— Остается только вопрос: а придет ли кто-нибудь? Пыталась избавиться от кольца?
— Один раз в порядке эксперимента. Вернулось с последним вечерним лучом.
Дальнейший прием пищи прошел в тишине.
Интерлюдия. Карманное измерение, созданное Невелисом. Зал Совета тринадцати
Громадное помещение, больше похожее на пещеру, было дополнительно оформлено колоннами и барельефами, которые было почти невозможно разглядеть. Освещали помещение небольшие кристаллы, источавшие бледно-голубой свет. В центре помещения был размещен круглый стол, за которым в тринадцати креслах сидели люди. Они были разного возраста, пола, имели отличную внешность, объединяли их только глаза, которые были полностью черными и, казалось, источали концентрированную энергию, способную гасить жизнь одним взглядом.
Однако даже эта энергия не скрывала полностью эмоции людей, сидящих за столом. А были они хищными и радостными, и на то была причина. И эта причина в данный момент стояла перед столом, а кресло, в котором она обычно восседала, валялось на полу помещения. Это был Клаус Боренов, член Совета тринадцати и тот человек, который возглавлял атаку на город Рогов.
Но выглядел он сейчас не очень. И причина была не только в поражении, но и…
— Ну и что?.. — снова заговорила на вид молодая женщина с волосами платины и красивым аристократическим лицом. — Вы вскочили, Клаус, или я не права?
— Да как вы смее… — вскричал мужчина и, даже не договорив, испустил волну темной энергии в сторону говорившей женщины. Однако энергия, не успев преодолеть и половину расстояния, резко, будто натолкнувшись на стену, отклонилась в сторону и полетела прямо в рот человеку, который был похож на скелета, настолько худым он был. Энергия, влетая в рот, буквально распадалась на части и исчезала внутри бездонной утробы существа. В этот момент женщина же сформировала за своей спиной множество цепей черного цвета, которые как змеи рванулись вперед и, прорвавшись через возникшие печати и схватив Клауса за конечности, вывернули их и поставили его на колени. Ненависть вспыхнула на лице генерала, но и сказать он ничего не смог, ведь ещё одна цепь обхватила мужчину за горло, перекрывая доступ кислорода.
— Смею, потому что вы не только пошли против приказа нашего повелителя, но и умудрились провалиться, потеряв при этом и так немногочисленных существ класса анти-армия!
После этих слов цепь на горле Клауса немного ослабла, и он с хрипом заговорил:
— Я действовал в интересах господина! В отличие от всех вас, которые, несмотря на появление наших врагов, просто спрятались здесь и… — Цепь на горле Клауса снова сжалась.
— Ты отродье… — снова заговорила женщина. — Хоть понимаешь, что едва не загубил наши планы?! Исходя из полученных данных, хранительница Земли является носителем колец и, пока не появился владелец кольца Луны, мы не можем себе позволить так рисковать!
— Да пошла… Аркария… ты… со… сво… им… — прохрипел Клаус.
В ответ Аркария подняла правую руку и сжала кулак, затягивая цепи ещё сильнее. Боренов, почувствовав, как затягивается цепь на его шее, вновь попытался нанести удар энергии по площади, но в этот раз уже его сосед, подросток неопределенного пола, и существо, покрытое чешуёй и больше похожее на крокодила, нанесли одновременный удар. Мощная аура от монстра буквально вогнала выплеснувшуюся энергию Клауса обратно в тело, а точный удар очень тонким клинком подростка прошил кожу, мышцы и одно из ребер, после чего пронзил его правое легкое и создал разрез в десять сантиметров длиной. Кровь потекла из груди Боренова, а он сам закашлял кровью, которая хлынула ему в горло.
— Клаус, ты сильно разочаровал господина и подставил нас под удар. Поэтому ты недостоин быть среди нас… — лицо женщины исказилось. — Однако в честь прошлых заслуг тебя понижают лишь на один ранг и предоставят новую должность, но тебе просили передать, что ещё одна ошибка или неподчинение приказу… — лицо Аркарии снова обрело довольное выражение, — …тебя отправят в переработку.
Взмах рукой — и Боренов буквально вылетел из помещения Совета и свалился у его дверей, как мешок несвежего дерьма. Несколько его подчинённых, что ожидали его за дверью, в первый момент в шоке застыли, но потом неуверенно приблизились к своему боссу. Однако едва они собрались его поднять, как отлетели в стороны, а Клаус, используя свои силы, поднялся. Сплюнув кровь, он бросил своим людям:
— За мной… Кха…
Добравшись до своего кабинета, он зашел внутрь и, посмотрев на свой стол, взревел, после чего нанес удар кулаком, через который было пропущено чудовищное количество энергии. Дорогой, антикварный стол превратился в пыль, а мужчина продолжил крушить кабинет, уничтожая ценные вещи и разрушая со вкусом сделанный ремонт.
Закончив громить кабинет, Боренов замер на месте и проговорил, тяжело дыша:
— Значит, хотите, чтобы хранительница Луны показалась? Ну, хорошо, будет вам хранительница!
После чего вышел из кабинета и крикнул приблизившемуся адъютанту:
— Подготовить мой транспорт, вылетаем в расположение части! — и уже немного тише, но не менее злобно: — Я тоже один из Совета и пришел в него раньше тебя, Аркария! Пора этому миру вспомнить великую фамилию Бореновых!
***
Проспала Лена почти весь день, лишь время от времени прерываясь на еду и водные процедуры. Это позволило девушке отдохнуть не только телом, которое и так чувствовало себя неплохо, но и душой, что, несмотря на прошедшие дни, ещё не полностью пришла в себя.
Проснувшись уже поздно вечером, Лена решила не откладывать разведку и пошла гулять по городу. Город девушку не впечатлил, обычная застройка без изысков, присущих городам более старых времен, всё правильное и прилизанное, отсутствие какого-либо шарма. Казалось, в этом городе по ночам вообще ничего не происходит, и это притом что город был немаленький и насчитывал около шестисот тысяч жителей. До улицы, на которой ей предстояло встретиться, девушка добралась за сорок минут неспешного шага. Вначале она подумала, что найти нужное кафе окажется проблемой, однако, едва выйдя из-за поворота, Лена поняла, почему ей не сообщили название ресторана. Он просто-напросто было единственным на этой улице.
Пройдясь до его дверей и изучив небольшой стенд, она решила прийти завтра часам к двенадцати. Найдя всё, что хотела, девушка уже собралась вернуться обратно, как почувствовала неприятный взгляд в спину. Но, привыкнув за эти пару месяцев к постоянным угрозам и смертельному дыханию за спиной, Северская почти проигнорировала этот взгляд и направилась прочь от ресторана.
Преследование она обнаружила спустя пару минут и, обернувшись, заметила бегущего к ней мужчину в спортивном костюме и капюшоне. В руках он держал нож, а взгляд, который был виден из-под капюшона, горел безумием. Раньше Лена при виде этого взгляда замерла бы на месте, однако теперь разум мгновенно подавил эмоции, и её правая рука выстрелила вверх, прикрывая горло от ножа. А спустя пару секунд заточенная сталь воткнулась в неё, прорезая и куртку, и рубашку. Однако дальше случилось то, чего не ожидала ни она, ни напавший. Казалось, что нож наткнулся хоть и не на железную пластину, но на что-то очень твердое, ведь он смог войти в руку лишь на пару сантиметров. Но, несмотря на удивление, заледеневший разум девушки сработал как отточенный механизм. Миг — и правая нога с разворота влетела прямо в солнечное сплетение мужчины, отчего тот отшатнулся и закашлялся. Следующий удар Лена нанесла, уже целясь в глаза, и хоть точно попасть не удалось, мужчина взвыл от боли. Дальше в ход пошли удары из школы Кола в уязвимые части тела, и через несколько минут неудавшийся маньяк уже лежал на земле, дрожа от боли, и тихо стонал. Сама девушка была слишком поражена своими успехами в обращении с ЭНРой, поэтому, закончив с избиением, пошла обратно в гостиницу.
Добравшись сначала до дома, а потом и до комнаты и порадовавшись тому факту, что смогла проскользнуть в номер незамеченной, Северская заперла её на ключ и содрала с себя куртку. Включив верхний свет, она закатала рукав рубашки и осмотрела место, куда вошел нож. Рана от него оказалась совершенно незначительной и выглядела так, будто в руку воткнули не кусок отточенной стали, а небольшую спицу. Даже крови почти не было, казалось, что все мелкие сосуды вокруг ранки были пережаты. А потом девушка догадалась посмотреть на руку сквозь призму силы и удивленно села прямо на пол. Как выянилось, из её ядра уже некоторое время вытекает энергия, которая, идя по некоторым линиям и спиралям, формирует вокруг повреждений небольшую воронку, которая, казалось, втягивает в себя рану. Однако спустя несколько секунд девушка поняла недостаток этой регенерации. Ведь энергия, которая отвечала за регенерацию, потеряв свою цель, потекла к раскрытым концам каналов. Резко прекратив подачу волевым усилием, девушка подбежала к чемодану и судорожно достала из него таблетки с обезболивающими. С трудом сдерживая движение ЭНРы, Северская судорожно выдавила три таблетки себе на ладонь и, не запивая, проглотила их. Как раз к этому моменту энергия начала вытекать из линий, и на девушку снова накатила боль, да такая, что пришлось ей зажать зубами подушку и пытаться переработать излившуюся энергию.
