— Сейчас я запущу процессы перестройки в её организме. Ирине будет плохо, но, возможно, это спасет вам жизни, если не сейчас, то в будущем. Также, если я не вернусь, с вами свяжутся, так что будьте готовы, — и прежде чем кто-либо успел возразить, пропустила ЭНРу через тело знакомой. Ирина дернулась от удара энергии и начала терять сознание от боли, буквально упав на руки своему менеджеру. Охранник было собрался броситься на Лену, но та, выполнив свой долг, увернулась от кулака и рванула прочь в ближайший переулок, на ходу доставая телефон, который продолжал надрываться сигналом вызова.
Нажав на кнопку принятия вызова, Лена крикнула в трубку:
— Да, Мария, что происходит?!
— У меня для тебя только плохие новости. Во-первых, Салматия так и не пришла в себя, и ей, похоже, стало хуже, во-вторых…
— Одну секунду, у меня вторая линия… — прервала её Северская и ткнула в телефон, снова нажимая кнопку принятия вызова.
— Дорогая, у меня плохие новости, — раздался очередной знакомый голос.
— Кристиан?
— Красавчик? — одновременно воскликнули девушки.
— О, так, значит, тут вы обе? Ладно, неважно. Никольская, короче, я очень надеюсь, что ты сейчас не в Кведле…
— Я в Кведле, говори, — прервала его девушка и услышала тяжелый вздох парня.
— Тогда знай: в город уже выдвинулись войска. И если пехотным частям потребуется не менее трех часов, чтобы до вас добраться, то первые самолеты будут у вас максимум минут через сорок. Я не знаю, какие приказы будут отданы, но, боюсь, есть вероятность того, что они могут открыть огонь по городским кварталам.
— Но как же так? — с ужасом прошептала Мария, услышав такие новости.
— На правительство сильно надавили из-за их запоздалой реакции на события в городе Рогове. Ситуацию усугубило и то, что в итоге необходимые приказы по большей части отдал президент и его команда, что ещё сильнее подорвало позицию парламента и премьера Элис Норнах. Поэтому приходится ожидать худшего.
— А эвакуация?.. — задала вопрос Лена, прорываясь сквозь толпу и радуясь, что потребовала от Кая защитить её телефон от прослушивания и слежки.
— Её будут проводить, но, боюсь, по остаточному принципу.
— Лена, может, мне связаться с остальными рыцарями? — спросила Мария, которая как раз смотрела, как Кай пытается подключиться к спутникам на геостационарной орбите, чтобы получить картинку происходящего. Получалось у него так себе. За много лет все доступные системы почти полностью пришли в негодность, и даже используемые сейчас мощности были почти пределом УИ.
— Нет. Начнем с того, что я приказала им временно залечь на дно в связи наплывом шпиков в городе. Не дай бог они заинтересуются, куда это рванулись два человека, один из которых — несовершеннолетний подросток. Да и нужно учитывать, что, чтобы до нас добраться, потребуется не меньше пяти часов с использованием ХС, которые не подходят для воздушного боя. — Договорив это, Лена наконец выбралась в глухой переулок. — Ладно. Спасибо за информацию и поддержку.
— Удачи тебе, Лена, — сказала Мария, отключаясь.
— Пожалуйста, будь осторожнее, — произнёс Кристиан и, услышав, как прервалась связь, тихо сказал: — Сарк, я чувствую себя таким бесполезным, — после чего пошел прочь, не заметив тень человека, который быстро ушёл за поворот.
***
Интерлюдия. Центральное здание Кведла
Клаус Боренов шел по этажу здания, с которого он и начал свою атаку. Расположение зданий было весьма удобным, так как они были отделены от основной части города парками и искусственной речкой, которая в данный момент была черного цвета и источником заражения для всего района. Многие растения и мелкие животные уже попали под удар тьмы и превратились в жутких существ, которые нападали и хватали людей за пределами зараженной области. Люди же, попавшиеся потоку тьмы, в данный момент находились на нижних этажах и паркингах зданий, проходя перерождение в не менее жутких существ.
Но сам мужчина, находясь посреди зараженных фиолетово-черных стен, был в невероятном бешенстве. Только что он узнал, что многие из тех, кто якобы ему подчинялся, не просто отказались его слушать, но и подняли открытый мятеж, не позволив ему получить большую часть техники и оружия. И теперь он был вынужден использовать все свои возможности на полную, что сильно давило на него, ведь его связь с Невелисом ослабла.
В какой-то момент его ярость и злость достигли такого уровня, что несколько человек вокруг вынуждены были отшатнуться от него, чтобы не превратиться в чистый поток энергии. Также не помогали и воспоминания о прошедшем Совете и предупреждение о том, что с ним будет в случае провала.
Появление одной из крылатых тварей с гербом, которая прибыла вместе с Клаусом, показалось его подчинённым благословением звезд. Она, влетев в окно и приземлившись на пол, преклонила колени перед мужчиной, подобострастно произнесла:
— Господин, мои подчиненные готовы начать по вашему первому требованию.
Обернувшись к ней, Клаус с налитыми чернотой глазами сказал:
— Тогда начинайте атаку. Погрузите этот город в хаос и выкурите хранителей из их нор вместе с принцессой!
Тварь лишь снова поклонилась и вылетела прочь. А из посоха Клауса выплеснулась очередная волна черной жижи.
***
Интерлюдия. Военно-воздушная база республики округа Эспиген, северо-восточнее Кведла
Сергей отдыхал на своей койке в казарме. Сегодняшние тренировки на летном тренажере закончились уже полчаса назад, и после обеда летчикам был предоставлен небольшой отдых перед очередными занятиями. Неподалеку от него сидели его сослуживцы и втихую играли в карты, одновременно обсуждая предстоящий отдых. Но вот их ничего не значащие разговоры о скорых увольнительных в какой-то момент перешли на обсуждение последних событий, связанных с монстрами и рыцарями.
Когда он услышал о них, сердце Симонова сжалось. Он до сих пор помнил о том самом полете и встрече с одной из них. И несмотря на то что он толком и не видел пилота в той небольшой машинке, Сергей был более чем уверен, что это была девушка-рыцарь в синих доспехах.
В какой-то момент воспоминания о девушке в доспехах перетекли на события, произошедшие после того полета. Кроме докладной, которую ему пришлось написать, Сергею также понадобилось потом объясняться с ГБР, которые буквально вытянули из него душу. А потом ему пришлось подписать множество документов о неразглашении.
Позже нападения тварей стали происходить всё чаще, и единственное, что радовало Симонова в этом, — что его семья и девушка не оказались в тех городах, на которые были совершены нападения. Особенно это радовало в той мере, что в последние десять лет армия и ВВС испытывали как недостаток финансирования, так и постепенно усиливающийся кадровый голод. Поэтому, когда над базой раздался зуммер боевой тревоги, Симонов был настолько удивлен, что едва не свалился с кровати.
Однако вбитые рефлексы сработали как надо, и следующее, что помнил Сергей, — это то, как он натягивает на себя летный комбинезон. В раздевалку он влетел первым, и поэтому, когда его однополчане вбежали за ним, они удивленно присвистнули, но ничего так не сказали. Закончив с переодеванием, Сергей метнулся прочь, направившись к ангарам.
Добежав туда всего за пару минут, он влетел в ангар, где как раз закачивали предполетную проверку его техники. Подбежав к своему реактивному «Абгранду», он спросил у старшего техника Покровского:
— Ну как?
— Почти закончили последние проверки, и можешь выдвигаться на взлетную полосу, — ответил ему чернокожий мужчина с коротким ежиком волос, который проверял полученные данные на своем планшете. Кивнув в ответ, Сергей быстрыми и привычными движениями забрался в кабину пилота. К моменту, когда он закончил с застегиванием ремней, он услышал:
— Всё готово. Третья полоса для тебя! — крикнул ему Покровский.
Подняв большой палец, Сергей надел шлем и, застегнув его, начал запуск систем самолета. Уже через пять минут он стоял рядом с полосой, с которой как раз взлетал ещё один из его боевого звена. Услышав сообщение от диспетчера о разрешении на взлет, он захлопнул купол и выдвинул свой самолет на полосу. Рев двигателя разорвал пространство, и вот уже спустя несколько минут его машина летела в воздухе.
