила описание…
Услышав звук шагов, я вздрагиваю, вырываясь от наваждения, и испуганно обернулась к мужчине, который подошел к столу, заваленному бумагами, и положил книгу, которая так взволновала меня.
Чувствую, как сердце ускоряет ритм: и руки медленно холодеют.
Что теперь будет со мной? Он сообщит императору и родителям о своем открытии?
М-мне конец!
— Элиана… — голос мага для меня звучит зловеще. Повелитель прислонился бедром к столу, и, скрестив руки на груди, уставился на меня алыми глазами, которые искрились магией. — Кто ты, и какое твое настоящее имя?
Я, опустив голову, нервно кусаю нижнюю губу, чувствуя, как становится трудно дышать. Всему была виной не магия, а собственные эмоции, где было много отчаяния.
Может не стоит ничего говорить? Притвориться, что он ошибся? Но я уже сама себя подставила, когда у Андреса лишь подтвердила его догадки.
Но я ведь имею же право ничего не говорить? Однако, он может оставить меня для экспериментов, или сдать императору…
Кажется, я повторяюсь, хожу кругами вокруг своих страхов.
Увидев тень на полу, я вздрогнула, и отшатнулась от мага, который внезапно оказался так близко, и почувствовала спиной холодную поверхность стены, и нервно сглотнула, когда мужчина оперся руками о стену, отрезая пути к бегству.
Я в ловушке…
— Я все еще жду ответы, милая Элиана. — Повелитель улыбнулся, но мне от этого стало еще более жутко.
Делаю глубокий вдох, выдох, и непослушными губами шепчу.
— Милана. Это мое настоящее имя, — родное имя звучит для меня непривычно, неприятно режет слух. Как давно я не вспоминала его?
— Милана, — маг словно пробует на вкус это имя, и хмыкнул.
Я поморщилась, с трудом удерживая себе, чтобы не закрыть уши. Почему это имя причиняет столько боли? Хватит его произносить…
— Перейдем к следующему вопросу. Кто ты?
— Я не знаю, как это объяснить!
— А ты попробуй.
— Я родилась и выросла в мире без магии, а этот мир… из моей любимой книги. Не знаю, как так вышло, но когда я умерла в своем мире, то проснулась здесь. В теле Элианы… — я затем поспешно затараторила, в отчаянии глядя на мага. — Я не убивала Элиану! Понфик сказал, что настоящая утонула, и в это мгновение произошло соприкосновение наших миров, и я переместилась в ее тело, которое было еще живо. А сознание Элианы в мое родное тело! Пожалуйста, не сдавай меня императору! Или… рыцарям! Я не убийца!
— Сдать тебя? — глаза мага полыхнули злостью, и он резко отстранился. — Я полагал, что ты и вправду лучшего мнения обо мне.
Его слова звучат для меня неприятно и больно. Больно от собственной глупости. От того, что мои слова постоянно ранят всех.
— Обмен сознаний и тел, если они из разных миров: происходит только с помощью магии богов. На такое не способен ни один смертный маг, — маг тяжело вздохнул. — Никто не собирается обвинять тебя в убийстве. С чего тебе вообще это пришло в голову?
— Я… — растерянно замираю, осознавая, что даже сама не могу объяснить это. Страх быть разоблаченной. Страх потерять любимую семью, историю с полюбившимися персонажами.
Нет, я должна это сказать!
— Я боюсь потерять семью, друзей… — сказать еще и «тебя», мне не хватает духа, только лишь слегка краснею, — когда они узнают, что я вовсе не Элиана.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты и вправду глупышка. Вроде взрослая уже, а порой такое выдаешь, — насупилась, услышав насмешливый голос мага, и буркнула:
— Ты хоть один день можешь говорить без оскорблений?
— Нет, — мне улыбнулись. — Неужели ты так и не поняла, что все любят и знают тебя как Милану?
— Но имя..
— Что имя? Всего лишь набор букв. Многие имеют несколько имен… поэтому спрошу тебя еще раз. Кто ты? Милана или Элиана?
Я непонимающе смотрю на мага. О чем он? И тут, в голове, словно что-то щелкнуло, и пришло полное осознание его вопроса.
— Я Элиана.
Арвил улыбнулся, и кивнул, а затем вновь насмешливо усмехнулся:
— Мне незачем сдавать тебя императору, как и твоим родителям. Все принимают и любят тебя такой, какая ты и есть. Просто это останется небольшим секретом межу нами. Остальным, полагаю, это знать не к чему. Все равно ничего не изменит. Перестань боятся, и… пора отпустить Милану.
Отпустить Милану. Но как я могу отпустить саму себя? Однако, я ничего не говорю, и лишь неопределенно пожимаю плечами. Такой ответ мага явно расстроил. Он со вздохом сел на кресло за столом, и с раздражением отодвинул книгу про обмен.
— Я в курсе, что твои родители и император знают про магические способности Энджи, — голос мага звучит сухо и отстраненно, словно разговаривает с чужаком. — Тебе не стоит беспокоиться, мы скоро узнаем, кто прислал письмо. А для тебя есть новая работа.
— Работа?
— Да. В хост клубе мадам Юны.
Хост клуб… Я успела уже совсем забыть про него…
— Удивительно, что меня еще не уволили за столь длительный отдых.
— Мы нашли настоящую Берию. Немного макияжа, и вы почти полные копии, и все это время она «заменяла» тебя. Да вот, к несчастью, на ней уже матка мадам Юны, и она бесполезна в качестве шпиона. Это твоя последняя работа в клубе.
— Это… радует, — упоминание о клубе не вызывает во мне никаких эмоций. Волновало лишь равнодушие мага. Но, пересилив себя, с трудом заставляю себя поинтересоваться. — Кто на этот раз?
Мужчина слегка нахмурился, словно понимал, что ответ мне не понравится, уклончиво ответил:
— Узнаешь завтра. Я открою тебе портал домой.
И это все? Просто спросил про имя, и выслушал немного про то, как я переместилась? Даже не задал вопросы… Неужели это его не интересует? Не нужно? Или не к чему?
Ощущаю в сердце странное неудовлетворение, обиду и потерянность. Словно я жаждала совершенно иного завершения разговора, а не внезапно появившейся холодной стены между нами. Эта стена… ненавижу ее. Но она возникла по моей вине…
И сколько всего я придумала, когда моя тайна раскроется. Казнь, презрение, тюрьма… И ничего из этого не сбылось…
Смотрю на портал, словно на врага народа. Может тоже стоит научиться иногда делать первый шаг? Я… слишком привыкла, что всегда действует Повелитель. И громко выпалила, пока не передумала:
— Закрой портал!
Маг, уже пододвинувший к себе бумаги, едва заметно вздрогнул, и уставился на меня недоуменным взглядом, но портал все-таки закрыл.
— Что-то еще?
— Да, — я подхожу к столу, и кладу жемчужину.
Ну не бросаться с извинениями же? Или объятиями, или всяким там… На такое у меня смелости не хватит. Я могу предложить только это. И призраки намекали.
В глазах мага промелькнуло узнавание. Он осторожно коснулся указательным пальцем жемчужины.
— Жемчужина воспоминаний. Чьих?
— Настоящей Элианы. Она сказала, что у меня два ментальных блока, — поступала пальчиков по лбу. — Один ее, а другой — мой. Эта жемчужина позволит снять блок настоящей Элианы. Тут ее воспоминания в последние минуты жизни.
Арвил нахмурился, задумчиво вертя жемчужину между пальцами, а затем перевел на меня пристальный взгляд. Я пару раз моргнула, не привыкнув видеть мужчину таким серьезным, без тени злости, улыбки или насмешки. От чего становилось не по себе.
