У Джесси день не заладился. Кофе убежал, из душа шла только холодная вода, она ударилась ногой о край кровати, а разносчик забыл оставить утреннюю газету. К тому времени когда Джесси добралась до магазина, она пришла в ярость.
Астрид робко посмотрела на нее.
– Ладно-ладно. Знаю. Тебе он не понравился.
– Кто? – Джесси глянула на подругу непонимающе.
– Парень, с которым мы тебя вчера познакомили. Я и не подозревала, что он так скучен.
– Да, но я завелась по другому поводу, так что поставим точку. – Потом, подняв глаза, она заметила обиженное и смущенное, как у ребенка, лицо Астрид. – О черт, извини, Астрид. У меня просто паршивое настроение. Сегодня все идет наперекосяк. Утром звонил Шварц.
– Зачем? – Лицо Астрид мгновенно стало озабоченным.
– Книга Яна распродана.
– Ну и что?
– Ничего. Если не считать того, что он пытается отдать мне деньги, а я – против, вот и все. – Она налила себе чашку кофе и села.
– Теперь ты поняла, что ему приходилось чувствовать, пользуясь твоими деньгами.
– Что ты хочешь сказать?
– Все ты поняла. Иногда легче отдавать, чем брать.
– Ты говоришь как Бетани.
– Могу и хуже.
Джесси кивнула и прошла в свой офис. Она оставалась там до ленча. Астрид постучала в дверь в половине первого.
Она боролась с улыбкой.., не зная, что скажет Джесси. Астрид состроила подобающую моменту официальную мину и казалась почти угрюмой, когда Джесси открыла дверь.
– Что такое?
– Джесси, у нас проблема.
– А сами вы не можете разобраться? Я проверяю накладные.
– Извини, Джесси, но сие мне не по зубам.
– Ужас. – Джесси бросила ручку на стол и прошла в зал.
Астрид с волнением следила за ней. Она расписалась в квитанции. Может быть, Джессика убьет ее, но она должна была сделать это ради Яна.
Джесси посмотрела по сторонам. В магазине не было никого, кроме разговаривавшей по телефону Катсуко.
– Ну? Кто здесь? И в чем проблема? – В ней поднималась волна раздражения.
– В доставке, Джесси. Очень суетились, чтобы не разгружать внутри. Сказали, что их дело – доставка на улицах, пробормотали о транспортной накладной и были таковы.
– Черт бы их побрал! Они изводили меня этим в прошлом месяце, я им сказала, что если…
Джесси рывком открыла дверь и с пылающими глазами вышла наружу, осматривая тротуар. И тут она его увидела. Припаркованный на подъездной аллее, неподалеку от «ягуара» Астрид.
Элегантный маленький гоночный «морган» с черными обводами и красными кожаными сиденьями. Верх опущен. Красота да и только, еще в лучшем состоянии, чем ее прежний автомобиль. Джессика, казалось, потеряла дар речи, потом посмотрела на Астрид и расплакалась. Она знала, что машина от Яна.
Глава 30
Благодаря настойчивым усилиям Астрид Джессика согласилась оставить себе машину. Как одолжение ему. Она никому бы не призналась в том, как сильно понравился ей «морган».
Джессика по-прежнему не читала писем Яна.
В июне она решилась на пятидневный отпуск и отправилась с визитом на ранчо к тетушке Бет.
– Астрид, я заслужила отпуск. Он пойдет мне на пользу.
Она не могла избавиться от смутных колебаний.
– Не оправдывайся передо мной. Я возьму три недели в июле. – Астрид летела в Европу со своим поклонником, но никому ничего не говорила. Она сохраняла свои отношения в тайне даже от Джесси, которая задавалась вопросом, не боится ли Астрид дурного глаза.
Джесси уехала рано утром в среду. Тетушка Бет обрадовалась ее приезду.
* * *
– Так-так-так, у тебя новая машина, как я посмотрю Очень милая. – Она услышала, как машина Джесси зашуршала по гравию, и вышла ее встретить. Солнце всходило над холмами.
– Подарок от Яна. Его книгу опубликовали.
– Очень красивый подарок. А как ты, дорогая? – Она нежно обняла Джесси, и та нагнулась, чтобы чмокнуть ее в щеку. Они крепко взялись за руки. Обе были рады встрече.
– Лучше и быть не может, тетушка Бет. А ты превосходно выглядишь!
– Старею. И становлюсь придирчивее, как мне сказали. – Взявшись за руки, они вошли в дом.
В нем все было по-прежнему, как и два месяца назад. Джессика, осматриваясь по сторонам, вздохнула.
– Ощущаю себя дома. – Она бросила взгляд на тетушку Бет и заметила, как ее внимательно разглядывают проницательные голубые глаза.
– Как ты, Джессика? Астрид очень мало рассказывает, а твои письма – еще меньше. Чашечку чая?
Джессика кивнула, и тетушка Бет налила ей «Эрл Грей».
– У меня все в порядке. Когда вернулась от тебя, подала на развод, но об этом я сообщала в первом письме.
Тетушка Бет бесстрастно кивнула, ожидая продолжения.
– Жалеешь?
Джессика поколебалась доли секунды, прежде чем ответить, и отрицательно покачала головой:
– Нет, нисколько. Я сожалею о прошлом больше, чем хотелось бы. Постоянно пережевываю его, живу им, возвращаюсь к нему. Такая вот бессмыслица.
Она казалась грустной, когда поставила чашку с чаем и посмотрела на Бетани.
– Ты права, моя дорогая. Это действительно бессмысленно. Нет ничего больнее, как оглядываться на счастливое прошлое, которого больше нет. Или просто на прошлое. Ты получаешь от него известия?
– В каком-то смысле да, – уклончиво ответила Джессика.
– Что ты имеешь в виду?
– Он мне пишет, а я рву его письма и выбрасываю.
Тетушка Бет изогнула бровь.
– До или после того, как прочитаешь их?
– До. Я их не распечатываю. – Она почувствовала себя в дурацком положении и отвела взгляд.
– Ты боишься его писем, Джессика?
Тетушке Бет она могла доверить правду.
– Да. Я боюсь взаимных упреков, объяснений и стихотворений, которые мне непременно понравятся. Слишком поздно. С этим покончено. Я поступила правильно и не хочу никаких обсуждений. Я видела подобные сцены – сущая бессмыслица.
Ян лишь заставит меня почувствовать себя виноватой.
– Ты делаешь это для себя. Но знаешь, что я подумала?
Если бы Ян не сидел в тюрьме, стала бы ты настаивать на разводе?
– Не знаю. Может быть, в конце концов все этим бы и закончилось.
– Но разве ты не пользуешься ситуацией, Джессика? Если бы твой муж был свободен, то потребовал бы объяснений. В его нынешнем положении Ян может только писать тебе, а ты даже не соблаговолишь прочитать его письма. Думаю, это невежливо, трусливо и просто непорядочно с твоей стороны.
Весь вид Бетани подкреплял резкость ее слов.
– Я не понимаю ситуации с машиной. Ты сказала, что Ян подарил тебе новую. Ее ты приняла.., а письма, выходит, – нет?
Джессику передернуло от такого умозаключения.
– Это ошибка Астрид. Она считает, что я обязана хранить автомобиль для него. Ян хотел вернуть мне деньги, потраченные на суд, а я не приняла чек от нашего адвоката. Тогда Ян распорядился, чтобы Мартин купил мне машину. Как я понимаю, остаток денег, полученных от продажи книги, он сохранил.
