вздернул бровь. — Я не ищу компании.
— Как вам угодно, — легко согласилась Елена. — Но наши гости традиционно обедают и ужинают за общим столом. Ваш стол номер восемнадцать. Завтрак, если пожелаете, можно заказывать в каюту.
— То есть я обязан сидеть за столом с незнакомыми людьми? — поморщился Широков.
— Евгений Викторович, — голос директора круиза по-прежнему звучал приветливо, но появившиеся стальные нотки намекали, что профессиональное терпение на исходе, — вы, конечно же, не обязаны, но за вами закреплено место за столом номер восемнадцать. Вместе с вами за ним сидят еще три человека. Вот проспект с подробной информацией о распорядке дня на «Медном всаднике». Желаю приятного отдыха.
Девушка вышла и преувеличенно аккуратно закрыла за собой дверь. Внутренняя зеркальная поверхность двери отражала комнату, визуально делая ее просторнее.
Из зеркала на Широкова смотрел немолодой уже мужчина. Внешний вид намекал на состоятельность и успешность. Отлично сидящий коричневый костюм, сшитый на заказ, розовая рубашка правильного оттенка, начищенные ботинки. Карие глаза придирчиво рассматривали отражение.
«Старею, — подумал Широков. — Сентиментальным становлюсь. Мерещится то, чего быть не может».
Она вошла в корабельный ресторан уверенной походкой, привычно ловя на себе заинтересованные мужские взгляды.
Слишком смелое для северных широт красное платье в сочетании со сдержанным макияжем и в меру небрежной прической не выглядело кричащим. Зато придавало женщине сходство с экзотическим цветком, который невозможно не заметить. Солнечные очки, как ободок, поддерживали ниспадающие на плечи каштановые локоны. Почти полное отсутствие украшений подчеркивало уверенность женщины в своей неотразимости. Только тонкая цепочка со слишком уж простым кулоном в виде половины круга скромно поблескивала на грациозной шее с едва наметившимися морщинами.
Женщина скользила между столиками, отыскивая свое место.
Она остановилась перед столом № 18.
— Добрый вечер, кажется, я к вам, — улыбнулась она сразу всем троим мужчинам, поднявшимся ей навстречу. И каждый подумал, что улыбка предназначалась именно ему.
— Добрый вечер, как приятно. Евгений Широков, — протянул руку эффектной незнакомке один из мужчин.
— Ольга, — коротко представилась женщина, отвечая на рукопожатие.
— Меня зовут Шерлок Холмс, а это мой друг доктор Ватсон, — сообщил мужчина с орлиным носом, слегка поклонившись.
Доктор Ватсон отодвинул стул, помогая Ольге сесть.
Когда церемония знакомства завершилась, все четверо пассажиров, оказавшихся по воле случая соседями по столу, облегченно вздохнули.
— Скажите, Ольга, — прервал неловкое молчание Широков, — мы с вами раньше не встречались? Ваш голос кажется мне знакомым.
— Не думаю, Евгений, последние двадцать пять лет я жила в…
— Италии? — вмешался в разговор Холмс.
— Совершенно верно, — удивилась Ольга. — Как вы узнали, господин Холмс?
— Вас выдает смуглая кожа, солнцезащитные очки, с которыми итальянки не расстаются даже в темное время суток, и почти незаметный акцент, — галантно ответил Шерлок. — А еще доктору Ватсону пришлось пустить в ход все свое обаяние, чтобы выведать у директора круиза, с кем мы будем делить трапезу. Перед Ватсоном сложно устоять, вот женщины и идут на должностные преступления.
Уши Ватсона порозовели.
— Холмс, снова вы о преступлениях! Видите ли, Ольга, Шерлок недвусмысленно дал мне понять, что, если ему придется ужинать с семейной парой с кричащими детьми, он объявит голодовку. Я живописал масштабы катастрофы Елене, директору круиза, вот она и оказала мне эту маленькую любезность.
— Ватсон, конечно, преувеличивает, но я действительно предпочитаю принимать пищу в спокойной обстановке, — невозмутимо парировал Холмс.
— Вас нельзя за это винить, — улыбнулась Ольга.
— И все-таки ваш голос мне знаком! — воскликнул Широков. — Я абсолютно в этом уверен!
— Есть вещи, которые лучше не вспоминать, — прохладно заметила Ольга.
— Господа! — воскликнула Ольга после десерта. — Мы так прекрасно проводим время. Совсем не хочется с вами расставаться. Может быть, выйдем на воздух? Полюбуемся видами.
— Отличная идея! — благодушно согласился Широков.
Ольга встала из-за стола. Мужчины моментально поднялись вслед за ней.
— Вот только… — Ольга в нерешительности оглянулась, — на палубе прохладно. Пожалуй, спущусь в каюту, наброшу что-нибудь.
— Вы можете воспользоваться моим пиджаком, — предложил Широков.
— Вы уверены, что это удобно? — кокетливо спросила Ольга. — Мы едва знакомы.
— Поверьте, у меня ощущение, что мы знакомы много лет. Ваш голос не дает мне покоя… — снова заговорил о своем Широков.
— Евгений, вы так любезны, — перебила его Ольга, принимая пиджак, который Широков поспешно набросил ей на плечи.
— Ватсон, можно вас на пару слов. — Холмс встал из-за стола. — Мы присоединимся к вам через несколько минут, — обратился он к Ольге и Широкову.
Евгений и Ольга направились к выходу из ресторана.
— Шерлок, в чем дело? Ужин вроде прошел неплохо. Вы почти не язвили, поддерживали беседу и вполне сносно изображали отдыхающего.
— Они были знакомы раньше. Ольга и Евгений.
— С чего вы взяли? Ольга ясно дала понять, что она его не знает.
— Она солгала. Знает, — покачал головой Шерлок.
— Если вы не против, я в отпуске, — напомнил Ватсон немного раздраженно, но тут же примирительно добавил: — Дружище, пойдемте, нас ждут. Мы ведем себя невежливо.
— Да. Нам действительно стоит поторопиться, — бросил Холмс уже на ходу, стремительно лавируя между столиками.
Ватсон, почти уверенный в том, что вечер уже перестал быть приятным, устремился за ним.
— Человек за бортом!!! Человек за бортом!!! — донесся с палубы панический крик. Холмс перешел на бег.
На палубе возникло броуновское движение. Люди бестолково сновали туда-сюда, пытаясь выяснить друг у друга, что произошло.
Матросы, напоминающие деловитых муравьев, которые точно знают, что делать, уже приступили к спасательной операции.
Встревоженные пассажиры прекратили толчею и замерли вдоль поручней, наблюдая за спуском на воду шлюпки.
Смутный силуэт маячил в десятке метров от корабля, никак не реагируя на дрейфующий рядом огненно-рыжий спасательный круг.
— Ольга, где Евгений? — Резкий голос Холмса заставил женщину вздрогнуть. Он нашел ее на верхней солнечной палубе. Полосатые шезлонги для любителей солнечных ванн пустовали.
На краю одного из них сидела Ольга. Прохладный речной ветерок перебирал ее медные волосы. По голой спине разбежались предательские мурашки. Она крепко обхватила себя руками, пытаясь согреться.
— Евгений? — медленно и удивленно переспросила Ольга. — А, Евгений! Ему позвонили, и он отошел, возможно, спустился в каюту.
— Здесь никого нет! — Из-за борта раздался хриплый голос одного из матросов. — Это просто пиджак!
— Ватсон, со мной, скорее! В какой каюте Широков?! Он тоже живет в люксе, значит, где-то рядом с нами! — ответил Холмс сам себе и загрохотал вниз по трапу.
Он вбежал на первую палубу. В самом конце коридора лежал человек. Преодолев разделявшее их расстояние в несколько невероятных по длине шагов, Холмс склонился над телом.
— Господин Широков!
Евгений Викторович открыл глаза.
— Я видел призрак, — произнес он из последних сил и отключился.
К месту происшествия подоспел Ватсон.
— Доктор, помогите, а
