рывком сдернула тряпку. Фэйри больше не спала, а стояла в клетке, уперев руки в бока и грозно глядя на меня.
— А ты кто? И где уродка Полин? — пропищало создание, расправив красивые крылышки.
— Она подарила тебя мне, — ответила я, разглядывая это чудо.
— Вот паскудная девка! Меня нельзя подарить, я никому не принадлежу! Ну-ка быстро выпусти меня!
Я только вздохнула. Теперь понятно, почему дочка Пита без сожалений рассталась с такой дорогой игрушкой. Сидит в клетке, потрогать нельзя, выпустить нельзя, еще и костерит тебя почем зря. Впрочем, с характеристикой Полин я была более, чем согласна.
— Чего стоишь! Выпускай, кому сказала! — верещала фэйри.
Я полезла в карман, достала горошинку с кровью Кайла, тихонько отрастила себе острый ноготь, проткнула ее и капнула в выемку рядом с дисплеем. Затем ввела нехитрый пароль. Что-то щелкнуло, и небольшая дверца приоткрылась. Фэйри мгновенно заткнулась и выпучила глаза.
— Лети, фея, — бросила ей я и, отвернувшись, рухнула на кровать.
Краем глаза заметила, как девчонка, резво рванув к двери, выскочила наружу и тут же исчезла.
Что ж, хоть кто-то сегодня попадет домой. Смысла держать ее при себе я не видела, тем более слушать этот раздражающий писк. У меня были дела поважнее. Я ждала, когда все уснут.
— С кем это ты там разговариваешь? — внезапно спросил молчавший до этих пор Эрик.
Я пошла в ванную и включила воду.
— Махони подарил мне фэйри на Бурджим, — пояснила я в кольцо. — Она оказалась страшной грубиянкой, и я ее отпустила.
— Еще большей грубиянкой, чем ты? — усмехнулся Ван.
Я грустно улыбнулась. Сейчас казалось, все наши ссоры были так давно, хотя прошло совсем немного времени.
— Я не грубиянка! — внезапно пропищало в воздухе и прямо передо мной материализовалась недавняя пленница, взмахивающая крылышками.
Я окаменела. Неприятный нежданчик! Если она слышала, что я с кем-то говорю, то может выдать меня.
— Ты что тут делаешь, фэйри? — тихо спросила я. — Я же выпустил тебя, как ты и хотела, возвращайся домой.
— Мне стало любопытно! — маленькое создание перекувыркнулось в воздухе так, что с без устали работающих крылышек полетела золотистая пыльца. — Кто ты такая, девушка в теле мужчины?
Час от часу не легче, она видит мою суть!
— Софи, что за… — начал было Эрик, но фэйри его перебила.
— Тебя зовут Софи, да? — пропищала она. — А меня зовут Тинки. Почему ты отпустила меня? И почему ты скрываешься в чужой оболочке?
— Тсс, Тинки, пожалуйста, говори чуть потише, — попросила я. — Мне надо спасти моего друга, и я боюсь, что нас могут услышать.
— Тут нас никто не слышит, кроме того, кто у тебя в ухе, поверь мне — беззаботно ответила фея, порхая из стороны в сторону. — Я чувствую, когда кто-то подслушивает. Что за друг?
— Гуар, — ответила я и присела на краешек ванной. — Полин очень хотела заполучить гуара и даже подарила тебя мне в обмен на него, но у нее ничего не вышло. Тогда они с отцом его украли.
— Так это о твоем гуаре шла речь! — Тинки на мгновенье замерла в воздухе. — Я слышала, мерзавка Полин говорила о каком-то важном гуаре. Значит, добилась своего.
— Да, — вздохнула я. — И мне надо его вытащить.
— Зачем? — удивилась фэйри, разглядывая меня. — Разве вам, людям, есть дело до других существ? Или тебе он для чего-то нужен? Почему ты отпустила меня, а не продала, как все остальные?
Я даже растерялась.
— Эээ, Тинки, этот гуар — мой друг, понимаешь? Мне он нравится. Я не могу оставить его здесь, ему тут будет плохо. Он тоже из другого мира и хочет домой. Наверное, тебе просто встречались только плохие, злые люди до этого, но не все такие. Я отпустила тебя, потому что жизнь в клетке — это не жизнь.
— И что ты хочешь взамен?
— Ничего, — я пожала плечами.
Феечка немного помолчала.
— А почему ты в теле другого человека?
— У меня такой дар. Я притворяюсь плохим человеком, чтобы спасти много хороших людей. Это долгая история, Тинки. Я бы рассказала тебе ее, но мне надо подумать, как спасти Сорина.
— Сорин — это гуар, да? — спросила фэйри и исчезла прежде, чем я смогла ей ответить.
— Она улетела, Эрик, — сообщила я в кольцо и поплелась из ванны в комнату, где растянулась на кровати.
Я дико устала, но сна не было ни в одном глазу. Хотелось просто схватить гуара в охапку и свалить из этого места.
— Твой друг в клетке в комнате дуры Полин, — Тинки опять появилась из ниоткуда прямо передо мной, изрядно напугав меня своим писком.
— Что она с ним сделала? — я резко села на кровати.
— Усыпила, как и меня, он спит пока что, — фэйри приземлилась на кровать. — Когда пойдем на дело?
— Ты пойдешь со мной? — удивилась я. — Тебе делать больше нечего? Лети домой, повидай родню!
— Конечно, я пойду с тобой, — расхохоталась та. — С жирной Полин у меня свои счеты, да и что может быть интереснее приключений! Родню я уже навестила, они подождут еще чуть-чуть.
— Тогда выдвигаемся через час, — ухмыльнулась я.
Выдвинулись мы через два часа, когда в доме стало совсем тихо. Замолкли пьяные голоса родственников, видимо, не одна я приняла самогона на грудь, потухли до приглушенного света магические фонари в саду, ранчо Махони погрузилось в сон. Это в городе жизнь кипит до утра, а здесь люди вставали с рассветом и ложились рано. Обширное хозяйство диктовало свои условия.
Все это время мы тихонько проболтали с Тинки. Она рассказывала о своем вечнозеленом мире под названием Эфир, населенном маленьким волшебным народцем фэйри, об их возможности перемещаться между мирами и видеть истинную суть существ, о красивых домах в форме цветов, расположенных высоко над землей. Рассказала она и том, как ее поймали замаскированные раболовы, быстро накинув на нее сетку из криптокрита, когда она по неосторожности запуталась крылышками в местном растении, напоминающем нашу паутину, и не заметила их приближения, пытаясь выпутаться. Ее посадили
