в салон миссис Юриталы?
– Да, ваша светлость. Желаете посмотреть документацию? – хозяин заметно напрягся.
– Нет необходимости. Просто продублируйте заказ и отправьте второй комплект в моё поместье.
– Вам? Ткани, нитки и фурнитуру? В поместье? – у этого Нимара заметно отвалилась челюсть.
– Именно. Кстати, в какой-нибудь из мужских салонов оптовые поставки есть?
– Да, в шесть столичных и в двадцать семь по Верилии.
– Отлично. Продублируйте последний заказ в самый роскошный из них. И тоже пришлите мне.
– Будет исполнено, ваша светлость. Как скоро вам это нужно?
– Максимально скоро, – уронил лорд Корбед, после чего развернулся и за руку вывел меня, тоже слегка офигевшую, из склада.
Когда за нами закрывалась дверь, я услышала изнутри голос Нимара на грани истерики.
– Всё бросайте, всё! Быстро все сюда. Быстро! У нас срочный заказ.
– А откуда хозяин склада вас знает? – не удержалась я от вопроса, когда мы уже сидели в карете и снова направлялись не домой – кучеру был назван очередной адрес.
– Хозяин? Это был управляющий. И ещё бы ему меня не знать. Это ведь я – владелец этого склада.
Глава 21. Сладости.
День тринадцатый
– У вас есть склад? – поразилась я.
– А что тебя так удивляет? – в свою очередь удивился дракон. – Откуда, по-твоему, у меня деньги?
– Так вы же герцог! – развела я руками. – Все аристократы богатые, все драконы богатые, а уж герцоги – тем более!
– Титул – это, конечно, хорошо, – усмехнулся лорд Корбед. – Но сам по себе титул денег не приносит.
– Так поместье же! К титулу прилагается поместье!
– Прилагается, да. Но если полагаться только на доходы с земли… А вдруг засуха? А вдруг наводнение, заморозки или град? Мор среди скотины, саранча на пшенице, лесной пожар от незатушенного костра? И где этот доход?
Это мне было знакомо. Не так ужасно, как описывал герцог, но, живя в деревне, я отлично знала, что урожай очень сильно зависит от погоды, и в засушливые годы может просто погибнуть. Пару раз на моей памяти были такие случаи – и вся деревня скидывалась, чтобы нанять мага-погодника, который спасал нам урожай. Поэтому я тут же напомнила лорду Корбеду:
– Но есть же магия! Погодники, водники, огневики, да много кто ещё!
– Думаешь, они будут делать свою работу бесплатно?
– Да ни за что! – воскликнула я и замотала головой. – Дерут так, что всей деревне приходится пояса затягивать. Но потеря урожая ещё хуже. Хорошо, что у нас деревня оборотней – охотой спасались. А как человеческие деревни справляются – не представляю.
– Когда опасность больших потерь из-за стихийных бедствий становится угрожающей, император посылает в те области своих магов.
– Бесплатно? – удивилась я.
– Не совсем. В течение следующих десяти лет налог с деревни увеличивается на сумму оплаты работы мага. Это называется – в рассрочку. Верилии невыгодно терять налогоплательщиков, проще помочь. Кстати, а вот тем деревням, которые сумели сами мага нанять, налоги в тот год снижаются. В качестве некоего поощрения.
– Я не знала, – это для меня и правда стало новостью. – Хотя… я ж ребёнком была, кто бы мне такое рассказал? Если взрослые между собой что-то про налоги и обсуждали, мне тогда неинтересно было, не вслушивалась. Зато хорошо помню, как бегала с другими ребятишками наблюдать за работой мага. А потом плясали под дождём по лужам, – я улыбнулась воспоминаниям беззаботного детства.
– Да, босиком по лужам – это весело, – улыбнулся в ответ дракон, словно вспомнив что-то приятное.
– Герцоги что, тоже по лужам скачут? – искренне удивилась я.
– Я не всегда был герцогом или даже наследником. До восьми лет я был обычным деревенским пацанёнком, пока крылья не прорезались. Кстати, о крыльях. Как спина? Не чешется?
– Сейчас нет, но я же… – впрочем, что гадать, я быстренько обратилась и, прислушавшись к себе, помотала головой. – Не чешется. Совсем.
– Матфес не просто так является императорским целителем, своё дело знает, – удовлетворённо кивнул лорд Корбед, поглаживая мою спинку. – Мне кажется, или припухлости чуть увеличились?
– Я ничего не чувствую, – ощупывая спину, расстроилась я.
– Тебе слишком неудобно тянуться. А припухлость едва заметная, – успокоил меня герцог. – Думаю, тебе надо обратно перекинуться – мы приехали.
И снова это было не поместье дракона. И даже не лавка травницы. Но на этот раз я сильно не возражала, с удовольствием выбирая себе и детям удобные туфельки, ботинки и сапожки – Луки и Силли на вырост, с детьми в этом плане удобнее, если нет возможности примерить.
Ну, хочется лорду Корбеду мне подарок сделать – почему бы и нет? Он вон какой богатый, тот склад с тканями просто огромный был. А лишняя обувь никогда не помешает, на ребятишках она просто горит.
Кстати, здесь его тоже узнали и суетились вокруг меня, словно я не простая девушка в платье служанки, а минимум императрица, если бы у нас такая была. И я не удержалась от вопроса:
– А этот магазин, совершенно случайно, не ваш?
– Мой. И вообще не случайно, а очень даже специально. Собственно, у меня в столице с десяток магазинов наберётся, очень удобно сбывать в них свой товар.
– То есть, склад с обувью у вас тоже есть?
– И не только с ней. У меня несколько мануфактур и торговый флот, и продукцию нужно где-то хранить и реализовывать. Помимо прочего.
– Прочего?
– Торговля – не единственная отрасль, в которой я имею свой интерес. Если хочешь узнать подробности – поговори с Октаром, он всё тебе расскажет.
– Зачем мне это нужно? – искренне удивилась я.
– Не знаю. Вдруг захочется выяснить, насколько я богат?
– Я это и так уже поняла, – пожала я плечами, а потом тихонько пробормотала себе под нос: – Всё же надо было те розовые туфельки взять, хотя они совершенно непрактичные.
– Вернёмся?
– Нет! Хватит на сегодня. Только в лавку травницы заедем – и домой.
– Ну вот, а я хотел тебе ещё подарок сделать, – тяжело вздохнул дракон и печально на меня посмотрел. Слишком тяжело, слишком печально, так что, я абсолютно не поверила в его печаль. Но всё же согласилась:
