с серьезными лицами, не обращая внимания на шум и ликование снаружи. Их война еще не окончена, потому что Алисса до сих пор не нашлась.
В их отсутствие дом взломали, запакостили, вынесли из него все, что можно, но он не сгорел, как некоторые дома на их улице, и в него не угодила бомба. Марк умеет осознавать свою удачу. Пэт жива и здорова, хотя немного исхудала и повзрослела сильнее, чем ему бы хотелось. Она подметает, он перетаскивает тяжести. План на сегодня – расчистить себе небольшое местечко для сна; остальное подождет до завтра. Еда у них есть, скромная, но голод утолить можно. Больше всего Марк боится крыс и роев, но с тех пор, как пришелец переродился, они себя почти не проявляют, как и падуны, а херувимов никто уже давно не видел.
Он бросает взгляд на Пэт, и его ранят ее короткая стрижка и худое лицо. Марк знает, что и сам он потерял вес, а волосы у него такие же короткие. Вши.
Ему придется как-то обеспечить безопасность дома. Последние несколько недель они с дочерью провели в постоянном движении и борьбе за существование, то прячась, то заключая союзы и присоединяясь к группам. Марк впервые в жизни прибегнул к насилию, обнаружив в себе такую жестокость, о которой даже не подозревал, и порой сны его полны крови и задыхающихся людей. Он не знает, сумеет ли когда-нибудь взять в руки кисть так, чтобы боль не выплеснулась на холст, но может быть, это не так уж плохо.
Вспомнит ли его дочь, как быть ребенком? Улыбнется ли она снова? Засмеется ли?
– Эй, Пэт, с какой стороны у цыпленка больше перьев? – спрашивает он.
– С наружной, – доносится от двери; это последнее, чего Марк и Пэт могли ожидать.
Алисса.
Алисса.
Алисса наблюдает за воссоединением семьи из ксеносферы, видит, как Сатклиффы обнимаются и плачут, видит, как они оставляют внешний мир за закрытой дверью и вновь начинают жить своей жизнью.
Та Алисса, что к ним вернулась, настолько близка к реальной, насколько это возможно. У нее внутри все воспоминания, которые удалось отыскать. У нее внутри ИД-чип Алиссы. Все провалы в ее памяти они спишут на травму или простую забывчивость.
Она не знает, зачем это сделала. Из чувства вины? Из чувства справедливости? Из-за чрезмерной идентификации с Аминат и Кааро?
Неважно. Это простое решение простой проблемы, и теперь те назойливые мысли, то смутное беспокойство оставили ее.
Теперь она может сосредоточиться на своей работе, на Роузуотере – первом за многие века городе домян.
Она обретает видимость возле тюрьмы, как раз когда Джек Жак открывает дверь. Он улыбается, чуть неловко опираясь на свой новый протез.
– Я могу помочь тебе с ногой, – предлагает Алисса. – Новая отрастет меньше чем за час.
– Спасибо, но не надо, – отказывается Джек. А потом думает: «А то ты с ней налажаешь, и у меня колено будет назад сгибаться».
– Энтони мог бы, но не я, – говорит Алисса, но закрывает тему.
– Хочешь прогуляться со мной?
Среди его сопровождающих Аминат, и она подмигивает Алиссе. Остальные – вооруженные охранники в шлемах с непрозрачными визорами. Алисса знает, что они поддерживают связь с высотным дроном, нагруженным взрывными боеприпасами.
Монолог Жака не прекращается ни на секунду.
– Тюрьма по большей части опустела, потому что заключенные сражались в восстании, но крыло J всегда было особенным.
На переходном мосту, уперев руки в бока, стоит Ханна Жак.
– Милая, что ты здесь делаешь? – спрашивает Джек.
– С тобой я разберусь позже. А пока у меня есть несколько слов для этой особы.
Алисса выглядит терпеливой.
– Говори.
– Вы не спасли ни свою планету, ни свой народ. Те из вас, кто выжил, должны были остаться на космических станциях. То, что вы сделали вместо этого, называется массовым самоубийством. Разум – это иллюзия, голограмма, созданная телом. Вы оцифровали память, но личность – это не только воспоминания. Личность телесна. Миллиарды ваших сородичей мертвы, а то, что от вас осталось, – то, чем вы являетесь, – это новый тип человека. Это ваше начинание – всего лишь дорогостоящий проект по сохранению памяти, и спасли вы лишь свою культуру.
– Мы всего лишь пытаемся выжить, миссис Жак. Сгодится любая жизнь. Вы бы поступили так же, если бы оказались на нашем месте.
– Я не могу убедить вас отказаться?
– Нет.
– Тогда kara o le. Мы еще увидимся. – Ханна уходит, размашисто шагая.
Алисса продолжает путь по мосту.
Внизу – тысячи реаниматов: какие-то неподвижны, какие-то топчутся на месте, и все они ощущаются в ксеносфере как пустые сосуды. Алисса подходит к центру моста и ныряет в ксеносферу. Сначала она выясняет точное количество реаниматов – их оказывается двадцать одна тысяча шестнадцать. Она вызывает Луа и ждет ответа.
[начало передачи…]
[поиск ошибок…]
[ожидайте]
Алисса на минуту теряет контакт с Луа; потом связь возобновляется, но иначе. Теперь она внизу, среди реаниматов. Алисса спрыгивает с моста на площадку. Все реаниматы обрели личности и сознания.
– Добро пожаловать на Землю; добро пожаловать в Роузуотер! – провозглашает Джек Жак, приветственно раскинув руки.
Алисса злится – она хотела сказать это сама, хотела, чтобы первым голосом, который они услышат, был голос домянки.
– Я – Алисса, первая, опора. Нам нужно многое обсудить. Следуйте за мной.
Десятки тюремных служащих сопровождают новоприбывших к врачам – для регистрации и медосмотра.
Работа Алиссы только начинается, но это начало конца.
Благодарю:
Эшли Джейкобс, Чикодили Эмелумаду, Альетт де Бодар и Кейт Эллиот – за подбадривания и вычитку.
Моего агента, Александра Кокрана, как всегда превосходного.
Суперкоманду издательства Orbit: Дженни Хилл, Сару Гуан, Назию Хатун (Королеву Вселенной и всего остального!!!) и Джоанну Крамер, которые выставляют меня в выгодном свете в самых разных смыслах.
Моих соратников по НФ и фэнтези: Зен Чо, Виктора Окампо, Виду Круз, Ликхайн, Рохиту Люнен-Руис, Алессу Хинло.
Мою семью, за то, что терпят мой фанатский гнев и выкрутасы безумца на чердаке.
Спасибо!
Примечания
1
Бурукуту – алкогольный напиток из зерен сорго и африканского проса.
2
Нолливуд – неофициальное прозвище нигерийской киноиндустрии.
3
Бука – традиционное нигерийское уличное кафе с дешевой едой, а также любое кафе, работающее по тому же принципу.
4
Додо – жареный плантан (крупный овощной банан).
5
Петеси – название многоэтажных домов в языке йоруба.
