заранее знаю, что скажет. С другой стороны столько трудов потрачено, пусть хотя бы посочувствует. Скажу ей, что я тут не при чем, девки сами творили черте что, а я только записывал… Не поверит. Скажет, что так не бывает. А я вот что сделаю: отнесу ей рукопись, и пусть сама попробует написать продолжение…
Утром следующего дня, выполнив все физические упражнения во дворе, я решил прекратить поездки на озеро. Конец августа, похолодало, ограничился умыванием из бочонка. Ольга лила из ковша на спину, а потом дала свежее полотенце. Позавтракав, я отправился к Прохору выяснять финансовые вопросы. Пора ведь выезжать в город, хотя известий от Марка еще не было, но раз уж я решил доукомплектовать редакцию его журнала своей персоной, то незачем тянуть резину. Хорошо бы еще Полину Елисееву с собой прихватить, но приличия не дозволяют, а крепостную девку Ольгу дозволяют, так-то вот.
Прохор приготовил требуемую сумму и без промедления вручил мне. Осталось собрать вещички и можно отправляться. Только следовало бы дождаться известий от Марка. Я еще пребывал в раздумьях: ждать или не ждать и если ждать, то сколько? А тут к обеду пожаловали Елисеевы: отец со старшей дочкой. Дружеские визиты, без них, тут скука смертная. Чем еще господам помещикам заниматься, правда, уже начался сезон охоты… Слава богу, Елисеев не охотник, а то бы и мне не миновать этого мероприятия.
Обед состоялся, как и положено в барских усадьбах, — я-то уже привык к своему барскому положению, — а после обеда объявил Елисеевым, что сейчас буду читать продолжение своей повести.
— Надеюсь услышать от вас мнение о моем сочинении, — добавил я, перед тем как начать.
Чтец-то я так себе, но читал свое сочинение, поэтому не сбивался и не ошибался. В общем, старался, как мог. Прошло около часа, возможно чуть больше.
— Ну вот, Полина Ильинична, Илья Иванович, — сказал я охрипшим голосом, — сейчас извольте немного подумать и можете сказать мне ваше мнение.
Оставив гостей в задумчивости, я вышел в людскую и приказал Ольге принести наливки и какой-нибудь закуски. Надо было привести голосовой аппарат в порядок. Полтора часа молоть языком для меня непривычно, потому и охрип. Дерябнув наливки, на пару с Ильей Ивановичем, я почувствовал себя вообще неплохо. Теперь был готов выслушать Полину.
— Максим Петрович, — наконец сказала она, — все это настолько ужасно, что у меня просто нет слов. Ну, скажите, пожалуйста, что этого никогда не было.
— Этого никогда не было, — охотно подтвердил я. — Все это выдумано мною сутки назад. Даже нет, не так! Я ничего не выдумывал, я просто записывал то, что видели и слышали мои героини. Ну, не знаю, почему так получается, я-то хотел написать совсем другое.
— Максим Петрович! — возмущенно сказал Полина. — Вы смеетесь надо мной!
— Ничуть не бывало! — горячо возразил я. — Да разве бы я посмел… Ну, вот хотите, давайте попробуйте продолжить повесть…
— Как продолжить, — смешалась Полина.
— Ну, ведь начало вы знаете, теперь продолжайте сюжет, так как, по-вашему, должно быть…
— Я считаю, что у молодых девушек должны появиться романтические отношения… Господи, да ведь у вас даже положительного героя нет, одни злодеи вокруг. Сопровождающие офицеры по возрасту не подходят…
— Это потому, что героини маленькие еще… Пятнадцать лет всего, какие романтические отношения?
— Ага, как со злодеями драться, так не маленькие…
— Ну, будет вам, — сказал вдруг Илья Иванович. — Мне вот, понравилось, и я жду продолжения. Но и у меня есть пожелание: надо увеличить объем текста. Для журнального варианта — слишком короткие фрагменты.
Тут я задумался. «А ведь он прав, — решил я. — Если развернуть даже небольшую повесть, то надо еще десять таких фрагментов, а у меня, небольшая не получается…» Затем вспомнил, что в литературно художественных журналах моего времени, повести с продолжениями умещались в трех-четырех номерах.
— Я, пожалуй, соглашусь с вами, Илья Иванович, — наконец, сказал я. — Пока не могу сказать, какой длины получится моя повесть, но тянуть кота за хвост в течение десяти номеров нельзя. Это может отвратить читателя.
— А меня вы не хотите послушать? — раздраженно заметила Полина.
— Еще как хотим, — горячо возразил я. — А еще я уповаю на то, что вы поможете мне с написанием следующей главы…
В этот момент вошла Ольга и передала мне пакет.
— Из Павловска доставили от Марка Савельевича и велели немедленно передать вам, — сказала она.
Мне пришлось прямо при гостях вскрыть пакет и зачитать послание Марка вслух. Это даже кстати получилось, поскольку Марк живо интересовался делами семьи Елисеевых, особо его интересовала Надежда. Теперь ей сестра сообщит, о том, что она не забыта и не покинута… А меня поразил тот факт, что Марк прямо указывал мне, что текста первых двух глав моей повести «Вьюга над полями» недостаточно и надо срочно дописать еще два раза по столько… Ну надо же. Вдруг все спохватились, а раньше-то чего молчали? Ну ладно, дело поправимое, напишу. А может напишем… Далее Марк писал, что меня ждут в редакции журнала, и недурно бы еще подсочинить кроссвордов или анекдотов. Варвара занята подготовкой рисунков и ждет моего появления.
Последнюю фразу я не озвучил, чтоб не напрягать Полину. Илья Иванович одобрительно кивал головой, когда Марк просил увеличить объем печатаемых фрагментов, а потом вдруг неожиданно предложил себя, в качестве составителя кроссвордов. Я, разумеется, приветствовал его инициативу. Мы договорились, что через пару дней, я загляну к ним с визитом и заберу их с Полиной творчество, после чего отправлюсь в Павловск. Ну а далее буду извещать почтой о продвижении наших с Марком дел. При отъезде домой, Илья Иванович был в приподнятом настроении, а Полина пребывала в задумчивости.
После этого визита, а главное после письма Марка, мне не оставалось ничего иного, как снова сесть за сочинительство. В то, что Полина мне поможет, я верил слабо, мечтать лежа на диване это одно, а скрипеть пером — совсем другое. Слова уложить на бумагу легко, но вот чтоб при прочтении из слов формировался образ дело непростое. А для себя я уже решил, если Полина что-то лирическое сочинит, то ее сочинения я буду укладывать между своими сценами, где наверняка будет преобладать мордобой и другие безобразия. Если это удастся, то в последствии можно и других привлечь к соавторству… Я имел в виду Марка и Варвару.
Вьюга над полями (продолжение)
Подготовка к немонашеской жизни не затянулась. Девушек определили на проживание в один очень немаленький особняк, не на Невском, конечно, но и не окраине города. Теперь у каждой была
