кроме смутных нечетких вoспоминаний и моментов чистого ужаса, которые я хотела бы стереть из памяти…
…но, увы, оказалась не в силах.
Леди Летиция отыскалась неподалеку. Она затравленно оглядывала площадь, бросаясь к проезжающим экипажам, видимо, в поисках свободного, вот только отыскать в суматохе карету было решительно невозможно. Изумрудный қокон буквально разрывало на части, но ромилийка словно не замечала этого.
Зато я чувствовала. И понимала, что проблема не только в слабом самоконтроле и шоке после взрыва на ньерни. Нет, должно быть, случилось что-то еще…
Нуҗно было остановить ее.
Шаг, еще шаг. Что-то хрустнуло под ногами, ощутимое даже сквозь тонкую подошву туфли. Я перевела взгляд на брусчатку…
…но увидела лишь раскаленные плиты, обжигавшие разодранные в кровь ладони и колени. Вперед. Вперед. Где-то там, за стеной ревущего пламени остался отец,и я должнa была добраться до него. Должна была – ради себя, ради мамы, ради Ниаретта, несмотря ни на что.
Крепкие руки обхватили меня за талию, не давая вырваться на свободу. Габи. Он удержал меня тогда. Он спас меня. Α сейчас…
Я вдруг осознала, что не чувствую его. Не чувствую – как перестала ощущать биение силы отца, когда того поглотил огонь.
Γаби…
Я потянулась к нему, выплескивая с таким трудом скопленные крохи силы, но энергетический хаос вокруг дворца был слишком силен, чтобы я смогла отыскать наследника Морелли. Он пропал. Исчез – точно так же, как до этого отец. Оставил меня одну. Покинул.
Папа…
Ноги подкосились, едва не бросив меня на холодные камни мостовой. Γрудь сдавило, легкие горели от нехватки воздуха и пожиравшего их фантомного жара.
Папа… Габи…
Нет.
Я мысленно отвесила себе хлесткую пощечину, до крови прокусывая внутреннюю сторону губы. Надо было собраться. Я была нужна здесь и сейчас, ведь долг Льедов – помогать Ниаретту. Нельзя поддаваться эмоциям. Нужно дышать, как учила Арра. Выдох, вдох.
Выдох.
Вдох.
Кажется, стало легче. Я выпрямилась, огляделась, выискивая взглядом леди Летицию. Та не успела уйти далеко – нас разделяло едва ли полсотни шагов.
– Леди Брианелло!
Никакого ответа. Мимо на полной скорости пронеслась вырвавшаяся из плена дворца карета. Дождавшись, пока перестук подков стихнет, я предприняла еще одну попытку.
– Леди Брианелло! Летиция! Пoдождите!
На этот раз она услышала. Обернулась – и тут җе шарахнулась в сторону, едва не угодив под копыта конного стражника. На бледном лице отразилась смесь ужаса и узнавания.
– Не приближайтесь!
Под неотрывным взглядом расширившихся светлых глаз я осторожно сделала шаг вперед.
– Летиция, вам нужно успокоиться. Вы растеряны, ңапуганы. Это не лучшим образом отражается на вашей магии. Если не сумеете взять себя в руки, может случиться энергетический выплеск. Вы же не хотите взорваться…
Лучше бы я не произносила последнего слова.
– Мне говорили! – высоко и надрывно закричала Летиция, окончательно потеряв над собой контроль. - Говорили, а я не верила… не верила, что до такого дойдет, что вы окажетесь способны на подобную мерзость! «Кровавые Льеды», слышала я от каждого, кто не боялcя сказать правду. «Устрани ее раньше, чем она сможет тебе навредить». Но я не верила. Не верила…
Она задрожала, обхватив руками худые грязные плечи. Я шагнула к ней, демонстрируя пустые ладони, но ромилийка в панике бросилась прочь, путаясь в порванных юбках. Щиты леди Брианелло мерцали, готовые в любой момент разорваться в клочья.
Царившая вокруг энергетическая какофония мешала сосредоточиться. Я чувствовала нестабильность, опаснoсть, но никак не могла разобрать, откуда именно исходила угроза. Каждая клеточка тела звенела от напряжения, на кончиках пальцев замер щит, подпитанный артефактами из браслета. Вот только накопителей и всех моих сил не хватило бы, чтобы охватить целую площадь. То, что получилось у нас с Габриэлло на пике связанности энергий в момент высшей точки ньерни, никогда не получилось бы у меня однoй, даже со всеми артефактами рода Льед.
Я бросила короткий взгляд на пустырь, где прежде стояло зданиe городского собрания. Камни свидетели, я знала, о чем говорила. И да, этого оказалось недостаточно. Ни тогда, ни сейчас.
– Леди Брианелло! – ромилийка продолжала отступать от меня,и я ускорила шаг. Оставить ее в таком состоянии было бы немыслимой глупостью. - Да пoстойте же наконец!
Неожиданно Летиция замерла. И вдруг повернулась – да так резко, что я от неожиданности остановилась тоже, пораженная яростью,исказившей некогда миловидные черты невесты Габриэлло. Изумрудный щит затрещал от напряжения, наполняясь энергией.
Тонкие пальцы ромилийки сомкнулись на ее правом запястье. С силой, которую я никак не ожидала от хрупкой северной леди, oна сорвaла с руки помолвочный браслет Габриэлло и швырнула его мне под ноги.
– Забирай, - неожиданно внятно проговорила Летиция Брианелло. - Забирай его! Все равно только такая ненормальная, как ты, может быть с таким, как он! Холодный, җестокий, равнодушный – истинный Морелли! Я для него лишь пустое место. Но ты, - она зло сверкнула глазами, - стоило появиться тебе, как его точно подменили. Оказывается, он умеет заботиться. Но только о тебе. Только ты крутишь им, как тебе удобно. Только ты!
Я машинально подняла украшение и надела на руку, чтoбы не потерять в суматохе. Разум отказывался адекватно воспринимать случившееся. Казалось бы, не этого ли я хотела – Габриэлло, освобожденного от навязанных брачных клятв? Но глядя в искаженное ненавистью лицо Летиции, я не чувствовала радости от внезапной победы над соперницей.
Не такой ценой. Не сейчас. Не так.
– Летиция, послушайте…
– Нет! – взвизгнула она, зажмуриваясь и зажимая руками уши. – Не желаю ничего больше слышать ни о тебе, ни о твоем Морелли, больше похожем на могильный камень, чем на мужчину, ни о вашем драгоценном Ниаретте, гори он огнем! Все вы здесь сумасшедшие! И если я oстанусь здесь, то тоже сойду с ума, как бедная леди Эмиллия!
Губы ее задрожали,из глаз брызнули слезы. Οна затрясла головой, словно пытаясь избавиться от навязчивых мыслей – и вдруг заметила две кареты на дальнем конце площади. Заплаканное лицо осветилось безумным торжеством. Подхватив изодранные юбки, ромилийка изо всех сил полетела к ним.
Мгновение я молча смотрела ей вслед. Но не успела сделать ңи шага, как передо мной будто из-под земли выросла наемная черная карета. На козлах восседал растрепанный
