ответила я.
Перед нами вспыхнул из белоснежных клубов портал. Притом не привычно яркий. Белый свет слепил глаза, и я их закрыла. Когда яркая вспышка перестала бить по глазам, приоткрыла их. То есть, сначала открыла один глаз, убедилась, что не ослепну, и открыла второй.
Узкий коридорчик. Обои в мелкий цветочек. Старая обшарпанная дверь.
Я узнала то место, куда перенёс нас Эйген.
Пройдя до конца коридора, он свернул в проход, ведущий в зал и тесную кухоньку. За столом, лицом к нам сидела тётя Алевтина и рассеянно помешивала чай в кружке. На ней был домашний халат. Она внимательно изучала чаинки на дне бокала. Выглядела она обеспокоенной.
Чувство вины на сей раз полностью затопило меня. Тётушка столько пережила по моей вине. Мучилась в неизвестности. А я…
— Можно и нам чайку? — попросила робко. Привлекая её внимание.
— Нелечка? — встрепенулась она. Подняла голову и чайная ложечка выпала из её ослабевших пальцев. — Неля!
— Прости тётя! Я столько доставила тебе хлопот! — торопливо произнесла слова извинения. В глазах щипало от сдерживаемых слёз.
— Не говори ерунду. Давно нужно было тебе признаться. Подготовить, — взяла она вину на себя. — Прости детка, после твоего похищения, твои родители отказались принять меня. Даже на порог не пустили.
Чем больше она говорила, тем сильнее сдавливало в груди. Для моих родителей она была обычной нянькой, о чувствах которой можно и не заботиться. Для меня она была и остаётся семьёй. От обиды за неё я расплакалась.
Тётушка встала и, трогательно причитая начала бегать вокруг меня. Эйген успокаивал и целовал меня в макушку. А я плакала и ничего не могла поделать с водопадом, льющимся из моих глаз.
— Эйген, давай заберём тётю Алевтину с нами? — шмыгнув носом, посмотрела на него.
— Для тебя, что угодно, — не раздумывая, согласился Эйген.
— Не слушайте её, ваше тёмное владычество. Зачем я вам? У вас и своих бесов хватает. Я уж и здесь, свой второй век, разменяю, — смутилась тетушка, и я почувствовал себя неловко.
Вот ведь! Поставила её в неудобное положение.
— Послушайте Алевтосия, — обратился Эйген к ней по её родному имени. К моему стыду, я и то его не знала. — Мне нужен был кубок, и я похитил у вас ваше сокровище. Теперь, как честный демон я готов исправиться и обменяться брачными узами с вашей племянницей. Прошу у вас благословения. Вы даёте своё согласие на создание нашего союза с Нелей?
— Вы? Просите у меня? — фыркнула со смеху тётя Алевтина и хрюкнула под пристальным взглядом Эйгена, подавившись смехом.
Легко понять чему она удивилась. Демоны никогда прежде не проявляли почтения к бесам. Они их принимают за нечто обыденное.
— Извините, ваше тёмное владычество. Не мне определять судьбу моей девочки. Пущай сама решает.
Я ошеломлённо уставилась на своего демона, с трудом веря, что происходящее не сон.
— Я согласна! — без промедлений дала свой ответ, обняв Эйгена за шею.
— Уверена?
— В тебе — всегда.
— Смотри, не отпущу ведь, — уголки его губ приподнялись в лукавой улыбке. — У нас клятва «пока смерть не разлучит нас», не для красного словца.
— Нашёл кого перехитрить. Забыл, кто я? Посмотрим, кто от кого никуда не денется, — счастливо улыбнулась в ответ.
В гостиной, несмотря на поздний час, нашего возвращения ждали все кому не лень. Помимо наших с Эйгеном родных присутствовали: ректор, Вабиус, ангельская троица.
Ангелы настояли на визите со мной. Хотели убедиться, что их новая повелительница оправилась после схватки с архангелом.
Позже на огонёк заглянули Ирта с Гандой. Они пришли просить помилование за друга. Вишенкой на торте массовых блужданий стал приход Эрвины.
Она пришла не извиняться. Заявилась сказать, что рано или поздно Эйген меня бросит и вот тогда она позлорадствует.
Ничего нового.
Новость о свадьбе гостей сильно шокировала. Ректор со смотрителем настаивали на отсрочке обряда. Они радели за учебный процесс.
Ангельская троица, оказавшаяся ткачами судьбы, вообще считали свадебный обряд пережитком прошлого. И выступили категорично против него. Им нужна была свободная повелительница. Без демонского довеска. За «довесок» я думала, Эйген немедленно вышвырнет их. Пронесло. Лишь ощутимо скрипнул зубами.
Хоть родные и подруги обрадовались предстоящему празднеству.
Что касаемо Уелда, мой демон остался неприклонен. За убийство студентов, коротать ему дни в темнице. Узнав кто предатель, Делкнор признался, что действительно увлёкся девушкой Уэлда и сделал её своей фавориткой. Им вместе хорошо и это главное. Расставаться в обозримом будущем он с ней не планировал.
За чашкой ароматного чая, Эйгену удалось уговорить тётю Алевтину пойти с нами. Он обещал поселить её в родовом замке, чтобы мы чаще виделись. С его барского плеча она получила должность второй смотрительницы за замком.
Эпилог
Спустя двадцать лет…
— Закрой глаза, Эйген, у меня для тебя подарок, — подошла я со спины к супругу.
Он привычно не послушался, повернулся и обхватив за талию, усадил меня к себе на колени. Немногим позже его взгляд опустился ниже. На искрящийся в моих руках прямоугольной формы монолит[1].
— Откуда он у тебя?
Задумчивое выражение его лица сменилось тревожным.
— Ты про свой кубок силы?
— Не юли Неля.
— Ты заслужил его, — я ласково коснулась его щеки. — Кубок передаётся из поколения в поколение. Им и Мильяна может пользоваться. На его создание ушло больше времени, чем я рассчитывала…
Эйген ловко поймал моё запястье, поднёс мою ладонь к своему лицу и поцеловал.
— Неужели ты его создала?
Я смотрела на него и опасалась, что-либо говорить. Он выглядел слишком невозмутимо. Что пряталось за отстранённостью, оставалось гадать.
— Мне помогали, — осторожно ответила я.
— Любимая, даже спустя
